Lierre de Colchide - Hedera colchica Arborescens (Fall Favorite)

L'Hedera colchica Arborescens est aujourd'hui rebaptisé 'Fall Favorite' pour éviter toute confusion avec le lierre commun en arbre (Hedera helix Arborescens). Il s'agit d'une variété de lierre de Colchide non grimpante, qui se développe lentement pour former un petit arbuste très touffu, élégant et décoratif toute l'année. Il porte de longues feuilles d'un vert foncé lustré et fleurit en début d'automne, en ombelles de petites fleurs blanc-jaunâtre mellifères et nectarifères qui laisseront la place à des petites baies noires recherchées par les oiseaux. Ornementale toute l'année, très rustique, cette variété fait merveille en massif, en couvre-sol ou pour cacher le pied nu des arbustes par exemple. Sa culture ne présente aucune difficulté en terre ordinaire mais drainée, et il s'adapte à toutes les expositions.

Les lierres appartiennent à la famille des araliacées, ce sont des cousins des fatsias. Le lierre de Colchide est originaire du Proche et du Moyen-Orient, depuis la côte turque de la Mer Noire jusqu'à l'’Asie mineure (Afghanistan, Golfe persique, quelques îles de la Mer Rouge). Il y est répandu dans les zones forestières bénéficiant de microclimats humides, où les brumes sont fréquentes, comme aux abords des cours d'eau. Cette plante grimpante  de croissance assez lente peut culminer à 30 mètres de hauteur dans la nature, escaladant les falaises et les grands arbres. S'il ne trouve pas de support vertical, il s'étendra sur le sol. Cette plante s'accroche à son support par le biais de racines aériennes transformées en petits crampons. Il existe des spécimen âgés de plus de 400 ans.

'Fall Favorite' provient d'un lierre de Perse adulte : il est issu du bouturage des tiges florifères qui se développent tout naturellement au sommet des plantes en âge de fleurir. Ces tiges, bien spécifiques, présentent les particularités de pousser très lentement, d'être faiblement grimpantes et souvent dépourvues de système d'attache. Cette variété se développera donc en buisson étalé, tout en se densifiant et en se répandant sur le sol. A maturité, la plante mesurera environ 1.50 m en tous sens. Ses rameaux souples se lignifient avec l’âge. Ils portent, tout au long de l'année, des feuilles luisantes, disposées de façon opposées, mesurant environ 8-10 cm de long. Elles sont coriaces, ovales allongées, pointues à leur extrémité et légèrement ondulées. D'un vert clair et vif lorsqu'elles sont jeunes, elles foncent peu à peu jusqu'au vert très foncé. sont plus petites et très allongées. La floraison a lieu en septembre-octobre selon le climat, elle sera plus abondante au soleil ou à mi-ombre. Les fleurs, de couleur jaune-verdâtre, sont discrètes, mais rassemblées en grosses grappes globuleuses et odorantes. Elles sont très riches en nectar et nourrissent de nombreux insectes et petits animaux. Après pollinisation, les fleurs donnent des petites baies noires dont raffolent les oiseaux. Ce sont eux qui disséminent les graines aux alentours.

L'Hedera colchica Arborescens, parfaitement rustique, se plait absolument partout, sauf à des expositions brûlantes, arides ou trop sèches. Il est précieux pour apporter un peu de luxuriance et de fantaisie aux zones ingrates du jardin, boudées par la plupart des autres plantes. Il forme un bon couvre-sol et constitue un élégant faire-valoir pour tous les arbustes qui l'accompagnent (rosiers, buis, sarcococcas, piéris...). Il est également parfait pour planter le décor d'une terrasse ou d'un balcon, installé dans un grand pot d'où il retombera en draperies bien vertes, jusqu'au sol. Associez-le avec des vivaces de sous-bois faciles à vivre comme les épimédiums, jacinthes des bois, anémones japonaises, brunneras, pulmonaires, des géraniums vivaces macrorrhizum ou phaeum par exemple.