Les arbustes mellifères : une aide précieuse pour la biodiversité

Selon la saison

Au printemps

L’aubépine est un arbuste particulièrement mellifère, dont la floraison s’épanouit au cœur du printemps, entre avril et juin. Ses fleurs blanches ou roses, regroupées en corymbes, attirent une multitude de pollinisateurs, notamment les abeilles. La richesse en pollen de ses fleurs fait de l’aubépine une plante mellifère par excellence. Elle contribue à la production de miel de qualité et favorise la biodiversité dans le jardin. Les aubépines peuplent nos campagnes et sont faciles à réussir au jardin, peu exigeantes sur la nature du sol, à condition qu’il soit drainé. Pour profiter au maximum de ses ombelles fleuries, plantez-la au soleil ou à mi-ombre.

Outre sa floraison printanière, elle produit de petites baies rouges à l’automne, qui servent de nourriture aux oiseaux. Sa densité et ses épines en font une excellente haie défensive et un refuge pour la faune.

Le Photinia fraseri (et ses cultivars) est aussi un champion pour attirer les abeilles et les butineurs, à condition qu’on le laisse s’exprimer librement, sans le tailler. En effet, si l’on rencontre fréquemment cet arbuste dans les haies, il est aussi intéressant de le cultiver comme un arbuste de massif, ou comme petit arbre en isolé. Le Photinia offre une floraison intéressante, en grappes mousseuses d’un blanc-crème légèrement odorantes, très visitées par les abeilles. Offrez-lui un sol souple, assez profond. Une fois bien établi, il tolère bien la sécheresse estivale.

En été

Les floraisons des céanothes bourdonnent activement en été (ou au printemps selon les espèces et variétés). Ce sont généralement les céanothes à feuillage caduc qui fleurissent en plein cœur de l’été. Ces arbustes offrent une profusion de fleurs bleues, blanches ou roses, regroupées en grappes, qui attirent les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Faciles à cultiver, les céanothes s’adaptent à divers types de sols, bien qu’ils préfèrent un sol bien drainé et légèrement acide à neutre. Ils prospèrent particulièrement dans des emplacements ensoleillés et sont résistants à la sécheresse une fois établis. Les variétés caduques à floraison estivale, plus résistantes au froid que les persistantes, sont toutefois moins résistantes à la sécheresse estivale.

Les Vitex ou Gattiliers fleurissent de juillet à octobre en longues panicules bleues, mauves ou blanches, sur des rameaux dressés. Aussi surnommés « Arbres à poivre », leur feuillage froissé dégage un parfum de poivre. Très appréciés des butineurs, ils ont aussi un feuillage décoratif. Plantez-les au soleil dans un sol bien drainé, ils résistent à la sécheresse et aux embruns. Ils ne sont rustiques que dans la moitié sud de la France et sur le littoral ouest, car ils craignent les fortes gelées.

En automne

L’automne voit fleurir plusieurs arbustes de la famille des araliacées, aux belles qualités mellifères. En septembre et octobre, le fatsia ou Aralia du Japon, au feuillage exotique, offre une floraison en petits pompons blancs, suivis de fruits noirs et ronds. Il apprécie une exposition ombragée et un sol frais, léger, non calcaire, et se montre rustique jusqu’à -12° C environ. L’Aralia elata forme un grand arbuste au feuillage très découpé, à la floraison en grands bouquets blancs en fin d’été et en automne. Véritable brouillard odorant bourdonnant d’abeilles, il apprécie une exposition à mi-ombre, ou au soleil du matin, à l’abri des vents forts. Il se cultive en sol frais à humide, fertile, bien qu’il semble qu’un sol pauvre donne des sujets plus rustiques et de plus grande longévité.

En hiver

En hiver, place au mahonia qui offre une spectaculaire floraison hivernale, en grappes de fleurs jaunes ou orange selon les variétés, suivies de baies bleues. Le doux parfum de ses fleurs complète sa floraison éclatante et les insectes butineurs ne s’y trompent pas. Le Mahonia se cultive dans tout type de terrain en dehors des sols compacts et très humides. Il est rustique et se plaît à l’ombre ou la mi-ombre. Son feuillage, spectaculaire lui aussi, est épineux, sauf chez certaines variétés.

L’espèce Lonicera frangrantissima est un chèvrefeuille à floraison hivernale, blanche et superbement parfumée, aux effluves de jasmin et de citron. Pendant cette période de l’année plus rare en fleurs, cet arbuste non grimpant est une aubaine pour les abeilles. Peu exigeant, il pousse en tout sol bien drainé, au soleil dans le nord ou à mi-ombre dans le sud, en situation abritée, idéalement ensoleillée sur la période hivernale.

Dans le sens des aiguilles d’une montre : Aubépine, Photinia, Vitex, Aralia elata, Fatsia, Mahonia, Lonicera frangrantissima

Selon l'exposition

Si la plupart des arbustes à floraison très mellifère apprécient le soleil et même le plein soleil, il y a quelques exceptions. Comme évoqués dans le chapitre précédent, les araliacées apprécient les expositions mi-ombragées, voire ombragées, tout comme les mahonias.

À l’ombre, surtout dans le sud, le pyracantha dit buisson ardent est un arbuste rustique, au feuillage persistant et aux épines acérées. Son intéressante floraison a lieu en mai-juin sous la forme d’une multitude de petites fleurs blanches très visitées par les abeilles. À l’automne, l’abondante fructification fait apparaître une profusion de baies aux coloris variant du rouge à l’orangé suivant les espèces. Le pyracantha s’adapte facilement à tous types de sols et s’épanouit bien à mi-ombre, voire à l’ombre en climat chaud. Il est capable de résister parfaitement à la sécheresse estivale une fois bien établis.

Le Pyracantha est florifère et mellifère même à l’ombre

Selon le type de sol ou le climat

En sol calcaire

De nombreux arbustes mellifères originaires de méditerranée apprécient les sols calcaires. Parmi ceux cités précédemment, c’est le cas des Vitex.

L’aubépine tolère bien le calcaire dans le sol également. Un autre arbuste de la même famille est un champion pour le pollen. Il s’agit du Crataegus azarolus ou Azérolier, un arbre fruitier caduc, légèrement épineux, qui offre une jolie floraison blanche au printemps (à l’odeur peu agréable). La floraison a lieu en avril, sous la forme de grappes ou corymbes de toutes petites fleurs blanchâtres très visitées par les abeilles. L’Azérolier n’offre ses fruits de saveur acidulée, que sous un climat méditerranéen. Très rustique, il supporte très bien la sécheresse estivale et les terres calcaires.

En sol acide

Arbustes à floraison printanière ou estivale selon les espèces et variétés, les spirées, très appréciées au jardin, poussent en sol acide à neutre, plutôt frais, et bien drainé, en situation ensoleillée ou à mi-ombre. Cependant, elles s’adaptent aussi aux sols plus pauvres et secs et supportent un peu de calcaire. D’avril à août selon les espèces, la floraison en grappes de petites fleurs varie du blanc pur au rose et attire nombre de butineurs.

Les Physocarpus sont aussi des arbustes très mellifères aux fleurs en corymbes blancs ou légèrement rosés qui s’épanouissent entre mai et juillet. De croissance assez rapide, les Physocarpes sont plantés en sol riche, souple, profond, de préférence neutre à acide, en situation ensoleillée ou à la mi-ombre. Ils ne redoutent que l’excès de calcaire et végètent dans les terres pauvres.

En sol pauvre

En sol pauvre, pensez au champion couvert de butineurs qu’est le Genêt d’Espagne. Sa floraison jaune d’or, vraiment belle au printemps, est extrêmement parfumée et entêtante. Le Spartium junceum se plante en tout sol bien drainé, même pierreux, sableux, pauvre. Il est indifférent au Ph du sol, qui pourra être acide ou même très calcaire. Il exige en revanche une exposition en plein soleil et redoute les sols lourds, argileux, asphyxiants. Attention, il se montre réellement envahissant dans ses conditions de prédilection.

Le Cytise à grappes ou Laburnum anagyroides est un grand arbuste pouvant atteindre rapidement 8 m en tous sens. Il produit de longues grappes de fleurs pendantes, d’une formidable couleur jaune d’or, très mellifères et parfumées entre mai et juillet. Très rustique, il pousse dans tous les sols bien drainés, pauvres et calcaires. Il apprécie le soleil ou la mi-ombre, mais si possible à l’abri du vent.

Les céanothes persistants poussent en sol bien drainé même pauvre et très sec.

Le Laburnum ou cytise est une merveille en sol calcaire, très mellifère

En climat frais

Le Sorbier des oiseleurs ou Sorbus aucuparia redoute la sécheresse et apprécie les climats frais, on le rencontre jusqu’en Islande et Asie boréale.  C’est un arbre qui n’aime pas la lumière trop forte et les fortes chaleurs. Il apprécie un sol riche, frais, mais bien drainé, sans trop de calcaire. De mai à juin, une profusion de petites fleurs blanches en corymbes extrêmement mellifères apparait sur cet arbuste connu pour ses baies appréciées des oiseaux.