Passiflore Snow Star - Passiflora (x) incarnata

La Passiflore Snow Star® est une variété hybride dans la lignée de 'Eia Popeia', à la fois décorative, fruitière et plutôt rustique. Sa végétation est vivace, comme celle de Passiflora incarnata, la passiflore officinale, et ses fruits sont savoureux. C'est une plante grimpante vigoureuse, dont les fleurs blanches et odorantes s'ornent de longs filaments. Elles éclosent du début de l'été jusqu'en automne. Pollinisées par les abeilles, elles se transforment fruits de la taille d'un petit œuf qui deviennent jaunes à maturité. Leur saveur est identique à celle des fruits du commerce. À déguster à la petite cuillère, ou dans une salade de fruits. La passiflore demande pour s'épanouir un sol bien drainé, pas trop sec, de la chaleur en été pour fleurir et un sol pas trop humide en hiver.

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les passiflores appartiennent à la grande famille des passifloracées, qui compte 400 espèces et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles. La Passiflora incarnata est une espèce sauvage originaire quant à elle du sud-est des États-Unis et du Mexique. La variété hybride Cooltropics® 'Snowstar®' est née dans une pépinière suisse.

Cette passiflore 'Snow Star' possède une souche vivace qui produit de nouvelles tiges volubiles chaque printemps, assez tardivement, entre fin mai et début juin. La végétation aérienne disparait totalement en hiver.  Les tiges, bien ramifiées, s'accrochent sur son support à l'aide de vrilles, se hissant à 3 ou 4 m de hauteur en une saison. Ce sont des tiges herbacées qui disparaissent dès les premières vraies gelées. Elles sont garnies de feuilles glabres, de 8-12 cm de long par 7-11 cm de large, découpées en 3 lobes elliptiques lancéolés, épais, à marge dentée, d'un vert moyen sur le dessus, parcourues par des nervures jaune clair. 

La floraison de la passiflore 'Snow Star' s'étale de juin à octobre en climat favorable. Chaque tige porte 5 à 10 fleurs de 8 à 12 cm de diamètre, assez éphémères, se renouvelant sans cesse sur la plante. Ses fleurs, agréablement odorantes, sont formées de tépales blancs légèrement grisés. Les filaments de la couronne, joliment frisottés, blanc pur, dépassent largement des tépales. Le cœur de la fleur est occupé par 5 étamines verdâtres à anthères jaunes et un 3 styles également verdâtre, unis à la base.  La forme insolite de la fleur évolue : pétales et sépales se recourbent, tandis que la couronne de filaments se replie puis se redresse, afin d'éviter une autopollinisation. Une fois pollinisées, les fleurs laissent place à des fruits ovoïdes comestibles, teintés de jaune à maturité, mesurant 4-5 cm de long. La pulpe, translucide, est sucrée, savoureuse et parfumée. Les fruits ne se formeront sur la plante qu'en présence d'une autre passiflore, par pollinisation croisée.

Cette Fleur de la Passion 'Snow Star' possède une souche rustique jusqu'à -10/-12 °C, après 2 ou 3 ans de culture. Il est très important de protéger la souche du froid et de l'humidité les deux premiers hivers. Elle se plait dans toutes les régions méridionales et atlantiques, s'aventurant aussi à l'intérieur des terres dans les jardins bien protégés. Cette petite liane sera utilisée pour habiller les murs, clôtures, grillages, porches et treillages, en l'associant de préférence avec une liane persistante qui assurera un décor permanent en hiver (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, Lierre panaché). On peut aussi la planter contre une haie persistante ou caduque, à laquelle elle apportera beaucoup d'originalité en été. Elle est très appréciée aussi dans les vérandas où elle passera sans dommage les hivers très froids.