Comment entretenir son gazon en automne ?

Tondre

Les tontes sont encore de mise en début d’automne ! Certes, elles seront moins fréquentes, mais le redoux sur les mois de septembre et d’octobre et les pluies répétées font encore bien pousser le gazon dans certaines régions. Il convient donc de continuer à tondre tant que la pelouse pousse, afin de ne pas se retrouver en hiver avec un gazon trop haut, plus vulnérable quand on marchera dessus, et plus sensible aux maladies.

La hauteur de tonte va s’abaisser par rapport aux tontes estivales, sans être trop courte, ce qui fragiliserait le gazon en plein hiver. La dernière tonte aura généralement lieu courant octobre, avant les premières gelées, plus ou moins tôt selon les régions, à une hauteur de 3,5 à 4 cm.

La tondeuse sera alors remisée pour l’hiver, en ayant pris soin de la nettoyer convenablement (carter, lames, filtre à air, roues et roulements, bac de ramassage, etc.) et de vider le réservoir de carburant et en faisant une vidange de l’huile pour les modèles thermiques. C’est aussi le moment où vous pouvez faire l’entretien annuel chez votre réparateur (affûtage des lames, équilibrage…)

Balayer

C’est sans doute la tâche qui va prendre le plus de temps dans les jardins où les arbres à feuilles caduques sont très présents. Même si les feuilles roussies et divinement colorées sont charmantes tombées au sol, ce n’est pas ce qu’en pense votre gazon. Une couche de feuilles qui s’accumulent l’empêchent de respirer et vont finir par le faire jaunir, voire l’étouffer si elles ne sont pas retirées. Ramassez les feuilles mortes un jour sec, ce qui facilite la tâche, à l’aide de grands râteaux à gazon et/ou d’un souffleur.

Cette manne de feuilles mortes est de l’or brut au jardin, et il serait dommage de s’en priver ! Compostez-les pour créer votre propre terreau de feuilles, incorporez-les dans votre composteur pour lui fournir de la matière brune ou servez-vous-en en paillage sur vos massifs.

→ Lire aussi : Comment ramasser les feuilles mortes ? et les feuilles mortes : comment les utiliser au jardin ?

Scarifier

La scarification ou défeutrage d’un gazon est une étape obligée quand celui-ci se retrouve envahi de mousse ou d’un feutrage trop important (on parle de aussi de chaume, qui est une couche de matières organiques mortes non décomposées). Cette accumulation de matière enchevêtrée provoque une imperméabilité plus ou moins importante selon son épaisseur, et favorise le développement des maladies cryptogamiques du gazon. On intervient quand le feutrage fait 10 mm d’épaisseur.

C’est en automne qu’il est intéressant de scarifier son gazon, même si cette opération est aussi préconisée au printemps, autre période de pousse du gazon. On travaille surtout les anciennes pelouses qui présentent un feutrage important, et les jardins tondus en mode mulching qui accumulent beaucoup de débris organiques, en septembre idéalement et jusqu’à début octobre. C’est après une ou deux journées de pluie que ce travail s’envisage, le terrain devant être un minimum humide.

Utilisez un scarificateur pour enlever cette couche. Cette opération favorise le tallage du gazon : les couteaux tranchants sectionnent les racines, ce qui permet la régénération du gazon car il est en période de pousse active. On peut opter pour l’achat d’un scarificateur manuel, très satisfaisant dans les petits jardins ou petites zones de pelouses, ou pour un scarificateur électrique ou thermique pour les grands jardins. N’hésitez pas à en louer un si vous ne voulez pas investir.
Apportez ensuite du terreau ou du compost en surfaçage léger sur les zones dégarnies et très abîmées : il pénètrera bien dans le sol pendant l’hiver et revitalisera votre gazon.

Pour les grandes surfaces trop abimées après la scarification, un nouvel ensemencement sera peut-être à envisager.

Aérer

Parallèlement à la scarification, l’aération du gazon est l’autre opération utile en début d’automne quand votre sol est compacté. Elle permet à l’air, à l’eau et aux nutriments de pénétrer plus profondément dans le sol, favorisant ainsi la croissance des racines.

Utilisez un aérateur pour percer de petits trous dans le sol.  On trouve dans le commerce des rouleaux aérateurs de gazon manuels à pousser, munis de pointes en acier, ou bien des semelles aératrices à porter sur des chaussures. Dans les cas plus problématiques, sur des terrains fortement compactés, il est fortement conseillé de recourir à un carottage (des carottes de terre sont extraites par des aérateurs à louchets, puis comblées avec du sable) : un paysagiste fera ce travail aisément, même si différents outils sont disponibles sur internet ou dans le commerce.

Intervenez obligatoirement après une ou plusieurs journées de pluie, pour faciliter la pénétration de ces différents outils dans le sol.

Réparer

Enfin, si le début de l’automne est la période idéale pour semer un gazon, il est aussi le bon timing pour réparer des zones dégarnies et pour lui donner à manger ! Pour ce faire, on répand en fine couches un bon terreau ou bien un compost mûr passé au tamis sur les parties de gazon à traiter (ou les deux en mélange) avec un épandeur ou à la volée, puis on l’étale au râteau. Cette simple action va donner un coup de boost au gazon en stimulant l’activité microbienne du sol et en le nourrissant.

→ Virginie vous explique en détail ces opérations dans Terreauter un gazon : pourquoi, comment ? et Regarnir un gazon : comment faire ?