Poireau Nipper

Le Poireau Nipper une variété anglaise dont la croissance est particulièrement rapide. Il se récolte de la fin du printemps à la fin de l'été et peut être dégusté au stade juvénile,dès 10 semaines après le semis, sa saveur est alors très douce. Il se sème de mars à juillet pour une récolte de juin à octobre.

Le poireau ou Allium porrum est une plante herbacée bisannuelle appartenant à la famille des Alliacées. Originaire d'Asie centrale, il était connu des Egyptiens déjà 1500 ans avant notre ère. Son feuillage était alors long et très fin. Les Romains l'appréciaient aussi. Sa physionomie le rapprochait alors de celle de son cousin l'oignon avec un fût très mince et un bulbe bien renflé. On sait aussi qu'au Moyen-Age, il avait déjà été introduit partout en Europe.

Le poireau présente de longues feuilles bleu - vert ou vert foncé larges et engainantes formant ensemble ce qu'on appelle le fût c'est-à-dire la partie blanche qui rappelle une tige. Ce fût est la partie la plus prisée. Blanc, son goût est très fin et correspond à la partie enterrée qui n'a pas bénéficié de la lumière. Au terme de la deuxième année, il produit une hampe surmontée d'une ombelle sphérique mauve grosse comme une balle de tennis, laquelle est devenue l'emblème du Pays de Galle.

Ce légume très rustique dont certaines variétés d'hiver supportent des températures négatives de l’ordre de - 15 voire - 20° C, peut être semé une grande partie de l'année (de février à août). Considéré comme un légume d'hiver, il peut se récolter sur presque toutes les saisons. Le poireau est riche de fibres alimentaires facilitant le transit. Il est aussi riche en vitamines C et B et en composés sulfurés aux vertus anti-oxydantes. Il aurait aussi la réputation à l'instar de l'oignon d'abaisser les taux de cholestérol dans le sang, entre autres bénéfices.

Il est bon pour la santé, il est aussi très gustatif, sa saveur se situe à mi-chemin entre celle de l'oignon et de l'asperge ce qui a prévalu à l'un de ses surnoms « asperge du pauvre ». Ce sont principalement le fût blanc et les radicelles qui sont consommées. Il entre dans la confection de nombreux plats locaux partout dans le monde. C'est un élément clé du traditionnel pot-au-feu, mais le consomme dans les soupes, les quiches, froid en vinaigrettes ou même cru coupé très fin dans les salades, etc. Les Japonais l'affectionnent particulièrement : on le retrouve dans de nombreuses recettes tels les sushis et sashimis ou les délicieux poireaux au sésame.

La récolte : cueillez vos poireaux au fur et à mesure de vos besoins. La récolte a généralement lieu entre 5 et 8 mois après les semis. Tirez délicatement sur le poireau pour ne pas blesser ou entamer le fût. Si vous rencontrez des difficultés dans cette opération, utilisez une petite bêche à quelques cm du poireau convoité et faites levier pour le sortir plus facilement.

La conservation : vous pouvez le conserver deux semaines dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Ils se conservent plusieurs mois au congélateur. Vous les ensacherez après les avoir blanchis quelques minutes, passés sous l'eau froide puis soigneusement séchés.

Le petit truc du jardinier : associez le poireau et la carotte. La mouche de la carotte déteste le poireau et celle du poireau ne raffole pas de la carotte ! Tomates, laitues et fraisiers sont aussi de bonnes plantes compagnes du poireau mais celui-ci déteste la présence de son cousin l'oignon, celle des betteraves et des haricots.

Pour savoir si un poireau a besoin d'être arrosé il suffit d'observer son feuillage : bien altier tout va bien, il n'a pas soif. Si son feuillage mollit et verse sur le côté, il a sans doute besoin d'une gorgée d'eau.