Poivron Quadrato d'Asti Giallo - Gros carré doux - Capsicum annuum

Le Poivron Quadrato d'Asti Giallo, gros carré doux, est une variété semi-précoce. Ses gros fruits sont cubiques, de 15 cm de long sur 15 cm de large. Leur chair est épaisse et leur saveur très douce. Ses fruits vert foncé deviennent rouge à maturité. Semez de février à avril. Récoltez de juillet à octobre

Nous avons pour habitude de distinguer poivrons et piments. Le poivron est une appellation pour un piment sans ou presque sans capsaïcine. Tous deux peuvent se préparer en purées ou en confits, en accompagnement ou en plat principal. Le piment est tellement utilisé à travers le monde que, 'plat épicé' devient synonyme de 'plat pimenté', ceci malgré le grand nombre d'épices aux saveurs variées.
Le Piment est un condiment qui, comme son très proche parent le poivron, appartient à la famille des Solanacées. Les traces archéologiques prouvent que le piment était déjà consommé par les Incas 7500 avant JC et qu'il a été cultivé dès 3000 Ave JC. Le piment est une plante pérenne en climat tropical et cultivée en tant qu'annuelle sous nos latitudes sauf si elle a été placée en pot de telle sorte qu'elle puisse être remisée au chaud pendant la mauvaise saison. Elle produit de petites fleurs, blanches, mauves avec des anthères ou des graines de couleur différentes selon l'espèce.

Découvert par les Espagnols au XVIe siècle, son utilisation se propage rapidement à travers le monde. Toutes les régions du monde l'incorporent à leur tradition culinaire à tel point que l'on en vient à imaginer que la cuisine indienne, indonésienne ou africaine ont utilisé le piment de tout temps. Toutes ont été subjuguées par ce fruit rouge vif et « qui mord quand on le mord » ; caractéristique qui lui a valu la dénomination de capsicum. Il en existe cinq grandes espèces, souvent reconnaissables à la couleur de leur floraison entre autres. Formant un buisson au port dressé et aux feuilles lancéolées ils produisent de petites fleurs qui deviennent des fruits creux renfermant les graines et dont la couleur varie selon les variétés.
Le piment est naturellement riche en vitamine C, environ deux fois plus que les citrons ou les oranges. C'est une substance très volatile dont la teneur se réduit considérablement au fur et à mesure de la dessiccation du piment. Elle se raréfie plus encore quand il est réduit en poudre. Il est aussi très riche en vitamine A, plus stable dont la teneur tend a contrario à s'enrichir à mesure que le fruit sèche.

Le piment est notamment réputé pour contenir un alcaloïde sans saveur ni odeur mais extrêmement puissant : la capsaïcine dont on a coutume de mesurer la force grâce à l'échelle de Scoville, laquelle possède 11 échelons : neutre, doux, chaleureux, relevé, chaud, fort, ardent, brûlant, torride, volcanique puis explosif. Saveur et force du piment sont deux notions totalement indépendantes. La force mesurée par l'échelle de Scoville n'active pas les papilles gustatives mais les récepteurs de chaleurs de la peau ou des muqueuses et provoque une vive sensation de brûlure. La teneur en capsaïcine permet de distinguer le piment du poivron. Des études ont prouvé que, utilisé dans les plats, le piment fort faisait aussi office de bactéricide. Naturellement, les pieds de piment sans prédateur ne développent que peu de capsaïcine dans leurs fruits. En revanche, les pieds soumis à de nombreux ennemis de toute nature produiront des fruits riches de cette substance. C'est ainsi un moyen de défense efficace de la plante.

La récolte : le temps de la récolte est conditionné par la couleur de la variété à maturité, mais aussi par son arôme. Certaines variétés développent un fruit à l'arôme envoûtant qui disparaît à maturité. D'autres se dégustent avec bonheur encore verts là où d'autres encore ne supportent que la maturité. Cueillez-les avec un petit couteau ou à la main au fur et à mesure de vos besoins en prenant soin de conserver un à deux centimètres du pédoncule. Sachez aussi que le poivron continue son mûrissement après avoir été cueilli.

La conservation : les poivrons se conservent plusieurs jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Selon la quantité de votre production, vous aurez très certainement envie de les conserver un peu plus longtemps. Il existe plusieurs méthodes : tout d'abord le séchage qui peut s'effectuer de plusieurs manières : soit au soleil en coupant les piments en deux dans le sens de la longueur. Le séchage à l'air libre en intérieur n'est possible que si les conditions de sécheresse sont suffisantes faute de quoi les fruits deviendront mous. Il peut s'effectuer avec les fruits entiers au four sur la grille à basse température (50°C environ) pendant plusieurs heures.
Vous pouvez aussi opter pour une conservation où le poivron reste frais. Vous aurez alors le choix entre le conserver mariné dans de l'huile avec des aromates, dans du vinaigre façon pickles ou de les réduire en purée. Pour ces dernières méthodes, les recettes abondent. En dernier ressort vous pouvez aussi congeler vos poivrons. Dans tous les cas de figure, lavez puis essuyez-les soigneusement.

Le petit truc du jardinier : Pour lutter contre les araignées rouges, plantez des radis à proximité.

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