Houblon du Japon Variegatus

L'Humulus japonicus 'Variegatus' est une variété très rare et vigoureuse de Houblon du Japon, à la panachure particulièrement ornementale! Ses feuilles sont profondément lobées d'un vert clair marbré de blanc métallique, parfois ombrées de rose. C'est une vivace grimpante caduque un peu moins rustique que les autres houblons. Utilisez-la pour décorer un mur, une haie ou un grillage inesthétique ou pour couvrir un pergola. Il préfère les emplacements abrités en toute bonne terre de jardin, fraîche, profonde, au soleil ou à mi-ombre. Il se cultive aussi bien en pleine terre comme en pot! Il supporte très bien le calcaire et ne craint que le soleil brûlant et les vents desséchants.

L'Humulus japonicus est une des trois espèces de houblon et appartient à la famille des cannabacées, tout comme le chanvre et...le micocoulier. Il est originaire du Japon et de Chine où il peuple les lieux frais et humides comme le long des cours d'eau et les lisières de bois. Il s'agit d'une liane herbacée vivace par sa grosse racine charnue qui régénère chaque année toute sa végétation aérienne et passe l'hiver au repos sous terre. Le Houblon est une plante dioïque, c'est à dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles. L'Humulus japonicus se distingue de son cousin européen par des feuilles plus divisées, portant 5 à 7 lobes et des tiges qui s'enroulent dans le sens opposé des aiguilles d'une montre. Ses fleurs sont assez insignifiantes. Il se ressème facilement tout seul et est considéré comme espèce invasive en Amérique du Nord.

Le houblon du Japon 'Variegatus' développe au printemps des tiges herbacées et volubiles qui émergent de la souche légèrement drageonnante, enlaçant rapidement tout support mis à leur disposition. Sa croissance est très rapide mais elle affiche un développement plus restreint que l'espèce type. Un plant adulte occupera 3 m de hauteur pour 1 m d'étalement. Les pieds mâles portent des fleurs en long panicules de 2,5 cm maximum. Les fleurs femelles se composent de petits épis à long pédoncules, encore moins voyantes. La section des tiges est quadrangulaire et elles sont poilues et striées. Elles portent des feuilles rugueuses, joliment découpés en lobes ovales, pointus et dentés. Elles perdent leur panachure à l'ombre et meurent dès les premières gelées. Cette variété se ressème moins donc est beaucoup moins invasif que l'espèce type.

Au jardin d'ornement, le houblon du Japon 'Variegatus' offre un excellent complément à un petit rosier grimpant (Ghislaine de Feligonde, New Dawn...), et s'associe bien avec une solide clématite à fleurs bleues (Blue Angel), blanches (Miss Bateman) ou roses (Little Mermaid, Josephine). Un petit chèvrefeuille persistant comme le Lonicera Copper Beauty, aux fleurs dans des tonalités jaunes à orangées, formera avec cette jolie grimpante une association intéressante, compensant son absence en hiver tandis qu'il fleurira son feuillage en été. Ce petit houblon donnera une seconde vie à un vieil arbuste, dissimulera une cabane de jardin fatiguée ou une petite construction inesthétique et embellira le treillage d'une terrasse, un portique en bois... Les fleurs, cueillies en septembre, font de beaux bouquets secs. Il se cultive sans difficulté dans un grand pot, si l'on oublie pas de l'arroser et de le fertiliser régulièrement !