Polygala chamaebuxus Grandiflora - Faux buis

Le Polygala chamaebuxus Grandiflora doit son nom de Faux buis à la ressemblance de ses petites feuilles persistantes avec celles de l'arbuste. Ici s'arrête la comparaison entre ces deux plantes: notre Polygala est plutôt une plante vivace à souche ligneuse, rampante, dont la floraison printanière assez précoce ne passe pas inaperçue, en particulier dans les zones mi-ombragées où il se plaît beaucoup. Elle est faite de petites fleurs qui évoquent un peu celles des pois, brillamment colorées de rose-violacé foncé et de jaune citron vif. Cette jolie plante qui s'accommode de tout sol bien drainé et tolère parfaitement l'ombre sèche une fois établie est simplement parfaite pour les endroits un peu oubliés et jamais arrosés du jardin, qu'elle colonise lentement mais sûrement. 

Le Polygala chamaebuxus appartient à la famille des Polygalacées. Il est originaire des Alpes (Savoie, Dauphiné, Provence), des Pyrénées orientales (Ceret), et d'Europe centrale. C'est une espèce botanique montagnarde de sol rocheux, calcaire à très calcaire ou bien au contraire légèrement acide, répandue de la France jusqu'à la Roumanie. Elle apprécie les versants exposés au nord dans les Alpes du sud, et préfère d'une façon générale les situations non brûlantes. Sa rusticité est de l'ordre de -12/-14°C en sol poreux.

La variété 'Grandiflora' s'en distingue par des fleurs plus grandes et beaucoup plus colorées. Elle a reçu un Award of Garden Merit de la Société Royale Horticole anglaise. Il s'agit d'une charmante vivace à souche ligneuse, qui s'étend lentement par le biais de ses racines stolonifères. Sa croissance est lente à très lente. Son port est tapissant, une plante mature ne dépassera pas 15 à 20 cm de hauteur, mais pourra s'étaler sans limite théorique avec le temps.  Les tiges ramifiées, peu ligneuses, vertes et prostrées, nues à la base, portent vers leur extrémité des petites feuilles ovales, coriaces, entières, lustrées, longues de 1 à 3 cm, marquées par une forte nervure centrale. Elles persistent toute l'année, même en hiver.

La floraison a lieu de février-mars à juin selon le climat, elle peut se renouveler en été, si le sol reste frais. Elle sera plus précoce en climat doux, plus tardive en montagne et dans nos régions froides. Les fleurs naissent solitaires ou par paire à l’aisselle des feuilles. Ce sont des fleurs de 1.5 cm de long, de couleur très vive, composées de 3 sépales violacés disposés en aile autour de 2 sépales soudés en corolle, de couleur jaune citron à base violette. La plante produit des capsules renfermant des graines fines qui germeront après le passage du froid.

Si le Polygale petit buis n'est pas davantage planté dans nos jardins, c'est sans doute parce que sa floraison printanière précoce échappe à ceux qui se pressent dans les centres de jardinage uniquement à partir du mois d'avril. Une fois la floraison tarie, cette petite plante aux allures de cotonéaster rampant redevient modeste dans son godet de 9 cm. Sa culture et pourtant facile dans un sol qui ne garde pas l'eau en excès, et sa tolérance à la sécheresse assez honorable. Son seul point faible reste une résistance au froid un peu limitée. C'est une bonne plante pour habiller les bordures ombragées, les talus un peu ingrats qui reçoivent peu de soleil, le dessus d'un muret inhospitalier pour les plantes de soleil. On l'associera par exemple aux hépatiques (Hepatica nobilis), anémones blanda ou à des Cyclamen coum qui fleurissent en même temps et apprécient les mêmes conditions.