Comment choisir un escallonia pour son jardin ?

Suivant la couleur de la floraison

Avec ses petites fleurs tubulaires qui ressemblent à de petites trompettes, l’escallonia charme assurément. En effet, cet arbuste est très apprécié pour sa floraison estivale relativement durable. Les fleurs éclosent, suivant l’espèce, de mai à août, avec parfois une nouvelle salve en octobre, dans les régions au climat très clément. Charnues, de texture cireuse, ces fleurs terminales sont réunies en grappes ou en panicules fermées. Dotées d’un calice le plus souvent tubulaire, ces fleurs rappellent légèrement les fleurs de pommiers. Elles ont en outre la particularité d’avoir 2 ou 3 carpelles soudés jusqu’aux stigmates et qui ne font qu’un avec le calice.

Mais ce sont surtout des fleurs d’une grande délicatesse qui offrent des teintes simples, mais très nuancées d’une variété à l’autre. La floraison des escallonias se décline en une riche palette de rose, à laquelle s’ajoutent des variétés à la floraison d’un blanc pur ou d’un rouge affirmé.

Les escallonias à floraison rose

De petite taille, les fleurs de l’escallonia parsèment le feuillage persistant de nappes roses, en différentes nuances. Si vous cherchez un escallonia aux fleurs d’un rose délicat, doux et pastel, deux variétés s’imposent : ‘Pink Elle’ et ‘Apple Blossom’ dont les fleurs sont d’un rose relativement pâle, striées ou maculées de blanc. Par leur délicatesse, ces inflorescences évoquent les pommiers fleuris. Quant aux fleurs de la variété ‘Donard Seedling’, elles arborent un rose clair devenant presque blanc au fil de leur épanouissement.

De gauche à droite, les variétés ‘Pink Elle’, ‘Show Stopper’ et ‘Donard Radiance’ offrent différentes nuances de rose

Pour ceux qui préfèrent les couleurs avec un peu plus de caractère, la variété ‘Donard Radiance’ offre une floraison d’un rose magenta profond et radieux. Tandis que les fleurs de ‘Dart’s Rosy Red’ tirent plus sur le rose carmin. ‘Show Stopper’ joue les trublions avec des fleurs d’un rose très vif, toutefois atténué par des touches de blanc. Enfin, ‘Donard Star’ affirme sa spécificité avec des fleurs d’un rose très soutenu.

Les escallonias aux fleurs rouges

Vous préférez les arbustes aux floraisons rouges ? L’escallonia se décline aussi en cette gamme de couleur. Et le plus magnifique de tous est certainement l’Escallonia compacta ‘Coccinea’ qui bénéficie d’une floraison d’un rouge vif d’une rare intensité. Et comme son nom le laisse deviner, c’est en outre une variété au port particulièrement compact.

Dans la famille des escallonias rouges, on ne peut guère passer à côté de la variété ‘Red Dream’ dont les fleurs, plus éparses, se déclinent dans un charmant rouge rose. Enfin, l’escallonia ‘C.F. Ball’ s’avère être un excellent choix pour les amateurs de floraison rouge. Ses inflorescences à cinq pétales en forme de clochettes offrent un rouge cerise vif virant sur le rose carmin du plus bel effet.

Trois variétés d’escallonias aux fleurs rouges : ‘Coccinea’, C.F. Ball’ et ‘Red Dream’

Une variété d’escallonia à la floraison blanche

Si vous ne jurez que par le blanc dans votre jardin, une variété d’escallonia s’impose : la variété ‘Iveyi’, découverte en 1920 en Grande-Bretagne par un jardinier nommé Ivey. Cet escallonia de belle taille, aux rameaux légèrement arqués, produit de nombreuses corolles d’un délicat blanc rehaussé d’un cœur jaunâtre.

L’escallonia ‘Iveyi’ offre une floraison blanche

Suivant la teinte du feuillage

La plupart des escallonia sont dotés d’un feuillage bien vert, plus ou moins foncé, mais très lustré. Les rameaux sont ainsi feuillés sur toute leur longueur d’une multitude de petites feuilles alternes, sessiles ou subsessiles, généralement persistantes, coriaces et très résistantes. Ce feuillage est très légèrement denté sur les bords. Cette ramure d’une belle couleur verte constitue un splendide écrin pour les fleurs blanches, roses ou rouges, avec lesquelles elle crée un beau contraste.

Certaines variétés présentent des feuillages un peu différents. À commencer par l’Escalliona laevis ‘Gold Ellen’ dont les feuilles ovales offrent une couleur lumineuse. Elles sont en effet jaune d’or largement maculé de vert. Les fleurs en tube semi-ouvert rose carminé qui s’épanouissent sur ce feuillage sont bien mises en valeur par la couleur de ce feuillage.

La variété ‘Gold Ellen’ arbore un feuillage coloré

La très récente variété hybride ‘Glowing Embers’ joue aussi la différence via son feuillage, alors que la floraison se décline dans un rose fuchsia plus conventionnel. Ce feuillage est surtout remarquable par son aspect évolutif au fil des saisons. Au printemps, les jeunes pousses naissent parées de rouge orangé. Avec le temps et l’été qui s’approche, elles virent au jaune ambré. Ensuite, elles prennent une couleur vert clair, très brillante pour finir l’année.

Enfin, la variété hybride ‘Golden Carpet’ n’est pas en reste pour brouiller les pistes. Ses petites feuilles ovales à bords dentés passent du doré en été au vert chartreux en hiver. Deux couleurs acidulées qui apportent un maximum de luminosité dans les massifs ou les potées.

Selon le port le plus adapté à la situation

Globalement, les escallonias sont dotés d’un port buissonnant et dense, plutôt dressé, arrondi ou érigé. Très ramifiés, ils sont relativement compacts, ce qui en fait des sujets parfaits pour garnir des massifs en compagnie d’autres arbustes aux silhouettes assez proches. Ainsi, l’escallonia se plaît tout particulièrement en compagnie d’un céanothe, d’un deutzia, d’un weigelia… Mais la présence de vivaces comme les gauras ou les géraniums vivaces sied totalement aux escallonias.

Pour autant, d’autres escallonias affichent un port complètement différent, qui leur permet de trouver leur place ailleurs. En effet, certaines variétés offrent un port nettement plus étalé et délibérément tapissant. Ainsi, la variété ‘Pink Elle’  est un arbuste au port en forme de nid, composé de rameaux épais, anguleux, pourvus de glandes résinifères. Elle est toute trouvée pour une plantation en pot sur un balcon ou une terrasse ou au premier plan d’un massif d’arbustes bas.

La variété ‘Red Dream’ forme à elle seuls une boule ou un dôme dense, arrondi et étalé, tout en étant très buissonnante. Cet escallonia pourra ainsi trouver sa place dans une rocaille ou sur un talus, ou bien dans une potée fleurie type vasque. Mais c’est certainement chez la variété ‘Red Carpet’ que la différence de port est la plus flagrante. En effet, comme son nom le laisse supposer, cette variété offre un port très étalé, très trapu et rampant qui en fait un merveilleux arbuste couvre-sol. Il mérite totalement son nom de « tapis rouge » puisqu’il peut s’étaler sur 1,50 m d’envergure. Dans la même collection, la variété ‘Golden Carpet’ bénéficie des mêmes caractéristiques d’arbuste couvre-sol, sauf que le tapis est d’or. Cet escallonia possède en effet un feuillage jaune d’or.

La variété ‘Red Dream’ bénéficie d’un port étalé pour constituer un bon couvre-sol

Suivant la rusticité

Quand on aime les escallonias, le seul défaut qu’on puisse leur trouver est leur frilosité. En effet, en tant qu’arbuste originaire d’Amérique du Sud, cet arbuste affiche une rusticité moindre, de l’ordre de -5  à – 8 °C. À condition d’être planté dans un sol bien drainé, en situation ensoleillée et à l’abri des vents froids. Pourtant, certaines espèces se montrent légèrement plus résistantes au froid que d’autres. Ainsi, les espèces Escallonia rubra var macrantha peuvent supporter des températures allant jusqu’à – 10 à – 12 °C. Là encore, à la condition expresse de les planter à l’abri des courants d’air et des vents froids.

L’espèce Escallonia virgata se montre aussi un peu plus résistante au froid. L’un de ses représentants le plus répandu est la variété ‘Donard Radiance’.

D'après la taille à maturité

Parmi les derniers critères à prendre en compte pour sélectionner un escallonia, il y a la taille à maturité. En effet, certaines de ces variétés constituent d’excellents arbustes pour intégrer une haie fleurie. À la condition qu’ils soient suffisamment hauts. Et le champion en la matière est l’Escallonia rubra var. macrantha qui atteint 3 m en tous sens. Si on ajoute à ses dimensions une belle vigueur, c’est un arbuste idéal en haie.

Idéal en haie avec ses 3 m en tous sens, l’Escallonia rubra macrantha se montre légèrement moins frileux

Avec leurs 2,50 m de hauteur et de largeur, les variétés ‘Iveyi’, ‘Dart’s Rosy Red’ et ‘Gold Ellen’ peuvent aussi s’adapter à une plantation en haie. D’autant qu’elles supportent bien la taille et bénéficient d’un port dense et compact.