Cultiver un oranger en pot

Quelles variétés d'orangers pour une culture en pot?

L’oranger est un arbuste autofertile, ce qui signifie qu’un seul individu suffit pour une pollinisation complète et assurer la fructification. On distingue plusieurs grandes catégories d’oranges :

• les ‘Navels’ telles que la variété ‘Washington Navel’, peut être l’oranger le plus reconnu : très productif, cet agrume produit de grosses oranges sans pépins qui s’épluchent facilement. Elles sont appréciées pour leur chair juteuse et sucrée, d’excellente qualité gustative. Ce petit arbre à la belle vigueur offre une floraison printanière abondante et très parfumée et la récolte des fuits a lieu de décembre à mars
• les oranges blondes dites « à jus » dont la célèbre ‘Valencia Late’
• les oranges sanguines à la pulpe juteuse et acidulée, plus ou moins colorée de rouge
• Un peu à part : le bigaradier ou oranger amer (Citrus aurantium), qui est un bel arbuste plus résistant aux gelées et qui tolère bien le calcaire, mais dont les fruits très amers sont immangeables en l’état : ils sont en revanche extrêmement aromatiques et servent à confectionner de délicieuses marmelades
• l’Oranger ‘Corrugata’ est une variété originale issue du croisement de l’Orange douce et de l’Orange amère. Ce bel arbre fruitier présente des fruits très ornementaux, à l’écorce orange à maturité, très ondulée. Ces oranges de taille moyenne mûrissent en janvier, lorsque la pulpe juteuse est devenue rouge. On l’appréciera également pour son feuillage et pour ses fleurs blanches délicieusement parfumées

Tous ces orangers peuvent se cultiver en pot ou en bac, le choix se fera donc en fonction de vos goûts. 

Citrus Sinensis, Citrus sinensis ‘Washington Navel’ et Citrus sinensis x aurantium ‘Corrugata’

Choisir le pot et le substrat

Quel pot pour votre oranger ?

Concernant le pot, on le choisira légèrement plus grand que le système racinaire, les agrumes n’appréciant pas de se sentir à l’étroit. Ayez toujours à l’esprit que le diamètre du pot doit être au moins aussi large que la partie aérienne de l’arbuste.

• la terre cuite offre l’avantage d’être poreuse et de laisser respirer le substrat
• les bacs en bois, type bacs d’orangerie, sont très élégants et adaptés, mais verront peut-être leur durée de vie réduite à cause des arrosages et de la poussée des racines
• les pots en matière plastique ou en résine sont plus légers, avantage non négligeable pour pouvoir hiverner plus facilement votre oranger. En revanche, ils ne sont pas écologiques

Quoi qu’il en soit, mariez le style du pot avec le style de votre habitation, l’oranger, lui, s’intègrera très bien dans tout style de décor. Une coupelle pour récupérer les excès d’eau et un support sur roulettes pour pouvoir le déplacer plus facilement seront bienvenus.

Quel substrat pour votre oranger ?

Le choix du substrat dans lequel votre oranger sera planté est important. Celui-ci préfère les terres riches, légères et non calcaires. Choisissez un terreau pour agrumes, spécifiquement conçu pour favoriser la croissance, la résistance, la floraison et la production de fruits. Vous pouvez l’utiliser pur ou le mélanger à de la bonne terre de jardin non calcaire.

Conseils de plantation pour l'oranger en pot

Quand planter l’oranger en pot ?

La plantation en pot ou le rempotage ont lieu dans l’idéal au printemps, autour du mois d’avril ou en fin d’été.

La plantation

• Commencez par remplir le fond du pot de billes d’argile ou de graviers sur 2 à 5 cm pour favoriser le drainage en évitant que l’eau stagne et fasse pourrir les racines
• Humectez bien la motte en la faisant tremper dans une bassine ou un grand seau d’eau une dizaine de minutes
• Décompactez un peu la motte et démêlez délicatement l’éventuel chignon racinaire
• Effectuez un mélange de deux tiers de terre de jardin et d’un tiers de terreau pour agrumes ou utilisez le terreau pur si vous n’avez pas de terre disponible
• Recouvrez d’une partie du mélange ou du terreau
• Placez l’oranger, le haut de la motte à quelques centimètres sous le rebord du pot
• Comblez avec le reste du mélange
• Tassez délicatement à la main autour du pied
• Arrosez copieusement
• Nous vous conseillons de déposer une couche de paillage au pied de votre oranger, pour que le sol reste frais plus longtemps, et pouvoir espacer un peu plus les arrosages. Cela constituera une protection supplémentaire contre le froid

Le rempotage

• Nous vous conseillons de rempoter vos agrumes tous les trois à quatre ans, de préférence en fin d’hiver ou au début du printemps. Placez-les à chaque fois dans des pots un peu plus grands, en ayant soin de défaire délicatement l’éventuel chignon racinaire qui aurait pu se former dans le bas de la motte.
• Les années où vous ne les rempotez pas, effectuez des surfaçages pour apporter des éléments minéraux : pour cela, grattez la surface du substrat pour en retirer les trois ou quatre premiers centimètres et remplacez-le par du terreau frais. Faites attention à ne pas abimer les racines de l’agrume, car elles sont superficielles, proches de la surface du sol.

Exposition et emplacement de l'oranger en pot

Les agrumes sont des plantes de plein soleil : ils ont besoin de beaucoup de luminosité et de chaleur pour fleurir et fructifier correctement. Placez le pot de votre oranger en extérieur, par exemple sur votre terrasse, à un emplacement ensoleillé. Veillez également à l’installer à l’abri des vents dominants, contre un mur, une haie ou parmi d’autres plantes en pot généreuses qui le protègeront.

L'hivernage de l'oranger en pot

Tous les agrumes n’ont pas la même rusticité. Si le citronnier est frileux, avec une rusticité comprise entre – 2 et – 5 °C, l’oranger l’est un petit peu moins puisqu’il supporte des températures négatives entre – 5 et – 7 ° C. 

Rentrez votre oranger en pot dans un abri hors gel pour l’hiver, par exemple une véranda ou une serre non chauffées. Choisissez un emplacement lumineux et aéré, dans l’idéal à une température autour de 8 °C à 12°C. Évitez l’intérieur des maisons ou appartements, les agrumes appréciant une certaine fraicheur. N’hésitez pas à brumiser le feuillage, car l’oranger n’aime pas les atmosphères trop sèches.

Ressortez le pot au printemps, lorsqu’il n’y a plus de risques de gelées, en le plaçant au soleil.

Si vous habitez en région peu soumise au gel (littoral méditerranéen ou atlantique, Pays basque, Languedoc), vous pouvez envisager de laisser votre oranger dehors en hiver. Restez tout de même vigilants et prévoyez un voile d’hivernage pour l’envelopper sous plusieurs épaisseurs afin de le protéger du froid si les températures venaient à chuter. De même, l’arbuste résistera mieux au froid si vous avez déposé une couche de paillage à son pied, et si vous l’avez abrité du vent. Enlevez la coupelle et surélevez le pot sur des cales en bois pour l’isoler du froid et éviter l’humidité stagnante. Vous pouvez également entourer le pot de papier bulle pour isoler le système racinaire.

L'entretien de l'oranger en pot

Quand et comment arroser ?

Les agrumes ont besoin de beaucoup d’eau pour prospérer, et d’autant plus en pot, car le substrat y sèche plus vite. Celui-ci doit rester frais, voire humide, tout en faisant toutefois attention aux excès d’eau. Arrosez fréquemment en été, mais réduisez les arrosages en hiver et évitez de laisser l’eau stagner au fond du pot ou dans la soucoupe.

Évitez d’utiliser de l’eau calcaire, il est préférable d’arroser à l’eau de pluie.

Les apports d’engrais

Les agrumes sont des plantes gourmandes qui ont des besoins importants en éléments minéraux. Pendant la période de végétation du printemps à l’automne, il est préférable de fertiliser régulièrement car une plante carencée verra son feuillage jaunir et offrira bien moins de fruits. Apportez du compost maison bien décomposé ou du commerce au pied de l’arbuste, et intégrez-le au sol par un griffage léger. Vous pouvez aussi ajouter des cendres de cheminée ou de la corne broyée.

De même, vous veillez à lui apporter régulièrement l’engrais dont il a besoin : des apports espacés pour un engrais en granules ou bâtonnets à libération lente ou plus rapprochés pour un engrais liquide.

La taille

• En fin d’hiver ou au début du printemps, procédez au sécateur à une légère taille des nouvelles pousses pour lui conserver un joli port arrondi et stimuler la floraison et la production de fruits. En pot, les agrumes devront être taillés plus fréquemment qu’en pleine terre, afin de mieux contrôler leur croissance. Vous pouvez les tailler plusieurs fois dans l’année, de façon assez légère à chaque fois.
• Réalisez des tailles propres et nettes, assez légères, et pensez à désinfecter vos outils pour éviter de transmettre des maladies. Appliquez aussi un mastic de cicatrisation sur les plaies. Cela limitera les risques de voir apparaitre des maladies cryptogamiques.
• Durant les premières années, réalisez une taille de formation, pour donner sa forme générale à l’arbuste. Vous pouvez par exemple lui donner une forme arrondie, ou le tailler en tige. Les années suivantes, effectuez des tailles d’entretien, pour aérer le centre de l’arbuste et pour qu’il conserve une forme équilibrée. Supprimez les branches mortes, abimées ou mal positionnées, et coupez les gourmands.

Les maladies et parasites de l'oranger en pot

Comme les autres agrumes, les orangers sont sensibles à de nombreuses maladies et parasites. Des conditions de culture adaptées limitent les risques de les voir apparaître :

• arrosages fréquents, mais sans excès d’humidité
• installation au soleil
• hivernage sous abri si nécessaire
• tailles propres avec application de mastic cicatrisant, etc.

Les orangers peuvent être atteints par le Mal secco. Cette maladie cryptogamique bloque la circulation de la sève, entrainant le dessèchement des branches. La maladie touche en premier lieu celles situées aux extrémités de la plante, pour entraîner finalement le dépérissement total de l’arbuste. Coupez et brûlez les branches concernées dès que vous constatez l’apparition de la maladie.

Ils sont aussi parfois atteints par la gommose, qui se repère par la sécrétion d’une substance translucide couleur ambre, au niveau d’une blessure. La moniliose est une maladie cryptogamique qui fait pourrir les fruits alors qu’ils sont encore accrochés sur l’arbuste. Supprimez les fruits concernés. Quant à la Tristeza (ou CTV, Citrus Tristeza Virus), il s’agit d’un virus, principalement transmis par les pucerons, et qui fait dépérir les agrumes.

Pour ce qui est des ravageurs, les orangers sont souvent touchés par les cochenilles farineuses, les aleurodes et les araignées rouges. Les cochenilles et les aleurodes piquent les tissus de la plante pour prélever la sève, sécrétant un miellat qui peut provoquer l’apparition de fumagine. Pour les éliminer, nous vous conseillons de pulvériser du savon noir sur le feuillage. Quant aux araignées rouges, elles sucent la sève de la plante, entrainant le jaunissement des feuilles, puis leur dessèchement et leur chute. Elles apprécient les atmosphères sèches : n’hésitez pas à brumiser le feuillage.

Les pucerons s’attaquent aussi aux orangers, en piquant les feuilles, provoquant l’enroulement de celles-ci sur elles-mêmes. Vous pouvez utiliser du savon noir. La mouche méditerranéenne des fruits pond ses œufs dans les fruits. Les larves s’en nourrissent, entrainant leur chute précoce. Les chenilles de la teigne du citronnier grignotent les boutons floraux des agrumes, ainsi que les jeunes feuilles. Enfin, la mineuse des feuilles creuse des galeries dans l’épaisseur des feuilles. Ces galeries blanches et sinueuses sont visibles à l’œil nu. Les feuilles ont alors tendance à s’enrouler, à jaunir, sécher, puis finalement tomber. Nous vous conseillons de couper et bruler les feuilles attaquées.

Pour aller plus loin...

Découvrez notre sélection, et tous nos conseils de culture pour réussir vos agrumes, en pleine terre comme en pots :

→ « Citronniers, orangers et autres agrumes : les plantes et les cultiver, en pot ou au jardin »

→ « Agrumes : 15 questions réponses sur leur culture en pot ou au jardin«