Potager en montagne : quels légumes semer et planter ?

Quelles sont les caractéristiques du climat montagnard ?

Le climat de montagne s’applique aux régions pyrénéennes, alpines, au Massif Central, au Jura et aux Vosges. Pour autant, les conditions climatiques diffèrent totalement suivant l’altitude où on habite et jardine. Ainsi, personnellement, j’habite en moyenne montagne, entre 600 à 650 m d’altitude, et je bénéficie d’un vrai climat montagnard. Au-delà de 1000 m et jusqu’à 1500 m d’altitude, on peut considérer que c’est la montagne. Après, on arrive en haute montagne.

Pour autant, même si ces différences d’altitude peuvent jouer sur les conditions climatiques, il est indéniable qu’en montagne, le climat est exigeant et éprouvant, tant pour les jardiniers et jardinières que pour les végétaux.  Les hivers sont longs et froids, marqués par des chutes de neige parfois abondantes et des températures qui peuvent chuter vertigineusement en dessous de 0 °C. Quant aux étés, ils sont facilement émaillés de brusques changements de températures, avec des épisodes chauds et lourds, et de violents orages.

Lorsqu’on veut cultiver son potager en montagne, il faut non seulement tenir compte de ses conditions climatiques particulières, mais aussi d’une période de culture nettement plus courte. En effet, les gelées printanières peuvent être très tardives, et les premières gelées automnales très précoces. C’est pourquoi il est préférable de sélectionner, parmi les variétés de légumes, des variétés hâtives et précoces. De même, il est inenvisageable de planter ses légumes d’été, un brin frileux, avant la mi-mai. Enfin, le secours de moyens de protection comme les tunnels, les châssis, les serres, les voiles d’hivernage… est une bonne option pour allonger (un peu) la période de culture. Sans oublier le paillage hivernal pour protéger les légumes du froid et du lessivage de sols.

Enfin, pour gagner du temps sur la période de culture, en montagne, on peut privilégier les achats de légumes en godets ou en mini-mottes qui seront repiqués après les Saints de glace, entre la mi-mai et début juin.

Les légumes-racines à cultiver dans un potager de montagne

Les légumes-racines s’adaptent très bien aux conditions climatiques de la moyenne ou haute montagne. Avant tout parce qu’ils sont dotés d’une bonne rusticité. Pour autant, il faudra choisir plutôt des variétés hâtives, qui auront plus de chance d’arriver à maturité avant les grands épisodes de froid, ou de simplement résister aux épisodes de froid précoce. Ainsi, les carottes sont plutôt bien adaptées à ces conditions. À ne pas semer avant mi-mars pour une récolte estivale, et en juin-juillet pour une récolte plus tardive qui sera protégée, éventuellement sous châssis pour pouvoir récolter de novembre à mars. En climat de montagne, il est préférable de privilégier les variétés courtes ou demi-courtes, et les carottes rondes de type grelot comme la ‘Marché de Paris’, une variété hâtive, ou la ‘Caracas’ aux racines demi-longues. La ‘Touchon’ est également une variété précoce. Tout comme la ‘carotte de Carentan’ une vieille variété aux racines demi-longues et cylindriques.

Les navets sont aussi des légumes bien adaptés au climat montagnard. On peut ainsi les semer en avril, ou bien en juillet-août pour une récolte avant les grands froids. Là encore, on privilégie des variétés hâtives et rustiques. Le ‘navet rave hâtif d’Auvergne’ cumule toutes les qualités, tout comme le ‘navet jaune Oregon F1’, une variété hybride qui produit des racines à l’épiderme jaune et à la chair blanche, assez douce et sucrée. Vous pourriez aussi essayer le ‘navet de Milan à collet rose Atlantic’ qui offre une petite racine ronde.

Les quatre incontournables légumes-racines à cultiver dans un potager de montagne

Les betteraves germent dès 10 à 13 °C. Autant dire qu’elles peuvent se plaire en montagne. À semer de mi-février à mi-mars sous abri, de début à fin avril en pleine terre. Et, encore une fois, il faut sélectionner des variétés hâtives qui offriront leurs belles racines de la mi-juin à octobre. La variété ‘Noire plate d’Égype’ aux racines sphériques et plates se veut très précoce, tout comme la jolie ‘Chiogga‘ aux racines rondes striées de blanc. Enfin, la ‘Détroit 3 race Short Top’ se récolte au bout de 4 mois de culture.

Du côté des radis, toutes les variétés peuvent être cultivées puisque le radis est, par définition, très hâtif. Pensez aussi aux radis noirs d’hiver, et en particulier le ‘radis gros long d’hiver’.

Enfin, on ne peut clôturer ce paragraphe sans évoquer les légumes anciens que sont le rutabaga, le panais, le topinambour, le raifort, qui restent en terre et peuvent se récolter en hiver.

Les légumes-feuilles pour les potagers de montagne

De nombreuses variétés de légumes-feuilles se cultivent en montagne, d’une part parce qu’ils se développent très rapidement (épinards, salades), d’autre part parce qu’ils sont particulièrement rustiques et apprécient même les températures fraîches (choux). Donc, il y a de quoi se faire plaisir, à commencer avec les choux. Les choux de Milan et les choux pommés sont particulièrement intéressants pour les potagers en altitude, tout comme les choux frisés, les choux de Bruxelles ou le brocoli. Sans oublier les choux-raves. Parmi les choux cabus, vous pourrez choisir une variété comme ‘Le Bœuf Moyen de la Halle’ aux pommes coniques, ou le ‘Très hâtif de Louviers’, le ‘Blanc hâtif de Vienne’ chez les choux-raves, ou le ‘Azur Star’ aux jolies pommes violettes. Et puis, craquez pour le chou perpétuel Daubenton, qui devrait vous étonner.

Les épinards qui craignent la chaleur et apprécient les sols frais seront les rois du potager de montagne. Il faudra les semer de mars à début mai pour les variétés d’été, et de mi-juillet à mi-septembre pour les variétés d’hiver (‘Géant d’hiver’). La variété ‘Matador’ se sème de juin à septembre.

La poirée ou blette se plaira aussi en altitude, puisque c’est un légume qui craint la sécheresse. En revanche, il faudra l’installer à un emplacement ensoleillé et la semer un peu plus tard qu’ailleurs, en mai ou juin pour une récolte jusqu’en octobre-novembre suivant les températures. La ‘Verte à carde blanche’ montre un bon comportement face au froid. La ‘Verte à couper’ se cultive plus pour ses feuilles dégustées comme des épinards.

Les poireaux sont des légumes très résistants au froid, donc parfaits pour les potagers de montagne. En revanche, il est préférable d’acheter des plantules et de les repiquer. En effet, le semis de poireaux est un peu compliqué. En montagne, on peut le faire, mais sous abri. Sachant que les poireaux passeront l’hiver dehors, il faut sélectionner des variétés rustiques comme le ‘Bleu d’hiver’, le ‘Poireau d’hiver de Saint-Victor’ ou le ‘Bleu de Solaize’.

Quatre variétés de légumes adaptés à l’altitude : la poirée ‘Verte à carde blanche’, l’épinard ‘Géant d’hiver’, le ‘Poireau d’hiver de Saint-Victor’ et le chou cabus ‘Bœuf moyen de la halle’

Toutes les salades se cultivent en montagne à condition de tenir compte des dates de semis et de récolte, de leur rusticité… Pour autant, certaines aux noms très évocateurs comme la ‘Reine des Glaces’, la ‘Rouge grenobloise’, la laitue ‘Merveille des quatre saisons’ ou la ‘Merveille d’hiver’ ne laissent guère de doute quant à leur adaptabilité au climat montagnard. La mâche a aussi toute sa place dans le potager de montagne.

Les autres légumes, parfaits pour le climat montagnard

Parmi les autres légumes, beaucoup se plairont dans un potager de montagne. Comme les fèves, à semer uniquement de la mi-mars à la mi-avril, ou encore les petits pois. Pour ces derniers, il faut privilégier les variétés à grains ronds, plus résistants au froid et surtout beaucoup plus rapides à être récoltés, comme ‘Pois nain très hâtif d’Annonay’, ‘Rondo à écosser’ ou ‘Douce Provence’ parmi les variétés les plus précoces. Le semis se fait de la mi-mars à la mi-avril.

Les haricots se cultivent aussi très bien en altitude. Il est important de privilégier les variétés naines, plus rapide à récolter, plutôt qu’à rames. Là encore, les variétés hâtives sont les plus recommandées. Je vous laisse découvrir les variétés les plus précoces dans cet article : Comment choisir des haricots ? 

Le trio incontournable des alliacées (ail, échalote et oignon) se plante aussi dans les jardins montagnards. Il faut plutôt les semer au printemps pour les récolter en fin d’été.

Les pommes de terre sont aussi des incontournables qui se cultivent partout. Pour mettre toutes les chances de votre côté, portez votre choix sur des variétés précoces. La plantation se fera entre la fin avril et le début du mois de mai, voire en juin pour les variétés très hâtives comme la ‘Siterma’.

La pomme de terre ‘Siterma’ est l’une des plus hâtives

Et bien sûr, pour finir, on ne peut pas passer à côté des légumes d’été qui se cultivent parfaitement dans les potagers de montagne. Les tomates, les courgettes et courges, les concombres, l’aubergine comme la ‘Barbentane’ y poussent très bien. À la seule condition de ne pas se précipiter ! Attendez tranquillement la mi-mai, voire la fin-mai, pour repiquer en pleine terre vos plants, que vous aurez fait grandir bien au chaud quelques semaines avant.

Les légumes à oublier !

Si vous espériez semer et cultiver des melons, des poivrons et des piments en pleine terre dans un potager de montagne, c’est peine perdue. Ces légumes ont non seulement besoin de soleil pour arriver à maturité, mais surtout d’une longue période de culture. Il y a des chances que les premières gelées, souvent précoces en automne, ne leur laissent pas le temps d’être mûrs à point.