Tomate Voyage Bio - Ferme de Sainte Marthe

La Tomate Voyage est une variété bien intrigante : est-ce une seule et même tomate composée de petits lobes très marqués ou une grappe complète agglomérée dont les pédoncules respectifs se seraient soudés. Il s'agit initialement de petits fruits en forme de goutte d'eau en bouquet de 6 à 8 individus et plus qui s'agrègent en masses de 100 g pour former une seule tomate un peu difforme. Il est alors possible à maturité d'en détacher les fruits un à un sans abîmer les autres. On les réservera pour les pique-niques, les apéritifs entre amis. Les fruits sont sucrés et juteux avec une chair épaisse et peuvent aussi se préparer, cuites, en accompagnement. Les plants de cette tomate guatémaltèque atteignent 120 à 180 cm. Plutôt productive et précoce la Tomate Voyage se sème de mars à avril et se récolte de juin à septembre.

 La tomate est originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Plusieurs variétés étaient déjà cultivées par les Incas bien avant l'arrivée des Conquistadors. On reste toujours surpris par le foisonnement variétal de cette solanacée. Le terme « tomate » vient de l'Incas Tomatl et désigne à la fois la plante et le fruit issu de la plante. Des fruits, il en existe de toutes les couleurs (rouges, bien sûr mais aussi verts, jaunes et même quelques variétés très rares bleues), de toutes les formes et de tous les gabarits. Les variétés anciennes sont des plantes à croissance indéterminée et peuvent vivre deux ans. Les variétés plus récentes sont de croissance dite déterminée et arrêtent de grandir au stade du buisson de telle sorte qu'il n'est pas besoin de les tuteurer ni de les palisser.

La tomate fait partie de ces nombreux aliments qui nous sont venus du Nouveau Monde à l'instar du haricot, du maïs, des courges, des pommes de terre, du piment. Elle fut notablement plus longue à atteindre nos papilles. Et pour cause ! Longtemps on la cultiva pour ses qualités esthétiques et médicinales. On la pensait toxique à cause de sa ressemblance avec le fruit de la Mandragore, une autre solanacée. Elle ne devient une habituée de nos tables qu'à partir du début du XXème siècle.

Le plant de tomate est une herbacée vivace en climat tropical cultivée comme une annuelle sous nos latitudes. Elle se lignifie avec le temps et produit de petites fleurs jaunes insignifiantes rassemblées en cymes qui se transformeront en fruits.

Il faut bien admettre que son fruit est très joli et colore agréablement le potager. Il présente aussi de nombreux atouts nutritifs. Peu calorique comme la plupart des légumes, riche en eau, il renferme notamment une molécule très intéressante : le lycopène, un puissant antioxydant. Et plus la tomate cuit longtemps et plus elle en rend disponible. Elle se distingue aussi par sa richesse en vitamine C, provitamine A et en oligo-éléments.

Aujourd'hui ses qualités gustatives et nutritionnelles ne sont plus à démontrer. Pour le jardinier, la tomate figure parmi les légumes incontournables de l'été. Il aura simplement à se demander qu'elle est l'utilisation qu'il souhaite en faire pour se guider parmi toutes les variétés existantes. Est-ce pour en faire des salades, des sauces, pour consommer directement sur place, cuites, etc. Il se demandera aussi à quel moment il souhaite la récolter. La réponse sera bien-sûr conditionnée par l'ensoleillement estival moyen de la région où se trouve son jardin. Qu'on se rassure, le choix est vaste et toute situation a sa tomate ! Et si en effet, la tomate a besoin de beaucoup de soleil, de beaucoup de chaleur elle ne nécessite pas forcément beaucoup de place. C'est pourquoi, il ne faut pas se priver de la cultiver en bac sur son balcon où l'on privilégiera les variétés à petits fruits. Attention, les fruits immatures, les tiges et les feuilles contiennent de la solanine et ne doivent pas être consommés.

La récolte : selon les variétés, de précoces à tardives il peut se passer 50 à 100 jours entre la date de repiquage et la récolte. Il n'existe pas d'astuce permettant à coup sûr de dire a priori qu'une tomate a atteint son murissement complet. La cueillette s'effectuera quand, a minima, elle se pare complètement de la couleur avec laquelle elle a été annoncée et lorsque sa texture, tout en restant ferme, montre un léger ramollissement. Vous prendrez soin, pour une meilleure conservation, de cueillir le fruit surmonté de son pédoncule.

La conservation : les tomates se conservent moins longtemps que leur teneur en eau est élevée. Elles se maintiennent bien quelques jours dans le bac à légumes de votre réfrigérateur ou étalée à l'air libre. Pour les garder plus longtemps, on envisagera des méthodes culinaires comme les confits de tomates, les tomates séchées, les sauces, les fruits congelés, les conserves, les confitures ou les jus. On adore les confire car c'est tout simple et tellement savoureux : coupez vos tomates en deux récoltez-en le jus. Positionnez vos demies tomates face vers le haut, sur le lèchefrite de votre four. Salez, poivrez, sucrez puis enfournez à thermostat très doux pendant une heure au moins. Retirez vos tomates et consommez immédiatement sinon réservez-les dans un bocal en verre et ajustez en huile d'olive.

Le petit truc du jardinier : il est conseillé de cultiver plusieurs variétés de tomates chaque année afin de minimiser les risques de perte complète de récolte qui seraient liés à un aléa climatique ou à une pathologie particulière.
Afin de pallier le phénomène de 'cul noir de la tomate' - n'est pas une maladie mais une carence en calcium - pulvérisez une macération de consoude riche en calcium sur vos plants.
Lors du repiquage, n'hésitez pas à enterrer le pied jusqu'aux premières feuilles. Ceci aura pour effet de stimuler le système racinaire, gage d'une belle récolte en fruits.
Les associations gagnantes au jardin sont souvent les mêmes dans l'assiette. C'est un bon moyen mnémotechnique pour se souvenir que la tomate et le basilic font bonne route ensemble.