Choisir un hortensia selon sa résistance au gel

Les hortensias totalement résistants au froid (-20°C et au delà )

En montagne ou dans les régions aux hivers très froids, il vaut mieux bien choisir l’espèce de son hortensia. Toutes ne sont pas résistantes de la même manière aux températures négatives. Parmi les hortensias ou Hydrangea les plus rustiques, on retrouve les Hydrangea arborescens, paniculata, quercifolia. Ce sont ceux qui ne se comportent pas comme l’idée qu’on se fait de l’hortensia, celui qu’on croise devant les maisons bretonnes, à l’ombre ou orienté au nord : l’Hydrangea macrophylla. Ceux-là poussent au soleil non brûlant, ils tolèrent un sol un peu sec, et pour arborescens et quercifolia, ils acceptent les sols calcaires. Ces 3 espèces sont généralement classées minimum en zone USDA 6a ou 6b, là où il gèle jusqu’à – 20 à -25° C. On peut aussi intégrer dans ces hortensias rustiques, les Hydrangea serrata, plus proches des Hydrangea macrophylla.

• Les Hydrangea arborescens forment de beaux arbustes aux grandes inflorescences, souvent blanches ou roses. Ils tolèrent assez bien la sécheresse estivale. Ils comptent dans leurs rangs quelques cultivars célèbres comme ‘Annabelle’ et ‘Strong Annabelle’ aux opulentes fleurs rondes et blanches, que l’on remarque de loin. ‘Invincibelle’ est la version rose d’ ‘Annabelle’. Regardez aussi les autres beaux cultivars de cette espèce robuste.
  
• Les Hydrangea quercifolia portent ce nom pour leur beau feuillage en forme de feuille de chêne, qui prend des couleurs chatoyantes à l’automne, en brun, rouge ou bronze. Ses inflorescences, dressées ou retombantes, sont blanches, crèmes ou roses. Regardez par exemple ‘Snowflake’ à fleurs doubles, ou ‘Burgundy’ à coloration automnale intense.
• Les Hydrangea paniculata : ils poussent en sol ordinaire, tolèrent un peu de calcaire, moins que les deux autres espèces de soleil. Ils fleurissent en panicules allongées, vertes, roses ou blanches, qui changent de couleur à l’automne, comme le connu ‘Fraise Melba’ qui évolue du blanc-rose au rouge, ou ‘Skyfall’ aux panicules gigantesques.
• Les Hydrangea serrata, plutôt bien rustiques, se situent tout de même parfois un peu à la limite des -20° C, cela dépend des variétés ou cultivars. En ombelles aplaties ou arrondies, ils sont proches des Hydrangea macrophylla, avec un développement assez modeste.

Ensuite, évoquons deux espèces botaniques plus ou moins rares et bien rustiques.

• Hydrangea anomala : c’est un hortensia grimpant, il est caduc, pousse à l’ombre, et se couvre de fleurs en ombelles plates, blanches ou roses. Découvrez par exemple l’Hydrangea anomala ‘Crug Coral’, à feuillage vert vif et fleurs rosées. Vous connaissez peut-être l’Hydrangea petiolaris, bel hortensia grimpant, qui est une sous-espèce de l’Hydrangea anomala. Il est bien utile pour couvrir les murs ombragés jusqu’à 8 m de hauteur à l’aide de ses crampons et s’orne d’ombelles blanches. Il se décline aussi en versions panachées ou à feuillage teinté de rouge en hiver.
• Vous connaissez probablement moins l’Hydrangea heteromalla : un grand arbuste de 4 m au feuillage coloré en automne et aux inflorescences aplaties.
  

  Hydrangea subissant le gel

Les Hortensias moyennement résistants au froid (-10 à -20°C)

 Voyons maintenant les hortensias dont la rusticité est un peu plus variable, qui peuvent souffrir plus rapidement du gel sur leurs bourgeons par exemple, compromettant la floraison. En moyenne, les hortensias présentés dans ce chapitre résistent tous bien jusqu’à -15° C sans dégât.

• Hydrangea macrophylla : Les Hydrangea macrophylla sont les hortensias bleus bien connus des jardins bretons. Ils apprécient les climats doux et tempérés et poussent à l’ombre ou au nord. De très nombreux cultivars ont été développés. Chez les macrophylla de manière générale, au-delà de -15° C et sans protection d’une couverture neigeuse, la partie aérienne de la plante peut subir quelques dégâts, essentiellement sur les bourgeons floraux. Toutefois, quelques variétés naturelles d’origine côtière comme Ayesha gèlent avant que les températures n’atteignent -10° C, sans couverture neigeuse protectrice. Citons aussi parmi les plus frileux : les Hydrangea macrophylla ‘Madame Plumecoq’,  ‘Leuchtfeuer’,  ‘Mirai’,  ‘Lanarth White‘,  ‘Buchfink’.
  
• Les Hydrangea serrata retrouvent aussi leur place ici, car ils sont un peu à la limite des deux chapitres et variables selon les cultivars. Retenez que leur origine montagneuse leur confère une rusticité supérieure aux Hydrangea macrophylla. 
• Hydrangea aspera : ces beaux hortensias peu cultivés s’ornent de raffinées ombelles plates, blanches, violettes, mauves ou roses, sur un élégant feuillage vert sombre. L’Hydrangea aspera est une plante de sous-bois, il apprécie ces ambiances de mi-ombre en sol frais, protégé des vents froids et desséchants. Certains sont rustiques au-delà de -15° C et même de -20° C. Jetez un œil au bel Hydrangea aspera villosa ‘Velvet & Lace’ ou à l’Hydrangea aspera ‘Hot Chocolate’ au feuillage brun.
• Hydrangea involucrata : petits hortensias à la floraison proche des aspera. Ils résistent à des gelées de l’ordre de -15 à -18° C. À noter qu’ils tolèrent un sol un peu calcaire.
• Schizophragma : de la famille des Hydrangeacées, et proches des hortensias grimpants, les Schizophragma peuvent être confondus avec l’Hydrangea petiolaris vu plus haut. Ils ont une floraison plus spectaculaire en grandes bractées et petites fleurs vaporeuses. Ils poussent aussi à l’ombre, bien qu’ils apprécient une pointe de soleil pour encourager leur floraison. Globalement bien rustique, le Schizophragma est toutefois assez sensible aux premières gelées printanières, parce que son feuillage apparaît tôt. Regardez par exemple les variétés ‘Angel Wing’ et ‘Rose Sensation’.
  
• Un mot sur le Cardiandra, vivace originaire de Taïwan, cousine de l’hortensia, qui tolère des gelées jusqu’à -18° C. L’espèce Cardiandra formosana est particulièrement réputée pour sa beauté.
  

Fleur d’Hydrangea ployant sous un manteau neigeux

Les hortensias peu résistants au froid (-10°C maximum)

• Re-mentionnons ici l’Hydrangea macrophylla ‘Ayesha’, pour les raisons explicitées plus haut, et quelques autres macrophylla quand ils sont originaires des mêmes régions (par exemple : ‘Domotoï’, ‘Hanabi’, ‘Izu-no-Hana’, ‘Mikamba’, ‘Seafoam’).
• Et découvrons l’Hydrangea seemanii : autre espèce grimpante de 4 m de hauteur, aux ombelles blanches et au feuillage décoratif et persistant, à cultiver à l’ombre ou à mi-ombre, qui résiste au gel jusqu’à -10° C environ.
• Et enfin, l’Hydrangea angustipetala : hortensia sauvage à la floraison plus ou moins parfumée, il tolère des gelées jusqu’à -10° C également. Citons l’Hydrangea angustipetala ‘Golden Crane’, à la floraison blanche à jaune, très parfumée (miel et jasmin).

Hydrangea rose gelé

Les Hortensias gélifs (-5°C min)

Mentionnons ici le Dichroa qui n’est pas un Hydrangea mais un arbuste appartenant à la famille des Hydrangeacées. Il est proche des hortensias en culture et comportement. C’est un arbuste persistant originaire de Chine et d’Himalaya, à rameaux bruns et floraison estivale voisine des hortensias. Il s’en distingue par une fructification sous forme de petites baies. Nettement moins rustique, il ne doit pas être planté dans des régions où la température est inférieure à -5° C. Évoquons ‘Marie’, une forme de Dichroa à floraison rose tendre à bleu gentiane selon le sol.

Fin de gel