Iris germanica Thornbird

L'Iris germanica Thornbird est une variété d'Iris des Jardin qui se démarque par son coloris chamois clair lavé d'un soupçon vert, infusé lilas sur les sépales, mais aussi par ses magnifiques barbes prolongées par un éperon violacé. Non contentes d'être belles, les fleurs sont doucement parfumées. Le feuillage a la particularité d'être teinté de pourpre à la base. Cette obtention robuste et prolifique, qui produit souvent plusieurs hampes par rhizome, a été récompensée à de nombreuses reprises. Une valeur sûre !

L'Iris 'Thornbird' est une plante vivace rhizomateuse qui se développe à partir du printemps en touffes élégamment dressées, son feuillage disparaissant en hiver. Il appartient à la famille des Iridacées. C'est un des nombreux cultivars obtenus depuis des siècles, dont l'origine controversée se discute autour du nombre de chromosomes des ancêtres potentiels. On retiendra que les Iris des Jardins ont des origines européennes. Ce sont des plantes de sols calcaires avides de soleil, dont les rhizomes doivent 'cuire' en été pour pouvoir fleurir. Un minimum de 6 heures de soleil par jour est généralement requis.

L'iris 'Thornbird' atteindra 89-90 cm de hauteur en fleur, c'est une variété de haute stature, impressionnante, mais sensible au vent et à la pluie. La touffe s'étalera sans limite théorique avec le temps, les rhizomes du centre se dégarnissant au profit des rhizomes externes. Le feuillage est constitué de longues et larges feuilles en forme de sabre, d'un vert un peu glauque, parcourues par des nervures parallèles, teintées de pourpre violacé à la base. En avril apparaissent des tiges florales qui donneront au mois de mai-juin des grandes fleurs bien proportionnées et légèrement ondulées qui s'épanouissent depuis le sommet vers les ramifications plus basses. Cette variété fleurit au milieu de la saison des iris, mais plutôt vers la fin de cette période. Chaque rhizome produit 1 à 3 hampes florales. Ces tiges florales sont ramifiées, chacune pouvant porter jusqu'à 3-4 fleurs épanouies en même temps. La fleur, large et légèrement ondulée, est composée de 3 pétales dressés et 3 sépales presque horizontaux, plus larges. Les pétales sont ici de couleur écru pâle, les sépales havane verdâtre sont infusés de lilas et traversés par des lignes violettes rayonnant autour de la barbe. Cette dernière est de couleur moutarde à la base, puis violettes, terminées par un éperon violet. Le coloris de cette plante est, comme toujours chez les Iris des jardins, magnifié par la texture épaisse et irisée des pièces florales. Le parfum des fleurs est qualifié de sucré.

Obtention Monty Byers (USA), 1989

Récompenses : Honorable Mention 1991, Award of Merit 1993, Wister Medal 1996, Dykes Medal 1997. Award of Garden Merit (RHS) 2000.

Pour accompagner les iris, on choisira les plantes à associer en fonction de leurs besoins (exposition, sol...), de leur végétation "respectueuse" des iris (plantes basses ou feuillage léger) et de leur complémentarité décorative (aspect, date de floraison). Par exemple, les Gaura feront peu d'ombre aux iris et garderont au massif d'iris défleuri un aspect attractif tout l'été. Les Pavots de Californie et les nigelles se contenteront comme l'iris d'un sol sec en été. Les géraniums vivaces, les sauges et les Libertia accompagnent aussi très bien les iris. Talus et bords de restanques seront stabilisés par une plantation dense d'anciennes variétés diploïdes pouvant rester en place et demandant peu de soins. Si le but est plus décoratif et l'accès pour des soins possible, on peut choisir des variétés plus modernes, par exemple des intermédiaires qui risqueront moins que les grands de se voir littéralement couchés à terre par le vent et par la pluie.

Le potager peut être agrémenté de quelques touffes ou de bordures d'iris, car c'est aussi le lieu classique dédié aux fleurs à couper.