Podophyllum delavayi - Dysosma delavayi, la mayapple chinoise

Le Podophyllum delavayi (synonyme Dysosma delavayi) est une vivace couvre-sol au feuillage tabulaire exceptionnel, d'aspect velouté, vert marbré de rouge, pourpre, bronze. Sous ses feuilles en forme d'ombrelles, divisées en 6-8 lobes, s'épanouissent au printemps de curieuses fleurs d'un rouge pourpre vif. Cette plante rare, appelée pomme de mai chez les anglo-saxons, pousse à la mi-ombre en sol humifère, acide, restant toujours un peu humide.

Le Podophyllum delavayi, maintenant classé en tant que Dysosma delavayi, appartient à la famille des Berberidacées. Il est originaire des sous-bois d'altitudes du centre sud de la Chine. Cette plante rhizomateuse peu courante dispose d'un port étalé. Elle atteint 20 à 30 cm de hauteur pour un étalement de 40 cm environ. En début de printemps, elle développe des feuilles caduques de 20 cm de diamètre, en forme de parapluie, légèrement dentées en bordure, divisées en 6-8 lobes. Elles sont d'un vert chartreuse et tachetées de plusieurs nuances : rouge, pourpre, bronze. Une feuille n'est jamais similaire à une autre. Ces feuilles gardent ces couleurs tard en saison, mais elles disparaissent sur les feuilles matures. En avril-mai, sur de courtes tiges rouges et duveteuses, apparaissent des fleurs assez voyantes en rouge-pourpre vif. De 3 cm de diamètre, elles sont en forme de poire et pendantes, avec des pétales allongés. Elles laissent place en été à des fruits orange, charnus et toxiques ! La plante doit bien s'installer avant de fleurir. Elle est rustique à -15° C ou davantage. 

Le Podophyllum delavayi ou Dysosma delavayi pousse dans un sol humifère, frais, drainé, en situation mi-ombragée. Comme toute plante de lisière de sous-bois, il n'aime pas les situations ventées. Cette curiosité botanique doit être mise en valeur en bordure de massif ombragé, associée aux Fougères, Épimediums, Sceaux de Salomon et Arisaema.