Le basilic vivace : une alternative durable au basilic commun

C'est quoi exactement ce basilic vivace ?

Comme son nom le laisse supposer, le basilic vivace est une plante perpétuelle, tout à la fois aromatique, condimentaire et ornementale. Ce basilic, membre de la famille des Lamiacées au même titre que son cousin, le basilic commun (Ocimum basilicum), compte plusieurs espèces, variétés et hybrides. Pour autant, le plus répandu d’entre tous est certainement le basilic du Kenya (Ocimum kilimandscharicum) avec sa variété ‘Magic Mountain’ qui prend la forme d’un petit arbuste, haut de 70 à 100 cm, au port buissonnant et dense. Très décoratif, ce basilic perpétuel offre un feuillage vert nervuré de violine aux notes aromatiques poivrées et camphrées. Ce basilic fleurit également abondamment en petits épis constitués de fleurs bilabiées rosées ou mauves qui s’épanouissent de juillet à septembre. Les fleurs du basilic vivace, très mellifères, attirent des nuées d’insectes butineurs. C’est donc une plante utile à la biodiversité, car elle attire les insectes pollinisateurs. D’autant que son odeur fait également fuir les moustiques et les mouches.

Ocimum fragrantissimum ‘Selloi’ est pareillement un basilic vivace, doté d’une saveur de basilic relevée d’une pointe anisée. Lui aussi forme un petit arbuste aux tiges bien ramifiées. Son feuillage large arbore un vert très frais. Quant au basilic vivace russe, il offre un feuillage vert foncé très aromatique à la saveur poivrée.

Feuillage et fleurs du basilic vivace

Ces différentes espèces et variétés de basilic vivace bénéficient d’un feuillage caduc qui disparaît en hiver, mais renait au printemps. Rustique jusqu’à – 5 °C, ils se cultivent en pleine terre dans les régions au climat très clément. Ailleurs, ils s’adaptent parfaitement bien à une plantation en pot pour être rentrés à l’intérieur en hiver.

Quand semer ou planter le basilic vivace ?

Le basilic vivace forme une touffe de feuillage assez dense, d’un vert souvent très lumineux, porté par des tiges dressées. Comme il est relativement frileux, il est préférable de le planter en pot pour le garder de longues années. Une plantation en pleine terre peut être envisagée sur le pourtour méditerranéen, et en particulier sur la Côte d’Azur, voire la façade atlantique à un emplacement bien abrité, puisqu’il affiche une rusticité de l’ordre de – 5 °C.

Le basilic se trouve en graines, en mini-mottes et en plants proposés en godets.

Quand semer le basilic vivace ?

Les graines de basilic vivace se sèment au chaud en avril ou mai. Une véranda est idéale, mais le semis peut aussi se faire près d’une fenêtre. Il faut une température ambiante de 20 °C pour que les graines germent en environ deux semaines.

Quand planter le basilic vivace ?

Il faut attendre que les risques des gelées tardives printanières soient complètement écartés pour planter le basilic vivace, présenté en godets ou en mini-mottes. Une plantation en avril ou mai est idéale suivant les régions, mais la plantation peut se poursuivre jusqu’en juin.

Comment semer ou planter le basilic perpétuel ?

Le semis des graines

Le semis des graines de basilic au chaud se fait en terrines, caissettes ou des plaques de semis, ou n’importe quel autre contenant recyclé (bouteilles en plastique coupées, boîtes d’œufs…)

• Remplir le contenant d’un terreau spécial semis
• Semer les graines en les espaçant de quelques centimètres
• Recouvrir d’une fine couche de terreau de l’ordre de 3 mm
• Arroser en pluie fine à l’aide d’un pulvérisateur d’eau
• Couvrir éventuellement d’un sac plastique ou d’un couvercle en verre pour conserver un certain degré d’humidité et la chaleur afin de favoriser la germination.

Les semis doivent être constamment humidifiés, sans être trop humides ou gorgés d’eau. Ils doivent bénéficier d’une température d’au moins 20 °C, mais ils ne doivent surtout pas être placés au soleil direct. Il faut régulièrement les aérer en soulevant le couvercle ou le sac plastique. Il faut compter deux à trois semaines pour la levée des graines.

Lorsque les plants de basilic vivace comptent trois feuilles vraies (hors cotylédons), ils doivent être repiqués en godets individuels, remplis de terreau. Il est essentiel de les acclimater en les sortant en journée à mi-ombre.

Lorsqu’ils auront atteint au moins 10 cm et compteront 4 à 6 feuilles, ils seront transplantés en pleine terre dans les régions au climat très doux, ou plus probablement en pot.

La plantation des plants en pot

• Choisir un pot en terre cuite d’au moins 30 cm
• Déposer une couche de billes d’argile ou de pouzzolane au fond du pot
• Remplir le pot d’un terreau spécial potager, additionné d’un peu de compost, ou d’un mélange constitué d’1/3 de terre de jardin, d’1/3 de compost et d’1/3 de sable
• Transplanter le basilic vivace et combler avec le substrat
• Arroser doucement avec un pulvérisateur, sans trop mouiller le feuillage.
  

  La jolie fleur du basilic vivace

La plantation des plants de basilic en pleine terre

Pour rappel, la plantation du basilic vivace en pleine terre n’est possible que dans les régions au climat doux. Dans les autres régions à la météo moins clémente, il est également envisageable de mettre en terre votre plant durant toute la belle saison, puis de le transplanter en pot avant les premières gelées pour l’hiverner à l’intérieur. En pleine terre, le basilic vivace a besoin d’un sol fertile, plutôt frais et parfaitement drainé.

• Travailler légèrement le sol pour l’ameublir
• Supprimer les mauvaises herbes et les cailloux avec soin
• Faire un apport de compost bien décomposé
• Creuser un trou deux fois plus grand que le godet
• Mettre un peu de sable au fond du trou pour assurer le drainage
• Déposer la motte et combler le trou
• Arroser abondamment avec de l’eau de pluie à température ambiante.

Où installer le basilic vivace ?

Pour obtenir une belle touffe de feuillage, le basilic vivace doit bénéficier de soleil et de chaleur. C’est pourquoi, qu’il soit planté en pot ou en pleine terre, il doit être installé au soleil. En revanche, là où le soleil peut se montrer brûlant, ou bien en cas de très fortes chaleurs, il est préférable de le placer à mi-ombre.

Le basilic vivace doit en outre disposer d’un emplacement plutôt abrité du froid.

Par son joli feuillage et sa floraison abondante, le basilic perpétuel peut se planter dans un massif de vivaces où il ne déméritera pas. Une plantation au potager est largement envisageable dans le sens où le basilic vivace est répulsif et utile pour éloigner les mouches. On peut aussi l’installer sur la terrasse, pour éloigner les moustiques.

Quel entretien pour un basilic vivace vigoureux ?

Relativement facile à vivre, le basilic demande peu d’entretien. Pour autant, quelques gestes essentiels lui permettent d’avoir une excellente croissance :

• Les arrosages à l’eau de pluie doivent être réguliers pendant la belle saison, à raison de deux à trois fois par semaine, en veillant à supprimer l’eau résiduelle. Le substrat doit être humide sans être gorgé d’eau. En pleine terre, les arrosages seront un peu plus espacés. Dès l’arrivée des premières gelées, le basilic vivace doit être hiverné. Pour autant, les arrosages se poursuivront, une fois par semaine, pendant tout l’hiver.
• Pour augmenter la vigueur du plant de basilic et obtenir une croissance compacte, il est recommandé de pincer quelques tiges. On peut supprimer les fleurs, mais c’est facultatif. En effet, à la différence du basilic commun, le basilic vivace continue à produire des feuilles, même en pleine floraison.
• Au printemps, un apport de compost est envisageable pour stimuler la reprise du plant de basilic vivace.
• Dès le mois d’octobre, il faut hiverner le basilic vivace cultivé en pot dans une véranda ou une serre froide où il bénéficiera de suffisamment de lumière. Dans les régions où les gelées sont inexistantes ou faibles, le basilic vivace peut rester en pleine terre. Il peut tout de même être protégé d’un voile d’hivernage.

La récolte des feuilles de basilic : quand et comment ?

Le basilic vivace se récolte au fur et à mesure des besoins, en prenant soin de ne jamais couper plus d’un tiers de la plante pour ne pas l’affaiblir.

• Quand récolter ? Dès que la plante atteint une taille suffisante, généralement quelques semaines après la plantation. Il est recommandé de récolter les feuilles le matin, car elles sont plus chargées en principes aromatiques.
• Comment récolter ? Prélevez les feuilles et les jeunes tiges à l’aide de ciseaux propres, en coupant juste au-dessus d’un nœud de feuille pour encourager la ramification.

Les feuilles doivent se consommer rapidement. Mais il est tout à fait possible de les surgeler, entières ou hachées, dans des bacs à glaçons, remplies d’eau ou d’huile. On peut aussi faire sécher les feuilles à l’ombre et à l’air libre. Elles seront ensuite conservées dans un bocal hermétique.