Robinia pseudoacacia - Faux-acacia

Le Robinia pseudoacacia ou Robinier faux-acacia est un arbre intéressant pour sa floraison de mai à juillet qui donne lieu à de jolies grappes pendantes de fleurs à l’odeur d’oranger. Son feuillage délicat et léger ainsi que son port ample, très aéré en font un arbre ornemental idéal pour créer un ombrage peu dense qui laisse les arbustes et vivaces pousser à son pied. Les fleurs blanches si typiques des papillonacées mesurent 2 cm tandis que les grappes mesurent de 10 à 20 cm de long. Les fleurs sont comestibles, on les déguste en beignets. Elles sont également très recherchées par les abeilles, ce qui donne un miel délicieux. Ce robinier doit aussi son succès à sa croissance rapide et sa grande facilité de culture en tout sol et sous presque tous nos climats, en dehors des régions trop ventées car son bois est cassant.

Le Robinia pseudoacacia est un arbre très rustique, natif de l'Est des U.S.A. de la famille des fabacées. Dans cette famille, les plantes sont capables d'assimiler l'azote atmosphérique au niveau de leur racine et n'ont donc pas besoin de le puiser dans le sol, cette caractéristique leur permet de croître dans des milieux pauvres. Grâce à cette particularité ainsi que sa résistance au froid et au sec, c'est un arbre qui a été principalement utilisé pour stabiliser et enrichir les sols dégradés. Il s'agit d'un arbre de grande longévité au port colonnaire durant les premières années, dont le houppier peu dense s'arrondit avec le temps. De croissance rapide, le Faux acacia atteindra en moyenne 15 m de hauteur pour 8 m d'envergure. L'écorce, d’abord lisse, prend avec l’âge une texture crevassée assez intéressante. La ramure est composée de branches fortes mais cassantes, munies de quelques épines surtout dans leur jeunesse. Ses feuilles, caduques, longues de de 15 à 20 cm, sont divisées en une vingtaine de folioles. Elles sont très décoratives, passant du vert vif acide au débourrement au vert moyen avant de se colorer de jaune doré à l'automne. La floraison a lieu en mai, sur des individus âgés d'une dizaine d'années. Les inflorescences pendantes, de 10 à 20 cm de long, sont produites en abondance. Elles sont composées de fleurs papilionacées de couleur blanche qui s'accordent à merveille avec le feuillage jaune. Cette floraison, très odorante, au parfum d'oranger, attire les insectes pollinisateurs et peut être cuisinée en beignet. Elle est suivie par la formation de gousses plates, rougeâtres de 5 à 10 cm de long, renfermant 4-5 graines brunes en forme d'haricot. Attention, seules les fleurs peuvent être consommées, le reste de la plante est très toxique. De nature drageonnant, le robinier faux-acacia émet de nombreux rejets à sa base qu'il convient de supprimer en automne afin d'éviter qu'il envahisse les écosystèmes locaux. 

Le Robinier convient aussi bien aux petits qu’aux grands jardins, mais il est à déconseiller dans les situations trop exposées au vent. Planté en isolé dans un petit jardin, il se plait également en talus ou en haies libres dans un jardin de grande taille. On le retrouve comme arbre d’ornement le long des avenues. Vous pouvez le placer sur un fond d’arbustes persistants ou de conifères (cyprès, thuyas, If, genévriers).  On peut également l'associer, dans un bosquet fleuri et en terre médiocre, à d'autres arbres ou arbustes peu exigeants et très ornementaux comme le Sophora davidii, le cytise, l'Indigofera gerardiana, un chêne rouge (Quercus robur Purpurascens) ou un noisetier pourpre. Régulièrement rabattu, il peut former des haies bocagères défensives très denses, intéressantes pour attirer les pollinisateurs au jardin.

Son bois est d'excellente qualité étant très dur, quasiment imputrescible et très durable.