Associer l'Echium ou vipérine

Dans un massif de soleil

La Vipérine se plaît au soleil et à la chaleur, dans un sol très bien drainé toute l’année. Sa résistance au gel est variable selon les espèces. Les grandes Vipérines arbustives, Echium pininana et Echium candicans (syn. fastuosum), souffrent à partir de 0° C et sont données pour résister à des gelées brèves de l’ordre de -5° C dans un sol bien drainé et sec l’hiver. Elles sont à cultiver en zones USD A 10a à 9a.

L’Echium fastuosum est plus florifère en sol frais et riche, mais cela abrège sa durée de vie qui est de l’ordre de 5 à 7 ans. Il forme un buisson d’environ 1,5 m de hauteur pour 3 m de large. Aussi appelé Vipérine de Madère, son feuillage en rosettes argentées s’accompagne d’une floraison en épis longs et denses, de 25 cm, au bleu intense. C’est une très belle espèce, graphique et spectaculaire, en même temps qu’une plante sauvage, qui vagabonde et se ressème si les conditions s’y prêtent.

Plantez-la dans un massif de sol sec, en compagnie par exemple de Sauges comme la Salvia guaranitica ‘Black and Blue’ et la Salvia jamensis ‘Reve Rouge’ et un Fuchsia magellanica var. gracilis. Des semis de l’annuelle Nigella papillosa ‘Midnight Blue’ ponctuent l’ensemble de touches bleu foncé.

Nigella papillosa ‘Midnight Blue’, Echium fastuosum, Fuchsia magellanica var. gracilis, Salvia guaranitica ‘Black and Blue’, Salvia jamensis ‘Reve Rouge’

En isolé

De beaux et grands spécimens comme les Vipérines des îles macaronésiennes, l’Echium pininana et l’Echium fastuosum, sont assurément mis en valeur plantés en isolés. L’Echium fastuosum, vu dans le paragraphe précédent, forme un beau sujet en isolé, attirant tous les regards.

Intéressons-nous ici à l’Echium pininana, Vipérine géante, particulièrement impressionnante, dotée d’épis immenses, qui peuvent atteindre 3 à 4 m de hauteur ! Elle produit une jolie rosette basale, relativement modeste comparée ensuite à la croissance de la fleur de cette Vipérine. C’est une bisannuelle, elle fleurit 1 à 2 ans après l’apparition de son feuillage et disparaît ensuite, sans avoir oublié de se ressemer. Si vous avez plusieurs pieds, vous obtenez, pour un temps court, une plante vraiment impressionnante. En situation bien dégagée et bien ensoleillée, ses épis poussent droits et viennent tutoyer les grands arbustes et les palmiers.

L’Echium pininana

En bac

En bac, ou en grand pot, vous pouvez cultiver toutes les Vipérines. La Vipérine des Canaries, Echium Pininana, fournit une tige par rosette, donc vous pouvez la planter en pot aussi. C’est une solution intéressante pour tous ceux qui n’ont pas un sol adapté à la culture de ces plantes captivantes. C’est aussi une bonne solution pour ceux qui ont des hivers plus rigoureux, à condition de pouvoir la conserver l’hiver dans des conditions très lumineuses et hors-gel, dans une véranda ou une serre.

L’Echium candicans ou Vipérine de Madère, nécessite un très grand bac. Les petites Vipérines, que nous allons explorer par la suite, se plantent facilement en pot en mélange avec des vivaces ou des annuelles de sol sec.

Ambiance exotique

Il ne vous aura pas échappé que les deux géantes dont nous parlons dans les chapitres précédents ont une allure foncièrement exotique. Les conditions qu’elles affectionnent les rendent naturellement compagnes de beaucoup de plantes de climat doux, de beaucoup de plantes issues de contrées dépaysantes. Plantez-la avec des Cordylines, des Agapanthes, le Melianthus major ou le Geranium maderense.

Composons donc une scène exotique pour notre charmante Vipérine de Madère. Ici, l’Echium fastuosum est accompagnée d’un Aloe arborescens, d’un Euryops chrysanthemoides ou Marguerite de la savane, haute de 90 cm et d’une grande Euphorbe au parfum de miel, Euphorbia mellifera.

Echium fastuosum, Euphorbia mellifera, Euryops chrysanthemoides, Aloe arborescens

Dans un jardin méditerranéen

Plus spécifiquement que le massif de soleil, le jardin méditerranéen réunit l’ensemble des conditions nécessaires à la culture des Vipérines : sol sec, pauvre et caillouteux, très drainé pour filtrer les pluies hivernales, sans risque d’humidité stagnante. Il est propice à la culture des vagabondes, ces plantes de courte vie qui se ressèment spontanément en sol léger.

Accompagnez la Vipérine des plantes typiques des jardins méditerranéens : Cistes, Lavandes, Euphorbes…

Par exemple, plantez l’Echium pininana dans un jardin clos de mur, bien à l’abri du vent qui risque de casser sa tige, en jardin vert, en jardin d’herbes. Ici avec un Pittosporum tobira ‘Nana’ qui contraste en rondeur, de longues tiges de Fenouil, Foeniculum vulgare, et un Phyllirea angustifolia, aux feuilles étroites proches de l’olivier.

Echium pininana, Foeniculum vulgare, Phyllirea angustifolia, Pittosporum tobira ‘Nana’

En bord de mer

Les jardins de bord de mer de la côte atlantique peuvent tout à fait adopter aussi les grandes Vipérines de Madère et des Canaries, elles s’accommodent parfaitement des embruns. Faites attention toutefois à bien les protéger du vent.

Imaginons un Echium fastuosum avec un Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, un Hedychium gardnerianum et un Brugmansia arborea et une Canne de Provence, Arundo donax.

Echium fastuosum, Hedychium gardnerianum, Brugmansia arborea, Tetrapanax papyrifer ‘Rex’, Arundo donax

En bordure

Passons maintenant aux espèces plus modestes de Vipérines : Echium russicum, Echium vulgare et la variété Echium vulgare ‘Blue Bedder’. Toutes trois différentes, elles n’ont pas le caractère monumental des espèces arbustives. Cela n’enlève rien à leur intérêt.

Évoquons l’Echium vulgare ‘Blue Bedder’, variété naine de l’Echium vulgare, qui culmine à 30 cm de hauteur. Annuel ou bisannuel, il s’utilise en bordure, en rocaille, en talus, en premier plan de massif. Il offre une remarquable et longue floraison en épis garnis d’une multitude de toutes petites fleurs bleu intense, attirant les regards. Il s’ouvre en boutons roses et fane en pourpre, tout en raffinement. Il se ressème abondamment en sol léger et plutôt sec et fait le bonheur des butineurs.

Pour le plaisir, une association toute bleue avec plusieurs annuelles : la Phacélie, le bleuet Centaurea cyanus,  la Nigelle papillosa ‘Midnight Blue’, autour de l’Echium vulgare ‘Blue Bedder’ et une vivace : le Linum perenne, le Lin vivace.

Phacélie, Centaurea cyanus, Lin vivace, Nigelle papillosa ‘Midnight Blue’, autour de l’Echium vulgare ‘Blue Bedder’

Sur un talus ou en rocaille

Sur un talus ou une grande rocaille, plantez le bel Echium russicum, aux longs épis rouge foncé, aux petites fleurs vieux rose et lie-de-vin. Cultivée en bisannuelle ou vivace en sol drainé aux hivers peu rigoureux, elle est rustique jusqu’à -10° C. Comme la Vipérine de Madère, elle est plus opulente en sol frais et riche, mais sa longévité en pâtit.

Haute de 90 cm, plantez-la dans des scènes très naturelles, en compagnie de graminées blondes qui lui vont à ravir, avec des vivaces à floraison d’été et de fin d’été.

Ici le Kniphofia ‘Nancy’s Red’, en épis rouge corail et l’Echinacea ‘Tangerine Dream’, éclatante en orange mandarine s’associe joliment à l’Echium russicum, avec un Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, un beau Chardon boule bleu, Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, et un Stipa tenuifolia.

Kniphofia ‘Nancy’s Red’, Echium russicum, Echinacea ‘Tangerine Dream’, Pennisetum orientale ‘Karley Rose’, Echinops bannaticus ‘Taplow Blue’, Stipa tenuifolia

En prairie naturelle en compagnie d'abeilles et de papillons

Terminons par le plaisir d’une association plantes et papillons ! La Vipérine commune, Echium vulgare, est un aimant à abeilles et papillons, elle est remarquablement mellifère. Bisannuelle, buissonnante, elle s’orne d’épis de 15 à 30 cm aux fleurs en cloche évasée, pourpres en bouton puis bleu violacé.

Plante de prairie comme les deux précédentes, elle s’installe en rocaille, bordure, massifs et en prairie fleurie. Elle tolère très bien les sols arides.

Ici en prairie fleurie de fleurs sauvages, annuelles et vagabondes, avec Briza media, Echium vulgare, Centaurea cyanus, Matricaria recutita, Chrysanthemum segetum, Papaver rhoeas.

Briza media, Echium vulgare, Centaurea cyanus, Matricaria recutita, Chrysanthemum segetum, Papaver rhoeas