Kalanchoe thyrsiflora - Kalanchoé à thyrses

Le Kalanchoe thyrsiflora, également connu sous le nom de Kalanchoé à thyrses, est une vivace succulente originaire d'Afrique australe. Cette plante est appréciée pour son feuillage décoratif : de grandes feuilles arrondies, charnues, disposées en rosette. Les feuilles d'un vert grisâtre aux bords rougeâtres, recouvertes d'une pruine blanche, ont un bel aspect poudré. En intérieur, cette variété peu encombrante trouve facilement sa place dans une pièce ensoleillée.

Appartenant à la famille des Crassulacées, le Kalanchoe thyrsiflora ou Kalanchoe alternans est une plante succulente originaire des régions arides d’Afrique australe, principalement du Botswana, du Lesotho et de l’Afrique du Sud, où elle pousse sur des sols rocheux exposés au plein soleil. Dans son habitat naturel, cette plante est adaptée aux conditions sèches ; elle stocke l’eau dans ses feuilles épaisses et cireuses pour survivre aux longues périodes de sécheresse. Elle adopte un port en rosette basale, avec des feuilles larges, arrondies et sans pétiole, qui peuvent atteindre jusqu’à 15 cm de long et 10 cm de large. Leur couleur est généralement un vert grisâtre, avec des bords rougeâtres qui deviennent plus colorés sous une forte exposition lumineuse. Une fine pruine blanche recouvre la surface des feuilles, elle joue un rôle de protection contre l’évaporation excessive. Le Kalanchoe thyrsiflora est une plante monocarpique, ce qui signifie que la rosette principale meurt après la floraison. Lorsqu’elle atteint sa maturité, habituellement au bout de 3 à 4 ans, elle produit une hampe florale dressée, pouvant s’élever jusqu’à 1 mètre de hauteur. Cette inflorescence est composée de fleurs jaune verdâtre, en forme d’urne allongée, regroupées en thyrses denses. Ces fleurs, légèrement parfumées, s’épanouissent de février à avril, attirant parfois les pollinisateurs en extérieur. Après la floraison, la plante produit fréquemment des rejets basaux, qui prennent le relais et assurent sa pérennité. En intérieur, la floraison est peu fréquente. Elle sera induite par une exposition lumineuse maximale et après un léger stress hydrique.

Pour cultiver le Kalanchoe thyrsiflora en intérieur, il est indispensable de lui offrir une exposition très lumineuse, idéalement avec quelques heures de soleil direct pour favoriser la coloration rougeâtre des feuilles. Un substrat bien drainant évitera l'excès d'humidité et la pourriture des racines ; un mélange pour cactées est recommandé. Les arrosages doivent être modérés, en laissant le substrat sécher entre deux apports d'eau. En période de croissance active, un arrosage toutes les deux semaines est généralement suffisant, tandis qu'en hiver, il est conseillé de réduire la fréquence des arrosages. La température ambiante idéale se situe entre 18 et 24°C, et la plante tolère une faible humidité, comparable à celle de nos intérieurs chauffés.​

Le Kalanchoe thyrsiflora peut être associé à quelques pieds d'Agave attenuata pour le contraste entre ses feuilles rondes et les rosettes allongées de l’agave. Il se marie aussi bien avec la Crassula ovata et avec des Gasteria pour varier les formes et les textures. Dans une composition en pot, il peut être accompagné du Pachyphytum oviferum, dont les feuilles charnues et poudrées sont en harmonie.