Bien choisir son aubépine pour le jardin

Selon ses dimensions à l'âge adulte

Les espèces d’aubépines les plus répandues sont les plus grandes, l’Aubépine monogyne (Crataegus monogyna) et l’Aubépine lisse ou à un style (Crataegus laevigata) sont des arbustes de grande longévité, qui peuvent mesurer entre 5 et 10 m de hauteur à maturité, pour une envergure de 4 à 8 m. L’Aubépine ergot-de-coq (Crataegus crus-galli), connu sous le nom d’Épine de Virginie, peut atteindre jusqu’à 8 mètres de hauteur pour 5 m d’envergure.

Certaines aubépines restent de taille très modeste, formant des arbustes ou de petits arbres adaptés aux petits jardins, d’une hauteur de 2 à 3 m de hauteur à l’âge adulte pour 1 à 2 m de large, tels que Crataegus x media ‘Tortuosa Charlier’, Crataegus monogyna ‘Compacta’, Crataegomespilus dardarii ‘Jules d’Asnières’ ou Crataegus monogyna ‘Versicolor’.

Les aubépines de taille moyenne atteignent généralement 4 à 6 mètres de hauteur pour une envergure équivalente. C’est le cas du Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ qui mesure 6 m en tous sens.

Penser au long terme : l’aubépine peut vivre plusieurs décennies. Planter une variété trop grande pour un espace limité peut engendrer des problèmes à l’âge adulte.

À noter que certains spécimens des espèces les plus communes montrent une incroyable longévité comme le Crataegus laevigata de Bouquetot dans l’Eure, arbre remarquable planté vers 1360.

Le petit Crataegus monogyna ‘Compacta’ et le Crataegus ‘Rosea Flore Pleno’ de taille moyenne

Selon son port

Les aubépines adoptent en général un port étalé, avec des branches qui s’étendent largement pour former une couronne arrondie ou presque plate. Ce type de port apporte une certaine prestance et une impression de maturité au jardin.

Le Crataegus monogyna ‘Stricta’ présente un port colonnaire, caractérisé par une croissance verticale avec des branches serrées qui restent proches du tronc. Ce type de port est particulièrement intéressant pour les jardins où l’espace est limité en largeur, mais où l’on souhaite ajouter de la hauteur. L’aubépine colonnaire est idéale pour créer des alignements élégants le long d’une allée, border une entrée, ou structurer un jardin avec une touche moderne et graphique. En grandissant, il forme une silhouette élancée qui atteint environ 10 mètres de hauteur, tout en restant relativement étroite, avec un étalement de seulement 3 mètres. Ce port est particulièrement apprécié dans les jardins formels ou contemporains, où il peut jouer un rôle de structure forte, tout en offrant les atouts classiques de l’aubépine : une floraison abondante au printemps et des fruits décoratifs à l’automne.

Le Crataegus monogyna ‘Flexuosa’, quant à lui, se distingue par un port très compact et des branches tortueuses, donnant l’impression d’un arbuste au développement contraint. Ses rameaux tordus et entremêlés lui confèrent une silhouette unique. Il est particulièrement apprécié pour son allure graphique en hiver, lorsque ses branches dénudées dévoilent pleinement leurs formes tourmentées.

Le cultivar ‘Stricta’ à port colonnaire et les branches tortueuses de ‘Flexuosa’

Selon son feuillage

Les feuilles de l’aubépine sont généralement de couleur verte, profondément lobées, et mesurent entre 2 et 6 cm de longueur. Elles sont disposées de manière alterne sur les rameaux et présentent souvent une surface légèrement brillante. La découpe de leurs lobes donne au feuillage une allure élégante, apportant un effet de légèreté au jardin.

En fonction des espèces et des variétés, la forme ou la texture du feuillage peut varier légèrement. Par exemple, certaines aubépines possèdent des feuilles plus petites ou plus finement découpées. En automne, les feuilles de nombreuses espèces prennent des teintes dorées ou bronze, par exemple le Crataegus crus-galli qui par ailleurs développe des feuilles entières.

Jolie surprise, certaines variétés d’aubépines développent un feuillage panaché. Parmi elles, le Crataegus monogyna ‘Variegata’ se distingue par un feuillage vert rehaussé de panachures et bordures blanc crème, pour un effet lumineux et décoratif.

Le Crataegus chlorosarca ‘Variegata‘ présente quant à lui un feuillage moucheté de jaune, en contraste avec les rameaux sombres et les petites fleurs blanches printanières.

Enfin, le Crataegus x media ‘Gireoudii’ offre un spectacle particulièrement attrayant au printemps. Ses jeunes feuilles et ses jeunes tiges émergent avec une panachure de rose et de blanc qui contraste ensuite avec le vert mature du feuillage. Ce jeu de couleurs crée un effet saisissant en début de saison.

Crataegus x media ‘Gireoudii’

Une aubépine avec ou sans épines

L’une des caractéristiques les plus connues de l’aubépine est la présence de longues épines acérées qui couvrent ses branches, offrant une protection naturelle contre les intrusions. Ces épines font des aubépines des candidates idéales pour des haies défensives, mais elles peuvent aussi poser un problème dans certains contextes, notamment pour les jardins fréquentés par des enfants ou dans des espaces où l’on souhaite éviter les risques de blessures.

Le Crataegus grignonensis est une espèce remarquable sans épines, issue d’un croisement naturel observé au parc de Grignon, en France. Cet hybride rare combine les qualités esthétiques des aubépines traditionnelles, particulièrement une floraison printanière abondante et des fruits décoratifs à l’automne, tout en éliminant les inconvénients liés aux épines.

Citons aussi la variété Crataegus monogyna ‘Compacta’. Cette aubépine est non seulement compacte, atteignant à peine 2 à 3 mètres de hauteur, mais elle est également dépourvue d’épines. Son port dense et arrondi la rend idéale pour les petits jardins ou les espaces restreints où l’on souhaite intégrer une aubépine sans risquer de blesser les passants ou les animaux domestiques. Comme les autres aubépines, elle offre une floraison blanche ou légèrement rosée au printemps, suivie de fruits rouges en automne, tout en restant très facile d’entretien.

Selon la couleur et la forme de ses fleurs

La floraison est sans aucun doute le moment le plus spectaculaire chez l’aubépine. Au printemps, l’arbre ou l’arbuste se couvre d’une multitude de petites fleurs délicates regroupées en corymbes, créant un véritable nuage floral qui attire les pollinisateurs. Les fleurs, généralement de forme simple et composées de cinq pétales, évoquent celles des rosacées, famille à laquelle appartient l’aubépine.

L’aubépine sauvage, comme Crataegus monogyna, arbore des fleurs blanches. Cette floraison est souvent légèrement parfumée, apportant une douce note olfactive au jardin. Mais de nombreuses variétés horticoles ont été sélectionnées pour offrir des fleurs roses ou rouges.

La floraison blanche exubérante de Crataegus monogyna

Le Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ offre des fleurs doubles d’un rose foncé à rouge sang. Cette variété, à l’impact visuel spectaculaire, contraste magnifiquement avec le feuillage vert brillant. ‘Rosea Flore Pleno’ se pare de fleurs doubles d’un rose moyen assez soutenu, créant une ambiance romantique et élégante.

Quant au Crataegus laevigata ‘Princesse Sturdza’, il développe de belles fleurs simples, bicolores, roses à centre blanc.

Le choix des fleurs, qu’il s’agisse de leur couleur ou de leur forme, permet d’adapter l’aubépine à différents styles de jardin. Une variété à fleurs blanches apportera une touche classique et naturelle, tandis qu’une aubépine à fleurs rouges ou roses conviendra parfaitement à un jardin qui privilégie les accents colorés ou romantiques. En optant pour des fleurs doubles, on privilégiera une esthétique plus travaillée et ornementale.

Crataegus ‘Princess Sturdza’ et ‘Rosea Flore Pleno’

Selon ses fruits

Après la floraison, l’aubépine dévoile une autre facette de son charme : ses fruits, appelés cenelles. Ces petits fruits ronds ou ovales, souvent rouges, mais parfois jaunes ou orange selon les espèces, ou rouges puis noirs, apparaissent en fin d’été et apportent un intérêt ornemental durable jusqu’à l’automne, voire l’hiver. Les cenelles ne sont pas seulement décoratives : elles jouent également un rôle écologique et éventuellement culinaire.

Les fruits rouges sont les plus courants, notamment chez le Crataegus monogyna et le Crataegus laevigata. Leur teinte vive crée un magnifique contraste avec le feuillage, surtout en automne lorsque les feuilles prennent des tons dorés ou bronze. Ces fruits persistants restent accrochés aux branches bien après la chute des feuilles, dans les périodes plus froides.

Certaines aubépines, comme le Crataegus pinnatifida ‘Big Ball’ et le Crataegus mexicana, sont prisées pour leurs gros fruits, consommés cuits en cuisine. Ils sont traditionnellement transformés en confitures, gelées ou sirops. Le Crataegus azarolus, espèce typiquement méditerranéenne, produit des fruits appelés azeroles, consommés aussi en compotes.

Les fruits jaunes ou orangés sont moins courants, mais tout aussi décoratifs, ils sont présents chez Crataegus monogyna ‘Xanthocarpa’.

Au-delà de leur attrait esthétique, les fruits d’aubépine sont une ressource précieuse pour la faune. Riches en sucres et en nutriments, ils constituent une nourriture de choix pour de nombreux oiseaux comme les merles, grives et étourneaux, ainsi que pour certains petits mammifères en hiver.

Les manzanillas du Crataegus mexicana

Selon son utilisation

L’aubépine est une plante polyvalente qui trouve sa place dans de nombreux contextes, grâce à son esthétique et ses qualités écologiques.

• En isolé : une aubépine au port majestueux, comme Crataegus laevigata ‘Paul’s Scarlet’ avec ses fleurs rouges doubles, devient un point focal idéal dans un grand jardin. Les variétés compactes comme Crataegus monogyna ‘Tortuosa Charlier’ conviennent aux petits espaces et aux pots, offrant une floraison et une fructification attrayantes sans encombrement.
• En massif : de même, pour un massif, privilégiez les variétés à petit développement, nombreuses.
• En haie : les aubépines épineuses, telles que Crataegus monogyna ou Crataegus crus-galli, sont parfaites pour former des haies défensives denses et impénétrables, mais aussi des haies champêtres.
• Dans un jardin à vocation écologique : les aubépines comme Crataegus laevigata ou Crataegus grignonensis (sans épines) attirent pollinisateurs et oiseaux, favorisant la biodiversité. Elles s’intègrent parfaitement dans des jardins de style champêtre ou sauvage.
• Dans un jardin ornemental : les variétés aux feuillages panachés, comme Crataegus monogyna ‘Variegata’, ou aux floraisons spectaculaires, comme Crataegus laevigata ‘Rosea Flore Pleno’, apportent une touche sophistiquée et lumineuse à un massif.