Eremophila Beryl's Blue - Eremophile

L'Eremophila 'Beryl's Blue' est un petit arbuste persistant australien extrêmement lumineux, bien adapté à la sécheresse, mais frileux. Il forme une boule large et très dense, qui parait presque blanche en raison de son feuillage recouvert d'un duvet très clair. En fin d'hiver et au printemps, éclosent de jolies fleurs d'un bleu lavande pâle nichées dans le feuillage. Très inhabituel, on le remarque de loin. Sa faible rusticité, ainsi que la sensibilité de son feuillage aux climats humides, rendent sa culture en pleine terre aléatoire en dehors du littoral méditerranéen. La culture en grand pot est possible, ce qui permet d'abriter la plante en hiver, mais aussi de lui épargner les pluies trop fréquentes à la belle saison.

L'Eremophila Beryl's Blue est un arbuste de la famille des Scrophulariacées ou des Myoporacées selon les classifications. Il s'agit d'une obtention horticole issue d'un semis effectué dans l'état de Victoria, en Australie. Il s'agit probablement d'un hybride entre l'Eremophila nivea et l'E. caerulea. Les érémophiles sont des buissons originaires de régions australiennes gouvernées par un climat doux en hiver, mais chaud et aride en été. La variété Beryl's Blue est une plante parfaitement adaptée au manque d'eau qui ne supporte pas des gelées inférieures à -4 ou -5 °C. Il forme assez rapidement un large buisson d'environ 1,30 m de hauteur pour 1,50 m de large en pleine terre. En pot, la plante conservera des dimensions plus modestes. Elle est entièrement couverte d'un feutrage de couleur gris clair à blanc, fait de poils entremêlés, ce qui lui permet de limiter très efficacement les déperditions en eau. En revanche, cette particularité favorise l'accumulation de l'humidité et la prolifération de champignons dans des conditions humides. Le feuillage persiste en hiver. Les tiges sont dressées, cassantes, garnies de feuilles étroites, linéaires, plus courtes que celles de l'Eremophyla nivea. Elles sont serrées et disposées de façon alterne sur les rameaux. La floraison principale a lieu en mars-avril, puis parfois à nouveau plus modestement en fin d'été. À l'aisselle des feuilles, un peu cachées, apparaissent des petites fleurs tubulées de 2 cm de long s'ouvrant en lobes. Elles sont de couleur mauve lavande pâle à l'extérieur. Après pollinisation se forment des petits fruits secs, ligneux, de forme ovale, difficiles à repérer dans la végétation. Les graines de l'Eremophila sont très difficiles à faire germer, car la levée de leur dormance requiert des conditions bien spécifiques.

L'Eremophila Beryl's Blue devrait se plaire dans les jardins de la côte méditerranéenne.  Il s'utilise en massif, en rocaille, sur un talus, mais aussi en haie basse pour border une allée par exemple. Créez un massif persistant argenté à floraison échelonnée en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes (bleues, blanches, roses), romarins (rampants ou érigés), Atriplex, Teucrium fruticans Azureum, Leucophyllum frutescens, cistes, népétas, santolines et armoises arbustives. Son association avec le Polygala myrtifolia et les céanothes persistants rampants est aussi très réussie.