Cultiver des légumes et des fruits en ville : nos conseils

Les avantages à faire un potager en ville

Alors certes, cultiver un potager en ville présente quelques inconvénients : vous aurez parfois mal au dos, la réussite ne sera pas toujours au rendez-vous, il faudra être attentif aux arrosages… mais les bénéfices compensent largement ces petits désagréments. Car cultiver ses légumes et ses fruits en ville présente surtout de nombreux bénéfices tant pour son propre bien-être que pour la préservation de l’environnement. Sans oublier son porte-monnaie et le plaisir, une notion inestimable en ces temps parfois difficiles.

Ainsi, le fait de semer, planter et cultiver ses légumes et ses fruits en milieu urbain offre de grands avantages :

• Améliorer sa santé. En cultivant son potager de façon naturelle, on est certain de la qualité des fruits et légumes qui y poussent. Et ce que l’on met dans son assiette est forcément plus sain, donc bien meilleur pour la santé. Les légumes et fruits cultivés au sein de son potager sont exempts de produits phytosanitaires et traitements chimiques, récoltés à pleine maturité. Ils ne traînent pas dans des espaces réfrigérés, ne viennent pas du bout du monde, ne sont pas abîmés par les transports et les manipulations. Et surtout, ils ont une saveur et une qualité gustative inimitables.
• Lutter contre la sédentarité. Le potager, même sur un balcon ou une terrasse, permet de se bouger, de prendre l’air et de pratiquer une activité physique. Aussi minime soit-elle, c’est toujours mieux que de passer du temps sur son portable ou devant un écran !
• Préserver l’environnement. En cultivant un potager en ville, vous créez un espace de nature en milieu urbain à votre échelle, un écosystème qui permet d’accueillir des insectes très utiles. De même, vous réduisez l’empreinte carbone puisque vos légumes et fruits passent directement de votre potager à votre cuisine
• Faire des économies. Même si l’installation d’un potager nécessite quelques frais, tout comme l’achat de graines ou de plants en godets, le bénéfice sur le porte-monnaie est palpable
• Apprendre et découvrir. En jardinant (sur un espace réduit), on expérimente, on teste, on essaie… Parfois, les cultures sont rentables, parfois, elles le sont moins. Mais les échecs comme les réussites sont toujours sources d’enrichissement. De plus, un potager en ville est une source de découvertes et d’apprentissages inestimables pour les enfants. 

Alors, foncez et jardinez !

Les contraintes et défis à relever pour créer son potager en milieu urbain

Évidemment, créer un potager en ville peut paraître compliqué, surtout si vous ne disposez d’aucun terrain arable. Il va vous falloir surmonter et détourner des difficultés :

• L’espace est forcément limité et il est relativement rare de disposer de tous les m2 dont on rêve. Il faudra donc déployer des trésors d’ingéniosité pour apprendre à jardiner autrement en rentabilisant tous les espaces disponibles
• La luminosité en ville peut être amoindrie par les constructions environnantes qui créent des zones d’ombre. Il vous faudra tirer parti de cette ombre en cultivant des légumes adaptés
• Au contraire, sur un balcon ou une terrasse, la chaleur, accumulée par le béton, peut être suffocante. Cette chaleur extrême entraîne le dessèchement du substrat et la brûlure du feuillage. Une exposition est/ouest est idéale pour tous les légumes, une exposition au sud favorable aux fruits et légumes du soleil
• Le vent est une notion importante à prendre en compte, surtout aux étages les plus élevés des immeubles
• La pollution de l’air est réelle en ville, surtout à proximité des axes très fréquentés par les véhicules. Pour autant, les métaux se concentrent dans les légumes uniquement si le potager est situé près d’un axe de grande circulation. Quant à la pollution du sol, elle est plus aléatoire... à moins de connaître l’historique du site. La meilleure solution consiste à cultiver hors sol

Les différentes techniques de jardinage en ville

Dans le meilleur des mondes, vous disposez d’une petite parcelle de terrain, aussi petite soit-elle, qui vous permet de jardiner en pleine terre ou en carrés potagers (car le sol est potentiellement pollué). Vous pouvez à peu près tout y semer, planter, cultiver… Vous pouvez même planter des arbres fruitiers nains ou palissés. Je vous propose d’ailleurs une sélection de 6 arbres fruitiers pour jardin de ville

Mais beaucoup de citadins ne disposent que d’un bord de fenêtre, un balcon, une terrasse, une cour intérieure ou un patio… Dès lors, la culture hors-sol s’impose. Et les techniques de culture hors-sol se sont largement développées :

• Les potagers sur pied : ils reprennent le principe des potagers au carré, mais sont à hauteur d’homme. Ils sont proposés en bois, en résine ou en osier, mais les bricoleurs devraient aisément les fabriquer eux-mêmes en matériaux de récupération
• Les pots et jardinières sont faciles à utiliser, mais offrent peu de substrat. Il faudra donc fertiliser la terre régulièrement. En revanche, les arbres fruitiers se cultivent assez facilement en pot. Notre sélection de 10 arbres fruitiers nains à cultiver en pot. 
• Les sacs à jardiner : on vous explique le principe dans notre article : Potager en ville, l’affaire est dans le sac !
• Les systèmes d’hydroponie encore très coûteux permettent de cultiver quelques petits légumes comme les tomates, les salades, les herbes aromatiques ou des fraises sans terre.

Au-delà des contenants, c’est la façon de cultiver qui doit évoluer en ville. En effet, sur un balcon ou une terrasse, dans une cour ou un patio, il faut rentabiliser l’espace. Et donc exploiter toutes les dimensions. On jardine donc à l’horizontale, mais aussi à la verticale en installant des treillages ou des tuteurs qui permettent de cultiver des haricots à rames, ou encore des courgettes, des concombres, des courges… Les rambardes de balcon peuvent aussi permettre à certaines plantes de s’accrocher

Utilisez aussi des suspensions pour cultiver des fraises. Ou des jardinières accrochées sur une rambarde de balcon (Attention aux fixations pour éviter toute chute !). De même, n’hésitez pas à installer des étagères en recyclant du mobilier ou des palettes de bois. Vous pourrez y poser des pots ou des boîtes en bois pour vos semis.

Pour un potager en ville, le lombricomposteur s’impose. Facile à installer, peu encombrant, il permet de disposer d’un compost riche à ajouter au substrat, et du percolat, un engrais liquide à diluer dans l’eau d’arrosage. Pour en savoir plus : Le lombricompost, côté pratique.

Sinon, il est toujours possible de se rapprocher de son bailleur ou de son propriétaire pour demander l’autorisation d’investir les toits terrasses. Les villes et les bailleurs sociaux facilitent aussi la création de jardins partagés au pied des immeubles. Il suffit parfois de lancer le projet…

Quels légumes et fruits pour un potager en ville ?

Outre le fait de cultiver des légumes ou des fruits habituellement consommés par votre famille, il est essentiel de sélectionner des plantes potagères rentables en termes de récolte et plutôt hâtives afin de libérer de l’espace rapidement. Parmi les légumes et fruits les plus faciles à cultiver en ville, on peut citer :

• Les tomates, les poivrons et piments
• Les salades de type laitues à couper ou roquette
• Les radis 
• Un pied de courgette
• Les haricots à rames, les cornichons, les melons, de petites courges sur des treillages
• Les aubergines pour un potager exposé au sud
• Les épinards
• Les fraises
• Les herbes aromatiques
• Et n’oubliez pas quelques petites fleurs pour éloigner les insectes nuisibles et favoriser la pollinisation

Pour gagner du temps, vous pouvez acheter des plants en godets ou en mini-mottes ou bien faire vos semis en pépinière ou à l’intérieur. Les rubans de graines sont également très pratiques pour rentabiliser ses semis.

Quel que soit le contenant ou les légumes cultivés, il sera primordial de :

• Drainer les pots, jardinières, potagers surélevés ou sacs à jardiner pour éviter les risques de pourrissement (sans pour autant gêner les voisins)
• Utiliser un substrat riche et fertile de type terreau potager
• Arroser avec soin et très régulièrement, surtout en été