Nepeta faassenii Walker's Low

le Nepeta 'Walker's Low', robuste et facile à vivre, fleurit durant plusieurs mois, de mai à octobre,  à condition de rabattre à la cisaille les inflorescences fanées en été. Il dresse des tiges florales graciles, plus longues que celles des autres variétés, couvertes de petites fleurs bleu-violacé émergeant d'un coussin de menues feuilles vert-argenté. Véritable panacée pour les sols ingrats et difficiles, ce népéta se montrera d'une générosité exemplaire dans tout sol drainé. Il convient à tous les styles de jardins, et son mariage avec les rosiers anciens ou anglais est absolument parfait.

Le Nepeta x faassenii, la plante dont les chats raffolent, est une vivace appartenant à la famille des Lamiaceae, issue du croisement entre N. racemosa et N. nepetella, originaires d'Europe centrale et méridionale. Cette obtention horticole a donné naissance à de nombreuses variétés très intéressantes pour les jardins, dont 'Walker's Low',  élue en 2007 "Meilleure plante vivace de l'année" par la Perennial Plant Association, qui se distingue par sa longue floraison aussi spectaculaire qu'éblouissante.

C'est une vivace buissonnante ramifiée, au port compact et étalé, formant rapidement une superbe boule de feuilles de 50 cm en tous sens, atteignant 60 à 70 cm de hauteur en fleurs. Le feuillage est caduc à semi-persistant. Au printemps, il forme un coussin couvert de petites feuilles veloutées, vert argenté, qui dégagent lorsqu'on les froisse un curieux parfum évoquant à la fois les galettes de sarrasin, la menthe et le suint animal. Il fleurit de juin (parfois plus tôt en climat favorable) à octobre, avec une courte période de repos en cas de sécheresse estivale. Il se couvre d'une profusion de très longs épis souples garnis de toutes petites fleurs d'un bleu lavande intense, à bractées duveteuses pourpres, très visitées par les insectes butineurs. Si l'on prend soin d'éliminer les fleurs fanées, il reforme un feuillage tout neuf, très dense, et produit une nouvelle floraison.

Le Nepeta Walker's Low' est une véritable plante tout-terrain. Il apprécie les sols frais mais s'adapte à la sècheresse estivale en diminuant sa floraison. Son usage sera multiple, on l'utilisera soit pour border une allée ou un chemin, pour garnir les pieds des rosiers buissons, soit dans des massifs aux allures sauvages en compagnie de Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimei et Sedum 'Matrona' ou soit dans une mixed-border pour contraster les floraisons jaunes des achillées 'Terracotta', alchemilles mollis et des euphorbes characias. On peut aussi l'inviter dans de jolis bacs à fleurs sur la terrasse ou le balcon.