Lewisia cotyledon Elise Ruby Red

Le Lewisia cotyledon Elise Ruby Red est sans doute le meilleur parmi les Lewisie du Siskiyou de la série Elise, tant par son coloris rouge rubis bien uni que par ses performances de culture exceptionnelles. La plante fleurit très jeune, dès la première année de culture. Sur cette adorable petite vivace éclosent, au printemps et durant une bonne partie de l'été, une multitude de petits fleurs étoilées vivement colorées. Ravissantes en rocailles, les Lewisia 'Elise' sont aussi des plantes très décoratives pour les potées fleuries pour le soleil.  À planter en sol  bien drainé, au soleil ou à mi-ombre en climat chaud.

Les Lewisia sont des plantes de la famille des portulacacées récemment reclassées dans celle des montiacées. Elles sont toutes originaires des montagnes Rocheuses nord-américaines et ont été découvertes au début du XIXᵉ siècle. Elles y croissent en petites populations isolées dans des anfractuosités rocheuses ou des éboulis graveleux. Le Lewisia cotyledon 'Elise Ruby Red' est une vivace persistante en hiver, sans tige, possédant un organe de réserve souterrain appelé caudex et un système racinaire rougeâtre fusiforme, ramifié et pivotant. Elle s'hybride et se ressème facilement en terrain rocailleux.

La sélection 'Elise' réunit quelques magnifiques formes aux coloris très vifs, ou très tendres : de somptueuses nuances de rose, de saumon, d'orange, du blanc et jaune, sur des fleurs unies ou bicolores. Ces plantes présentent un port en touffe un peu lâche de 25 cm en tous sens. Elles forment des rosettes de feuilles succulentes d'un vert  foncé glauque, rougissant avec le froid. Les feuilles mesurent 5 à 10 cm de long, elles sont étroites, en forme de languette spatulée. La floraison a lieu au printemps, de mars à juin-juillet, plus ou moins tôt en fonction du climat. Les fleurs, de 3 cm de diamètre environ, se présentent comme des corolles étoilées de 7 à 12 pétales brillants, légèrement frangés. Elles sont groupées en petits bouquets portés par une tige surplombant les rosettes de feuilles. Elles se referment la nuit

Petite plante au charme fou, le Lewisia cotyledon Elise Ruby Red attire le regard par sa profusion de fleurs à la fois très fines et joyeuses, qui semblent 'greffées' sur les pierrailles. En bordure de massif, en jardinière sur un balcon, ou installée au sommet d'un muret, il est facile de trouver une place de choix à cette petite merveille, à l'abri de l'humidité hivernale, qu'elle redoute bien davantage que le froid.

Les Lewisia sont également nommés 'Bitter root', parce que leurs racines comestibles revêtues d'une peau amère étaient traditionnellement récoltées par les tribus autochtones pour être consommées une fois pelées et cuites, grillées ou séchées et servaient même de monnaie d'échange. On raconte que la plante gardée au sec durant cinq ans est capable de ressusciter pour produire, dès l'été suivant, de superbes fleurs. C'est du moins l'aventure qu'a vécue un botaniste londonien pour le moins curieux.

Note : Attention, nos jeunes plants en minimottes sont des produits professionnels réservés aux jardiniers avertis : dès réception, repiquez et stockez-les sous abri (véranda, serre, châssis...) à une température supérieure à 14 °C durant quelques semaines avant de les installer en extérieur dès que les risques de gelées sont définitivement écartés.