Agave parryi huachucensis - Agave de Parry

L'Agave parryi var. huachucensis est une sous-espèce de l'Agave de Parry dont elle diffère essentiellement par le nombre de feuilles qui composent sa rosette, ainsi que par leur forme plus effilée. La plante, de taille moyenne pour le genre, se développe en rosette de couleur bleutée, bien régulière, mais donnant parfois l'impression d'avoir été "décoiffée" par le vent en raison de ses feuilles toutes incurvées dans la même direction. La rusticité excellente de cette plante vivace en sol poreux, sec et pauvre est une aubaine pour les collectionneurs de plantes exotiques. Providence pour les situations arides, les terres qui manquent d'épaisseur, les grandes rocailles et le jardin de Causses, cet agave structurera tout naturellement un décor épuré, minéral, dans un jardin sec mais aussi sur une terrasse exposée plein sud.

Originaire de l'extrême Sud de l'Arizona aux USA, l'Agave parryi var. huachucensis fait partie de ces agaves peu connus, multipliés assez récemment en culture par des passionnés toujours à la recherche de plantes exotiques capables de survivre à nos hivers froids et humides. Cette espèce botanique de croissance lente est adaptée aux climats semi-désertiques, très chauds en été, doux en hiver, mais supporte bien de fortes gelées si elle est plantée en sol sec. Elle fait partie de la famille des agavacées, tout comme les Yuccas. Cette plante grasse herbacée vivace possède des rhizomes capables de produire des drageons. Comme un gros chou, elle est composée de nombreuses feuilles imbriquées les unes dans les autres comme les ardoises d'une toiture. La rosette ainsi formée est haute et large de 75 cm à maturité. Les feuilles lisses, rigides et très épaisses sont de couleur bleutée et bordées d'épines. L'extrémité de chaque feuille est munie d'une épine acérée de couleur noire à rougeâtre. Lorsqu'une rosette est mature, au bout de nombreuses années, elle produit une hampe florale atteignant 1 m 50 à 2 m de hauteur. Elle est dotée de ramification, qui portent chacune des panicules aplaties et sphériques, larges de 7 à 10 cm, composées d'une myriade de petites fleurs jaune-vert. La plante, qualifiée de monocarpique, meurt après la floraison qui dure plusieurs mois, en ayant pris soin de produire des petites rosettes périphériques pour assurer sa pérennité.

Cultivable dans de nombreuses régions, cet agave trouvera sa place dans une grande rocaille, ou aux limites d'un jardin sec, agrémentant avantageusement un décor minéral, très épuré, ponctué de quelques graminées sauvages comme le Stipa ichu ou le Stipa gigantea. On pourra l'accompagnée d'oponces, de la grande férule, de cactus assez rustiques (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), des plantes toutes aussi frugales. On peut aussi cultiver cet agave dans un très grand pot sur la terrasse, en choisissant avec soin l'endroit le plus ensoleillé, protégé des pluies hivernales, pour recréer un décor inspiré des jardins clos et des patios qui fleurissent au bout du monde.

L'Agave est une plante comestible, avec laquelle on fabrique au Mexique le mescal, une boisson alcoolisée obtenue par fermentation de son jus riche en sucres. Elle est aussi utilisée en médecine traditionnelle au Mexique, au Brésil et en Inde, elle possède des propriétés anti-fongiques avérées. Très mellifères et nectarifères, les inflorescences attirent de nombreux insectes butineurs.