Comment offrir un jardin accueillant aux animaux en hiver ?

Différentes stratégies de survie lors de la saison froide

Pour les animaux, l’hiver est une période parfois difficile. Pour survivre, ils vont donc utiliser différentes techniques.

L’adaptation

Certaines espèces sauvages vont modifier leur comportement afin d’économiser de l’énergie pendant l’hiver et de pouvoir supporter ces nouvelles conditions de vie. Pour cela, elles peuvent par exemple épaissir leur pelage, prendre du poids pour augmenter leur stock de graisse afin de constituer des réserves, se regrouper entre paires ou encore ralentir leur métabolisme pour économiser de l’énergie.

D’autres animaux, à l’instar des écureuils, vont avoir au préalable constitué un garde-manger dans lequel piocher pendant la saison froide. Notre petit rongeur serait même capable d’aller chercher sa nourriture enfouie sous plusieurs centimètres de neige.

Enfin, certains insectes vont simplement et naturellement terminer leur cycle de vie, en ayant pris soin de pondre pour assurer la survie de leur espèce (libellules, papillons, sauterelles, etc.).

L’hibernation

C’est l’une des méthodes de survie bien connue lorsque l’on évoque la période hivernale. Certains animaux de nos jardins, comme le hérisson, vont se plonger dans un état léthargique, qui va entraîner une baisse de leur température corporelle et maintenir leur métabolisme au minium vital, pour ne pas perdre d’énergie. Il s’agit d’une sorte de sommeil, nécessitant un lieu calme et protecteur.

Chez les insectes notamment, évoquons aussi la diapause, qui correspond à un arrêt temporaire du développement lorsque les conditions ne sont pas idéales (en hiver, mais aussi lors des canicules par exemple).

La migration

De nombreux oiseaux désertent nos jardins dès le milieu de l’été pour rejoindre leurs quartiers d’hiver dans des pays aux températures plus clémentes, disposant de meilleures ressources alimentaires : c’est la migration. Ils choisissent donc de parcourir des milliers de kilomètres pour fuir le froid de nos régions, dans lesquelles ils ne reviendront qu’au printemps. C’est par exemple le cas des milans noirs, des martinets et des hirondelles. Mais d’autres boules de plumes restent sur notre territoire et vont devoir se débrouiller pour y survivre : ce sont les espèces sédentaires. Pour passer l’hiver, elles vont épaissir leur plumage, vivre en groupe pour se réchauffer ou abaisser leur température corporelle.

Les libellules finissent leur cycle de vie, non sans avoir assuré la survie de leur espèce

Quels sont les animaux présents dans nos jardins en hiver ?

Dans nos jardins de l’hexagone, nous trouvons différentes espèces animales pendant l’hiver.

• Des mammifères, comme le hérisson, la musaraigne, la souris, le blaireau, le renard, le chevreuil, le lapin, le lièvre, l’écureuil, le lérot…
• Des insectes : guêpes, abeilles, bourdons, coccinelles, chrysopes, perce-oreilles, cétoines dorées, chrysalides de papillons…
• Des reptiles et batraciens, comme les lézards, les couleuvres, les grenouilles, les crapauds, les tortues, les orvets…
• Des oiseaux : rouges-gorges, moineaux, mésanges, merles, tourterelles, piverts, pies, étourneaux sansonnets (que l’on peut observer faire leurs fameuses murmurations en hiver, ces fascinants balais aériens), etc.

Les hérissons font partie des mammifères présents dans nos jardins

Comment aider la faune du jardin ?

Quelques gestes simples peuvent aider la faune du jardin pendant la saison froide.

Proposer un complément de nourriture

Donner un complément de nourriture aux animaux en hiver peut les aider à mieux passer la saison froide. Rappelons toutefois que, si vous commencez à les nourrir (notamment les oiseaux), il est impératif de continuer jusqu’au retour des beaux jours, afin de ne pas perturber leurs habitudes et de nuire à leur survie. Pour cela, vous pouvez suspendre des mangeoires (découvrez notre tutoriel pour fabriquer une suspension de graines pour les oiseaux en hiver), installer des boules de graisse, proposer des morceaux de fruits, mettre des cacahuètes (non salées) à disposition, etc.

Pensez aussi à cultiver au jardin des arbustes à fructification hivernale qui vont nourrir oiseaux et petits mammifères, comme l’arbousier, certains rosiers qui produisent des cynorrhodons, la symphorine, le cotonéaster, le fusain d’Europe, le sorbier des oiseleurs, les viornes, l’arbre aux faisans, le lierre commun, etc.

Ne négligez pas non plus l’eau : si nous connaissons son utilité en été, lors des fortes chaleurs, nous oublions parfois que l’hydratation reste indispensable pendant la saison froide et que les sources d’eau peuvent manquer en cette période. Placez des coupelles à différentes hauteurs (suspendue, sur une table, au milieu d’un tas de pierre, etc.), afin d’abreuver différentes espèces. Pour limiter les risques de gel, vous pouvez placer une balle flottante dans le contenant, qui limitera la formation de glace. Changez l’eau régulièrement pour qu’elle ne soit pas souillée.

Leur offrir des abris

Pour que la faune bénéficie du maximum d’abris protecteur hiver, évitez de « faire le ménage » juste avant la saison froide au jardin. Ne tondez pas votre pelouse comme un green de golf (laissez au moins 6 cm de hauteur ou pratiquez la tonte différenciée), conservez des pierres, un tas de feuilles mortes, quelques branchages, etc. Ces zones serviront de lieux protecteurs, notamment aux hérissons et aux insectes pour hiberner.

Vous pouvez aussi construire vous-même certains abris : découvrez par exemple notre tutoriel pour fournir un lieu protecteur aux chauves-souris, notre tutoriel pour fabriquer une maison à hérissons ou nos explications pour fabriquer des abris à insectes.

Pour les oiseaux et autres petits êtres-vivants, certains arbustes épineux constituent naturellement de parfaits abris en hiver : berbéris, houx, prunellier, aubépine, etc. Pour les insectes, pensez aux arbustes à floraison hivernale, qui vont aider les précieux pollinisateurs. Citons le cornouiller mâle, le mahonia, le forsythia ou encore le chèvrefeuille d’hiver.

D’autres gestes pour aider la faune du jardin

Pour aider tout ce petit monde pendant l’hiver, pensez aussi toute l’année à bannir les produits phytosanitaires de votre jardin (insecticides, pesticides, fongicides, etc.). Non sélectifs, ils vont impacter de nombreuse être-vivants et auront forcément des conséquences sur toute la chaîne alimentaire, notamment en hiver, lorsque les sources de nourriture sont déjà rares. Ils participent également à déséquilibrer les sols.

Ensuite, laissez autant que possible certaines zones se développer au naturel (prairies fleuries, haies champêtres), qui vont aider les animaux du jardin en hiver.

Si vous avez une mare, veillez à ce que la surface ne soit jamais totalement gelée : installez une cloche anti-gel, laissez flotter une bouée ou encore une bouteille en plastique lestée.

Enfin, évitez de vous lancer dans des travaux : déplacement des tas de bois, retournage de la paille, taille des haies, changement de place d’un muret, grand nettoyage du cabanon de jardin, élimination des mousses, remuage du compost, etc. Rappelons en effet que réveiller un animal de son hibernation ou perturber les repères des êtres-vivants lors de cette période difficile peut nuire à leur survie. Veillons à rester discrets pour déranger le moins possible les habitants du jardin en hiver.

Les arbousiers, par ailleurs très ornementaux, offrent une nourriture bienvenue aux animaux de nos jardins