Haricot nain mangetout Contender

Rustique et précoce, ce Contender est un haricot nain mangetout aux gousses vert clair longues de 16 cm et plates. Chacune renferme des grains beige pastel. Le Mexique serait le pays d'origine de cette variété très gratifiante et facile à cultiver.
En effet, sa productivité est élevée ;  sa croissance n'est jamais altérée par des conditions météorologiques médiocres et, surtout, elle est l'une des variétés les plus hâtives : il faut patienter 50 jours seulement après les semis pour obtenir une première récolte. Elle propose une saveur très prononcée permettant toutes les variations culinaires. Enfin, elle est très adaptée à la congélation et à la mise en bocaux. Contender se récolte de juillet à octobre pour des semis d'avril à juillet.

Qu'il soit consommé pour sa gousse ou sa graine, le haricot est un légume très apprécié dans les jardins car très facile à cultiver. Il est si ponctuel, que le jardinier connaît au jour près la date où il effectuera sa première récolte soit 60 jours après le semis.

Découvert dans le nouveau monde puis acclimaté en Europe à partir du XVIème siècle, le haricot est désormais devenu une légumineuse incontournable dans toutes les alimentations du monde. Les Amérindiens le cultivaient pour ses graines séchées mais ce sont les Italiens qui, au XVIIIème siècle, initièrent la consommation de la gousse entière en la cueillant immature.
Le haricot est une liane à croissance indéterminée. Les variétés primitives sont toutes à rames et nécessitent un tutorage. Plus tard pour des raisons pratiques, des variétés naines ont été sélectionnées mais toutes présentent des vrilles susceptibles de s'enrouler autour d'un support.
Les gousses sont généralement vertes, parfois jaunes (haricots beurre), striées de rouge ou même améthystes. Parmi les variétés que l'on mangera au stade fin, ou extra fin il y a les haricots à filets présentant à maturité des fils. Ensuite la cosse se parchemine et perd sa qualité gustative
Le haricot mangetout est globalement plus charnu et se consomme intégralement, graines et gousses, même à maturité. Les Haricots  filet - mangetout plus récemment créés peuvent être consommés jeunes en extra fin jusqu’à un stade plus charnu comme un mangetout car ils ne forment pas de fils.

Parmi les variétés à écosser (c'est-à-dire dont on ne consomme que les graines), on distinguera la récolte des grains frais de celle des graines secs, soit 90 jours après le semis .

Les gousses vertes immatures sont riches en vitamines A, B9 et C, en oligo-éléments et en sels minéraux. Les haricots secs sont aussi très riches en vitamines C en oligo-éléments et surtout en protéines végétales.

La récolte : la récolte de grains frais ou des jeunes gousses débute 60 jours après le semis. Pour les grains frais elle doit s'effectuer avant que les gousses ne commencent à se déshydrater et ne portent des rides. Les grains doivent à peine prendre leur couleur. Pour la consommation des gousses, la récolte aura lieu tous les 2 ou 3 jours tant au stade fin et extra fin pour les haricots filets. La récolte de grains secs se fera en coupant complètement le pied que l’on suspendra dans un endroit sec et aéré. Ils pourront être écossés au fur et à mesure des besoins.

La conservation : la surgélation des gousses est aujourd’hui  le mode de conservation le plus répandu. Il faudra pour cela les équeuter, les laver, les blanchir 5 à 6 minutes dans l’eau bouillante puis les plonger dans l’eau froide avant de les sécher dans un torchon propre. Une fois mis en sachet les haricots pourront être placés au congélateur à -18°c. Toutefois, la mise en conserve reprend aujourd’hui ses lettres de noblesse pour un nombre grandissant de consommateurs à cause des qualités gustatives inhérentes à ce mode de conservation. Comme pour la surgélation, équeutez, lavez, blanchissez puis plongez les haricots dans l'eau froide. Mettez-les ensuite dans des bocaux que vous remplirez enfin d'eau bouillante salée. Refermez-les puis stérilisez en cocotte ou avec un stérilisateur pendant une 1h30 à feu moyen. Pour ce faire recouvrez complètement les bocaux avec de l'eau après les avoir bien câlés.

Haricots secs : bien sèches les graines de haricots peuvent être conservées pendant un an si elles sont stockées dans de bonnes conditions, dans des bocaux hermétiques par exemple.

Le petit truc du jardinier : les haricots comme tous les membres de la famille des Fabacées ont la particularité de fixer l'azote de l'air dans le sol grâce à une symbiose végétal-bactérie. Ils possèdent donc la faculté de régénérer les sols. On pourra insérer une culture de haricots dans le cadre d'une rotation des cultures après l'enfouissement d'engrais verts.
Le haricot fait parti des végétaux peu exigeants en nutriments. Traditionnellement, la culture du haricot est associée en Amérique centrale et du Sud à celle des courges et du maïs formant une triade dont le compagnonnage est positif. Cette association est appelée localement Milpa. Les haricots s'associent aussi très bien avec les aubergines, les carottes, les choux les pommes de terre, les radis car ils se protègent mutuellement. Evitez en revanche, la présence d'alliacées ou de fenouils car leurs croissances s'inhibent.

Une pulvérisation de purin d’ortie permet à la fois de lutter efficacement contre les attaques de pucerons mais aussi de renforcer les plants qui en ont bénéficié.