Mammillaria perbella

Le Mammillaria perbella est un petit cactus coussin originaire du Mexique, doté d'une belle forme globulaire au sommet aplati, parée d'aiguilles très denses et courtes, de couleur blanc. Cette spination se regroupe en cercles recourbés vers l'intérieur, ponctués de deux épines saillantes, brunes à l'extrémité plus foncé, longues et épaisses. En fin de printemps, ce cactus porte une couronne vive de nombreuses petites fleurs rose pourpré, suivies de fruits rouge éclatant, tout aussi décoratifs. C'est un cactus solitaire qui avec les années, peut parfois se ramifier à son apex formant des colonies de plusieurs "têtes" comme les autres espèces du même genre. Cette plante très populaire en raison de sa culture très facile et sa facilité à fleurir, se cultive simplement au soleil dans un sol très drainant, léger, poreux et nécessitera très peu d'arrosages.

Le Mammillaria perbella est une vivace succulente qui appartient à l'immense famille des cactacées. Mammillaria perbella est un "cactus coussin" largement répandu du centre du Mexique jusqu'à sa côte Pacifique où elle croît dans les régions semi-désertiques entre 1500 et 2800 m. On la retrouve dans les creux humifères entre les roches des versants calcaires. C'est une plante qui résiste bien à la sécheresse et la chaleur mais qui ne survit pas les températures en dessous de - 2 ºC surtout si le sol n'est pas parfaitement drainé et sec. Cultivez-la en pot en dehors des régions à climat méditerranéen, au plein soleil ou à mi-ombre dans un substrat très drainant à base d'un mélange de terre, sable et graviers. Évitez surtout les ambiances trop humides ou les excès d'arrosages !

Le Mammillaria perbella est un cactus très populaire pour sa facilité de culture. C'est une vivace à port globulaire devenant colonnaire avec l'âge. De croissance lente, elle peut atteindre 16 cm de haut et 8 cm de large dans son milieu d'origine. Cultivée, elle forme un coussin nain de seulement 10 cm de haut pour 10 cm de large maximum. Comme tous les mammillaires, sa surface se compose de tubercules, disposés en spirales symétriques. Chez cette espèce, ils sont coniques 6 à 7 mm de long et 1 mm de large, à l'épiderme vert mat et muni de deux aréoles, un à son extrémité et l'autre à son aisselle. Les aréoles se recouvrent d'un duvet blanc très abondant dans leur jeunesse, ce qui fait que le creux du sommet de ce cactus reste toujours caché derrière ce tissage. Les aréoles supérieures portent un premier rang de 14 à 25 épines blanches de 2 à 4 mm de long, regroupées en spirale et un deuxième composé de deux épines centrales de 4 à 6 mm de long, plus coriaces, brunâtre et se terminant en pointe plus foncée. Cette plante fleurit en mai-juin donnant une couronne impressionnante et vivement colorée autour du sommet de son corps renflé, de petites fleurs de 1 cm, rose pourpré à médiane plus foncée. Elles sont suivies de petits fruits rouge vif, allongés de 1,5 cm, en forme de massue, qui prolongent l'intérêt ornemental de la plante.

En région méditerranéenne, le Mammillaria perbella trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée ou sur un talus sauvage. Ailleurs, on la plantera en pot que l'on remisera à l'arrivée des premiers froids et que l'on arrêtera d'arroser en attendant la reprise de la végétation au printemps. On l'associera à d'autres cactées comme les echinocactus, ferocactus, astrophytum ou d'autres espèces de mammillaires pour former des jardins désertiques miniatures ou on le mettra seul en pot pour décorer un appui de fenêtre.