Le capricorne asiatique : une menace pour nos arbres ?

Le capricorne asiatique, c'est quoi exactement cet insecte ?

Les capricornes asiatiques (Anoplophora glabripennis et chinenis) sont des coléoptères, reconnaissables à leurs élytres (ailes dures) noirs, brillants et lisses, maculés de taches blanchâtres, et à leurs très longues antennes filiformes qui constituent les 2/3 de leur corps. Ces mêmes antennes sont striées de gris bleu. Cet insecte, amateur de bois vivant, mesure entre 20 et 37 mm, la femelle étant légèrement plus grande que le mâle.

Les larves apodes de cet insecte sont longues de 5 cm et présentent une à deux bandes sur le pronotum (partie supérieure du premier segment thoracique).

Originaire d’Asie orientale, le capricorne asiatique est apparu sur le territoire américain en 1996, puis en Europe à partir de 2001. En France, en 2020, on comptait cinq foyers d’infestation identifiés, disséminés sur tout le territoire. À ce jour, seul le Val-de-Loire, et plus particulièrement la ville de Gien, fait l’objet d’une campagne de surveillance systématique.

Le capricorne asiatique a des élytres noirs ponctués de taches noires et de très longues antennes

Quant au capricorne asiatique des agrumes, il a été détecté sur le territoire européen en 2000, plus précisément à Milan, puis en 2003 en France. Aujourd’hui, il semble éradiqué en France.

Pour autant, la vigilance reste de mise, car le capricorne asiatique est considéré comme un ravageur des feuillus, sauvages ou cultivés, particulièrement dangereux. D’autant que les conditions climatiques européennes lui sont très favorables. Et le commerce avec la Chine est un facteur d’introduction tout aussi favorable que le climat !

Le cycle de vie du capricorne asiatique

Le cycle de vie du capricorne asiatique se déroule sur une ou deux années. Tout dépend de l’époque de ponte ! Mais tout commence par le vol des capricornes adultes. Mâles et femelles se retrouvent non loin de leurs plantes hôtes, pendant la période de végétation. Mais c’est surtout la période allant de juin à août qui est la plus propice à l’accouplement, car les capricornes ne volent que par de belles journées ensoleillées.

La femelle se met ensuite en quête d’un arbre dont elle fore l’écorce du tronc et des branches. Entre le liber et l’aubier, elle pond entre 30 et 60 œufs puis se meurt. Une fois écloses, les larves s’alimentent dans le liber pour assurer leur évolution. Au troisième stade larvaire, elle est capable de pénétrer plus profondément dans l’arbre, via des galeries. Lorsque la larve est nymphosée, le capricorne adulte revient vers la surface de l’écorce et creuse un orifice de sortie bien rond d’environ 1 cm de diamètre. Il est prêt à s’envoler. Le cycle est bouclé.

Capricorne asiatique adulte qui émerge du trou creusé à la surface de l’écorce

Quels sont les arbres attaqués et les symptômes ?

Les capricornes asiatiques (Anoplophora glabripennis) s’attaquent essentiellement aux arbres feuillus à bois tendre, et en particulier certaines espèces comme l’érable (Acer), le bouleau (Betula), le saule (Salix), le charme (Carpinus), le peuplier (Populus), le tilleul (Tilia), le marronnier (Aesculus) et le hêtre (Fagus). Dans son milieu d’origine, il jette son dévolu sur plus de 100 espèces.

Quant au capricorne asiatique des agrumes (Anoplophora chinensis), il se nourrit des arbres précédents, auxquels s’ajoute l’aulne (Alnus), le noisetier (Corylus), le platane (Platanus), le citronnier (Citrus) ou encore les pommiers et les poiriers.

Le capricorne asiatique a une prédilection pour les feuillus à bois tendre

Concrètement, ces arbres infestés par les larves de capricorne dépérissent lentement. Tout simplement parce qu’à cause des galeries, la sève ne circule plus normalement, l’arbre n’est plus alimenté par les nutriments et l’eau. Il s’affaiblit et peut mourir. Alors que les larves œuvrent en toute discrétion, bien dissimulées sous l’écorce. Pour autant, quelques signes permettent de détecter une infestation de capricornes asiatiques : 

• De petits tas de sciure se déposent au pied des arbres ou sur les fourches des branches. Cette sciure résulte des trous percés par les larves dans l’écorce
• Des incisions et des trous circulaires d’émergence des adultes sont visibles sur l’écorce du tronc ou des branches. Les incisions correspondent aux trous de ponte. En général, ils sont repérables aux suintements de sève qui en coule. Ces trous sont aussi des portes d’entrée aux champignons et bactéries
• Certaines branches sont écorcées par les femelles pour faciliter la ponte
• Certaines branches dessèchent et dépérissent.

Que faire en cas de suspicion de présence de capricorne asiatique ?

Si vous observez une ou plusieurs traces suspectes de symptômes, il est obligatoire et essentiel de prévenir les autorités compétentes. Commencez par marquer les arbres où des traces suspectes ont été remarquées. Si vous apercevez un insecte, capturez-le et mettez-le au congélateur. Une photographie est aussi importante. Ensuite, il faut vous rapprocher de la Direction régionale de l’alimentation, de l’agriculture et de la forêt (DRAAF) de votre région qui se chargera de l’identification de l’insecte via le SRAL (Service régional de l’alimentation) et/ou le réseau FREDON dédié à la santé des végétaux. Ces deux organismes sont chargés de la surveillance, mais aussi de la lutte contre ces ravageurs.

De petits trous circulaires marquent la présence du capricorne asiatique

La lutte contre ce ravageur passe uniquement par l’abattage de l’arbre dans les plus brefs délais. Cet arbre sera broyé et incinéré. Ensuite, se met en place une campagne de surveillance des arbres situés aux alentours. De même peuvent être incinérés les produits en bois (cagettes, palettes…) potentiellement infestés.

À titre d’exemple, une campagne de surveillance est en cours dans la région Centre-Val de Loire. En 2024, 300 000 arbres hôtes ont été inspectés sur les communes de Gien, Poilly-lez-Gien et Saint-Martin-sur-Ocre, entre autres grâce à une équipe cynophile. 16 arbres ont été abattus en mars et avril 2024, et une autre campagne d’abattage s’est déroulée entre le 17 et le 28 juin. Un foyer n’est déclaré éradiqué que quatre ans après la détection du dernier arbre infesté.

Des zones comme Furiani (Corse), Divonne-les-Bains et Royan sont encore sous surveillance.