Panais : comment choisir la meilleure variété ?

Suivant la saveur des racines

Le panais est un légume-racine d’hiver, de la même famille que la carotte, mais d’une couleur crème et d’une forme plus allongée et plus biscornue. Quant à sa saveur, très subtile, elle est à mi-chemin entre la carotte, le navet et le topinambour, avec un petit goût de noisette. Les racines de panais sont aussi légèrement sucrées, parfois un peu épicées.

Suivant les variétés, la saveur de ce légume, longtemps considéré comme ancien et oublié, est plus ou moins originale, plus ou moins marquée.

Ainsi, pour ne pas être totalement dérouté, et pour apprécier à sa juste valeur le panais, mieux vaut commencer par semer une variété à la saveur douce et parfumée. Et, en la matière, le panais ‘Tender and True’ est la variété la plus adaptée. Il s’agit d’une variété ancienne et traditionnelle du XIXe siècle, d’origine anglaise, aux longues racines coniques, blanches et bien régulières, plutôt fuselées, réputées pour leur excellente qualité gustative et leur saveur d’une grande délicatesse. Dotées d’une peau lisse, ces racines, longues de 25 à 30 cm, recèlent un goût très subtil. La chair aromatique de ce panais est délicieuse préparée en ragoût ou en soupe.

Si vous avez déjà dégusté du panais, vous pouvez porter votre choix sur une variété à la saveur un peu plus marquée. Nous vous conseillons le ‘Demi-long de Guernesey’, une variété incontournable pour qui aime les panais. Cette variété ancienne qui offre de grosses racines blanches, très charnues et renflées au sommet, bénéficie d’une saveur très parfumée, rappelant la carotte et la patate douce. Elle est excellente en purée, en frites, en chips, en soupe, ou simplement cuite à la vapeur.

Le ‘Demi-long de Guernesey’ est une valeur sûre en termes de saveur

Ceux qui aiment vraiment la spécificité du panais pourront se laisser tenter par la variété ‘Turga’. En effet, les racines blanches et lisses, longues de 25 à 30 cm, sont riches d’une saveur sucrée avec un petit arôme anisé ! Même le feuillage peut se déguster cru en salade lorsqu’il est jeune, et en soupe lorsqu’il est plus vieux. Cette variété d’origine hongroise est en outre très productive.

Selon la productivité

On peut aussi choisir une variété de panais pour sa productivité. En termes de rentabilité, le ‘Demi-long de Guernesey’ reste une valeur sûre. Mais il est tout à fait possible de sélectionner une autre variété, en se tournant entre autres vers les hybrides. Ainsi, la variété ‘Gladiator F1’ se montre également très productive. Ses racines de 27 cm de longueur en moyenne sont régulières et bien épaulées. Les racines de cette variété vigoureuse de type demi-longue sont en outre bien blanches, très régulières et esthétiques, ce qui en fait une variété plébiscitée par les maraîchers professionnels.

Lorsqu’on évoque la productivité, une autre variété s’impose. Il s’agit de ‘White Gem’ , qui a la particularité de produire des racines bien droites, élancées, à la peau lisse, d’un blanc très lumineux et très pur. Globalement, ses racines sont de meilleures apparences que celle de la variété ‘Demi-Long de Guernesey’. Le rendement de cette variété est élevé et elle est en outre capable de fournir des racines demi-longues d’un calibre important et homogène. Longs de 20 à 30 cm, ces panais disposent d’une saveur fine et d’une bonne qualité gustative. Cette variété offre également un feuillage vigoureux, d’un joli vert vif. Elle est particulièrement adaptée aux sols lourds, et elle est reconnue pour être résistante à la montée en graines.

La variété ‘White Gem’ offre des racines d’un très beau calibre

Selon la période de récolte

Globalement, entre le semis et les premières récoltes de panais, il s’écoule entre 4 et 5 mois. Il faut dire que les graines de panais sont assez longues à lever. Il n’est pas rare d’attendre deux à trois, voire quatre semaines avant de voir le premier signe de croissance ! À condition d’avoir un sol constamment humide, car les panais ne supportent absolument pas les sols secs. Ensuite, si le sol est suffisamment frais, les racines se développent assez facilement. Pour rappel, les semis de panais se font directement en pleine terre de début mars à fin mai. Et dans les régions au climat doux, on peut tenter un autre semis en septembre.

Si vous voulez accélérer un peu le mouvement, il va vous falloir sélectionner une variété hâtive. Si la variété de panais ‘Rond hâtif’, une variété précoce qui offre des racines courtes en forme de toupie, ne cache guère ses qualités, la variété ‘Demi-Long de Guernesey’ se défend aussi très bien à ce niveau. En effet, ses racines peuvent être récoltées 90 jours après le semis. 

Suivant sa résistance aux maladies

Les panais se montrent plus ou moins sensibles aux mêmes maladies que la carotte. Il y a d’abord les maladies qui touchent le feuillage (alternariose, oïdium…) puis celles qui se concentrent principalement sur les racines (fusariose, pourriture du collet, pourriture racinaire, chancre noir…).

Ainsi, au-delà des mesures préventives, il est préférable de choisir des variétés reconnues pour leur résistance aux maladies. Ainsi, la variété ‘Hablange Weisse’ se montre tout particulièrement résistante à la pourriture du collet, tout comme la variété hybride ‘Gladiator’.

La variété de panais ‘Tender and True’ se montre peu sensible au chancre phoméen

Les panais sont également très sensibles au phorma, c’est-à-dire un chancre phoméen qui se manifeste par une pourriture noire et ferme dans la partie supérieure des racines. Les feuilles et le pétiole sont également tachés de beige à brun pâle. Deux variétés sont reconnues comme étant peu sujettes au chancre du panais : il s’agit de ‘Tender and True’ et ‘White Gem’.