Jacinthe City of Haarlem préparée pour le forçage

La Hyacinthus orientalis 'City of Haarlem' est une Jacinthe de jardin qui se cultive à l'extérieur, et qui est ici préparée pour fleurir de façon précoce à l'intérieur afin d'avancer sa floraison au cœur de l'hiver. Quel plaisir alors de profiter de ce spectacle tant visuel qu'olfactif ! Les grandes inflorescences d'un jaune bien lumineux sont particulièrement décoratives et exhalent un parfum délicieux dans la maison. Elle sera parfaitement à sa place dans une pièce lumineuse et fraîche qu'elle agrémentera durant plusieurs semaines.

Si l'on ne cultive presque plus la Jacinthe d'Orient, cette espèce originaire du Moyen-Orient et des régions méditerranéennes a donné naissance à d'innombrables cultivars, très appréciés dans les jardins pour leur délicieuse floraison printanière ou en fleuristerie pour leur aptitude au forçage. On trouve cette espèce botanique naturalisée en France dans les Bouches-du-Rhône, le Var, les Alpes-Maritimes et le Lot-et-Garonne.
Autrefois classé parmi les Liliacées, le genre Hyacinthus est désormais rattaché à la famille des Asparagacées, comme l'asperge, mais aussi l'Agave ou le Yucca. Cette plante possède un gros bulbe ovale, et forme une touffe de feuilles rubanées, vert brillant très vif, d'où émerge, dès le mois de janvier à l'intérieur, une tige florale robuste, de 20 cm de longueur. Elle se couvre d'une multitude de petites fleurs en étoiles, portées par de courts pédoncules, qui forment ainsi une grappe dense mesurant jusqu'à 8 ou 9 cm de diamètre. Chaque fleur est constituée à la base d'un tube, qui s'ouvre à l'autre extrémité en corolle étoilée avec six pétales allongés et pointus. L'inflorescence prend une couleur jaune clair à plus soutenu, vraiment lumineuse, et qui égaie les jours sombres d'hiver. À cela s'ajoute un parfum assez intense qui ajoute encore à l'intérêt de cette bulbeuse. Le feuillage est caduc après la floraison, et c'est à ce moment-là que le bulbe, dont les réserves sont épuisées, entre en dormance. La technique du forçage consiste à exposer les bulbes au froid pendant plusieurs semaines, dès la fin de l'été, afin de lever leur dormance, et d'induire le processus de floraison avant l'époque normale.

Parmi les floraisons précoces, la jacinthe est l'une des plus attractives, tant par son inflorescence à la fois très graphique et de grande taille, que pour le parfum suave qu'elle répand autour d'elle. De plus, elle est très facile à forcer et mérite donc une place de choix, dans une pièce très lumineuse, loin de toute source de chaleur.
Pour constituer des scènes hivernales originales, vous pouvez associer City of Haarlem à d'autres bulbeuses aptes au forçage, telles que les Crocus, le charmant Perce-Neige (Galanthus nivalis) aux fleurs en clochettes blanches retombantes, ou encore le Muscari aucheri Early Magic, aux longues inflorescences d'un bleu presque irréel. Ne vous cantonnez cependant pas aux seules floraisons, et misez aussi sur les écorces décoratives, comme celle du Cornus alba Baton Rouge, un Cornouiller aux rameaux d'un rouge corail superbe, ainsi que sur les pousses tortueuses du Corylus avellana Contorta. Ces ligneux vous permettront de créer des compositions dignes des meilleurs fleuristes dans votre cocon.
Les fleurs des jacinthes sont comestibles, crues ou cuites, et révèlent une texture un peu mucilagineuse. On peut selon les envies les faire cristalliser au sucre ou les incorporer aux salades de fruits. Autrefois, elles constituaient un mets de choix que l'on pouvait trouver sous le nom de « confit de jacinthes de Constantinople ».