Iris germanica Donegal - Iris des Jardins intermédiaire.

L'Iris germanica 'Donegal' fait partie des iris intermédiaires, plus bas que les Grands Iris, et fleurissant plus tôt. Si ses fleurs sont un peu plus petites que celles de ses grands cousins, elles n'en sont pas moins nombreuses et tout aussi charmantes. Ses corolles sont joliment ondulées, elles arborent un coloris mauve rosé tendrement pastel, souligné par une lueur d'un mauve plus soutenu au niveau du coeur de la fleur où se niche une jolie barbe velue bleu lavande. Cette variété qui porte le nom de l'une des régions les plus sauvages et les plus belles d'Irlande est aussi une plante solide face aux intempéries, plus adaptée aux jardins ventés.

L'Iris 'Donegal' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée  se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis. Les iris intermédiaires sont le résultat de croisements entre les iris nains et les Grands iris. Contrairement aux Iris de bordure, ils fleurissent juste après les nains, généralement en avril ou début mai.

'Donegal' atteindra 50-53 cm de hauteur en fleur, avec plusieurs boutons par tige. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles. En mars-avril apparaissent des tiges florales solides et épaisses qui donneront au mois d'avril-mai des fleurs de 10 à 13 cm s'épanouissant depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Le coloris de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture irisée des pétales, dressés et des sépales, retombants. Les fleurs de 'Donegal' sont légèrement parfumées.

Obtention Keppel, 1997.

Récompenses: HM (Honorable Mention) en 2000.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Eschscholzia se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes robustes et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Au pied d'un mur, l'abri relatif au vent permet d'employer les grands iris. On peut bien sur planter au premier plan de variétés plus basses et précoces.

Bordure d'allée: le royaume des iris précoces nains de moins de 40 cm, jusqu'aux intermédiaires (en taille et en précocité) et aux iris dit de bordure, de taille moyenne mais fleurissant avec les grands. 

Bordure de massif: le domaine des iris... de bordure mais aussi des nains, selon les circonstances.

Mixed-border : toute la gamme de taille peut être utilisée, à choisir en fonction de la place (premier plan, fond) et de la taille des plantes environnantes.

Massif d'Iris, l'iriseraie : le paradis de l'amateur d'iris où le choix des variétés (forme, couleur, parfum...) reflète le goût de chacun. L'emploi de toute la gamme d'iris barbus permet d'obtenir au printemps deux mois et demi de fleurs. Le choix d'iris dits remontants offre quelques fleurs supplémentaires en fin d'été ou automne, selon le climat.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris car c'est aussi le lieu classique de la culture familiale des fleurs à couper.