Aménager un jardin inondable

Jardin inondable... et jardin inondé

Tout d’abord, il convient de faire la différence entre un jardin occasionnellement inondé par des pluies diluviennes par exemple, et un jardin qui se retrouvera systématiquement les pieds dans l’eau chaque année, parce qu’il se situe à proximité d’une rivière ou cours d’eau qui sort de son lit et qui est en crue une partie de l’hiver.
Si vous avez un doute, procurez-vous un document essentiel qui définit un zonage des terrains selon le PPRI (Plan de prévention du Risque d’inondation), auprès de votre mairie. Il recense sur votre commune plusieurs types de zones inondables, allant du risque très élevé (en rouge) — c’est le type même de jardin fréquemment inondable —, au risque moyen en bleu, et à la zone blanche, sans risque ou de façon exceptionnelle. Si on s’en sert essentiellement pour les règles et permis de construction, cela donne une idée des niveaux que l’eau peut atteindre en hiver ou lors d’inondations et de submersions.

Les jardins inondables le sont donc essentiellement pour des raisons de topographie et d’une géographie associant un réseau hydrographique dense à une confluence de rivières. En zone montagneuse marquée de fort reliefs, ce sont des crues torrentielles qui peuvent recouvrir un jardin. En plaine, quand l’eau n’arrive plus à s’infiltrer normalement, parce que le sol est saturé ou a subi une érosion, mais souvent à cause de la proximité de sols imperméabilisés en zone urbaine, les jardins sont très vulnérables aux intempéries fortes. Ils subissent le ruissellement et n’ont plus les capacités d’absorption nécessaire.

Nous vous conseillons d’observer votre terrain, aux différentes saisons, sur une année. Cette analyse vous donnera un aperçu concret des hauteurs d’eau et des fluctuations, du niveau global d’immersion, mais aussi des fréquences des inondations, ainsi que des remontées des nappes phréatiques (qui ont lieu notamment dans les boires le long des fleuves ou rivières).

Les jardins fortement impactés par les inondations se situent le long des cours d’eau

Règle n°1 : Drainer !

Le jardin inondable fait partie de ces jardins dits résilients, lui qui doit s’adapter à une submersion plus ou moins importante et sur de longues périodes. Avant même de commencer à planter, attardons-nous sur le sol qui devra pouvoir accueillir au mieux une végétation bien spécifique.
La règle qui s’impose ici est de drainer efficacement ce sol pour lui donner la possibilité d’évacuer plus vite l’important volume d’eau. Sans drainage, des plantes, même habituées aux milieux humides, pourraient voir leurs racines mourir prématurément.
Il existe plusieurs techniques d’aménagement pour apprivoiser cette terre :

• Aérer la terre en amont est un travail indispensable pour éviter les tassements. Vous devrez la mélanger à des matériaux drainants (graves, gravillons, galets, pierres) sur une bonne épaisseur avant de procéder aux plantations, comme on le fait dans les municipalités sur des mélanges terre-pierre. C’est un travail considérable, qui demande souvent l’aide d’un professionnel ou au moins d’une mini-pelle, mais qui a fait ses preuves dans de nombreux jardins exposés aux inondations.
• Alléger un terrain très argileux en modifiant sa structure pour le rendre plus perméable et moins compact : incorporez de la matière organique (compost, fumier, terreau de feuilles…) : c’est LA clé pour obtenir un substrat plus drainant.
• Dans les cas extrêmes, la pose de drains est inévitable. On y a recours sur des terrains très exposés à la montée des eaux, afin de faire évacuer le surplus d’eau dans un puits ou dans un fossé de drainage. Là encore, vous devrez faire appel à un paysagiste ou un terrassier, car il s’agit de travaux conséquents et techniques, où l’on va creuser des tranchées d’infiltration et parfois modifier les niveaux du sol. Cette solution impose la création de zones de rétention d’eau avec des bassins de rétention.

→ Lire aussi : Jardiner en terre lourde et humide ; Comment rendre mon sol plus drainant ?

Un cours d’eau qui sort de son lit et le jardin devient une piscine géante (@Tristan Schmurr)

Règle n° 2 : choisir des plantes hygrophiles

Bien heureusement, il existe des plantes qui aiment vivre les pieds dans l’eau et les terres détrempées et on va miser sur celles-ci, d’autant qu’elles sont particulièrement ornementales ! On va donc regarder du côté de ces végétaux dits hygrophiles, c’est-à-dire qui affectionnent les milieux humides. Ils résistent aux conditions de submersion prolongée, aux terrains marécageux et sont donc utiles dans les terrains inondables. Vous retrouverez beaucoup de plantes adéquates sous les appellations plantes de rive ou de berge qui poussent indifféremment dans 0 à 1 m d’eau.

Nota bene : La grande majorité des plantes supportent sans souci une inondation ponctuelle de 1 à 2 jours. Nous parlons bien ici de jardins inondés sur plusieurs semaines suite à des crues.

• Les arbres : le cyprès chauve ou Taxodium, star des sols gorgés d’eau, superbe en automne. Sont aussi des habitués de ces conditions difficiles les bouleaux, saules (Salix alba, Salix fragilis), aulnes (l’Aulne glutineux en particulier), les peupliers et les chênes des marais (Quercus palustris), ou encore le Mélèze d’Europe (Larix decidua) et le Nyssa sylvatica. Plantez-les en bosquet pour un bel effet en fond de jardin par exemple.
• Les arbustes : Certains Cornus (C. sericea, C. amomum et C. alba) et Salix se plaisent et résisteront particulièrement dans les sols détrempés (comme les Salix aurita, Salix caprea, Salix vinimalis) ainsi que le Clethra alnifolia. Les Hydrangeas aussi si vous avez préparé un mélange très drainant.
• Les vivaces : Elles sont nombreuses tolerant jusqu’à 15 cm d’eau à leur pied ! Salicaires, eupatoires, filipendules, lysimaches, mimulus, lythrum, ligulaires, fougères (Matteucia, Osmunda, Polystichum…), Iris siberica et Iris pseudoacorus, butomus umbellatus, Symphitum (consoudes), Sagittaria sagittifolia, houttunyia…
• Les graminées et associées : avec en tête de liste tous les Carex et joncs (Juncus sp.), mais aussi les Typhas, les Acorus et les Scirpus, ou le ruban de bergère (Phalaris arundinacea) et les Phragmites.
• Les couvre-sol : Eleocharis palustris.

Mon conseil : Repérez aussi les plantes dont la dénomination latine contient le mot palustris (en français des marais) ou lacustris, qui sont en général bien adaptées à votre zone temporairement marécageuse !

Cyprès chauve, eupatoire, scirpus, et lysimaque ponctuée

→ Lire aussi : 12 vivaces pour sol lourd et humide ; 10 arbustes pour sol lourd et humide ; 7 graminées pour sol humide ; 10 arbres pour sol lourd et humide.

Règle n° 3 : Opter pour des aménagements esthétiques et créatifs

Peut-être encore plus que pour un jardin classique, un jardin inondable mérite des aménagements recherchés, voire originaux. Sachez tirer parti de ces zones marécageuses pour créer des atmosphères à part, charmantes ou carrément spectaculaires.

Une chose est sûre, en ce qui concerne les aménagements « en dur » (allées, terrasses), il faudra penser matériaux adaptés et résistants à l’eau. Exit le bois pour les carrés potagers et les arches. On préfère les structures métalliques également pour le mobilier mobile, en privilégiant aussi la pierre. On ne pourra évidemment pas installer de piscine enterrée.

Parmi les différentes options d’aménagement pour un jardin inondable, on peut par exemple :

• Créer une mare naturelle ou d’un bassin. Implantez-le de façon à en flouter les contours pour l’intégrer aux mieux en l’entourant de plantes de berge qui rendront la limite imprécise. Voir à ce sujet tous les conseils d’Olivier dans Créer une mare naturelle dans son jardin et Où et comment installer des plantes dans et autour d’une mare ?
• Intégrer des constructions sur pilotis comme des cabanes perchées ou bien un circuit de passerelles, ou encore un ponton qui permet, outre l’aspect esthétique, de pouvoir circuler dans le jardin. En cherchant à accentuer l’effet lacustre ou lagunaire, le jardin s’en trouve sublimé !
• Aménager des restanques, sortes de paliers ou terrasses. Si elles sont emblématiques des jardins méditerranéens, on peut s’en inspirer dans certaines zones pour ouvrir des perspectives nouvelles. Il faudra impérativement drainer et installer des rigoles pour une évacuation facilitée de l’eau, afin de pouvoir y cultiver des plantes exotiques à large feuillage par exemple.
• Construire des surélévations et des butées de terre pour se retrouver à un niveau supérieur à la submersion. Cela permet de pouvoir y faire pousser d’autres plantes de terrain humide, mais non immergées, mais aussi de bénéficier d’un potager en élévation.
• Aménager un jardin de pluie en contrebas du jardin : il s’agit d’un jardin d’infiltration.
• Dernière option moins glamour, mais évidente dans les zones très exposées, la construction d’une digue au fond du jardin pour limiter les dégâts.

Créer des constructions de type lacustre dans un grand jardin lui donnent beaucoup d’attrait !

Des exemples pour s'inspirer

Plusieurs beaux jardins en France sont soumis à des inondations récurrentes. Je vous invite à aller les visiter, ils donnent de très belles idées pour aménager durablement et de belle façon ces zones jugées inhospitalières.

Parmi ceux-ci : le Jardin de Liliane (jardin classé remarquable dans le limousin), le Jardin de Caradec dans le Morbihan. Notre collaboratrice Virginie Douce avait également conçu un très beau jardin dans les Ardennes (retrouvez son interview dans nos articles annexes ci-dessous).

Le fond du jardin, régulièrement inondé chez Marie-Madeleine Kerbart, a nécessité des mois de travail, pour un résultat extraordinaire (© Gwenaëlle David)

Ici, le Jardin de Liliane, laissé très naturel dans la zone qui sera inondée en hiver (© Gwenaelle David)