Maladies et ravageurs du safran

Les maladies fongiques du safran

Les deux principales maladies qui peuvent affecter le safran sont la fusariose et le rhizoctone violet, très contagieux. Nous en avons répertorié quelques autres, moins fréquentes.

Fusariose

La fusariose, causée par le champignon Fusarium oxysporum, est une maladie qui affecte les cultures de safran. Ce champignon pénètre dans les cormes (bulbes) et infecte le système racinaire, perturbant l’absorption de l’eau et des nutriments. Ce champignon tellurique est souvent présent dans le sol, mais il devient particulièrement virulent dans des conditions favorables comme une humidité excessive, un drainage insuffisant ou une monoculture prolongée. La fusariose peut non seulement réduire significativement le rendement, mais aussi entraîner la mort des plants si elle n’est pas traitée à temps.

Fusarium oxysporum est un champignon très résistant qui peut survivre dans le sol pendant de nombreuses années sous forme de spores dormantes. Il est principalement transmis par le sol, les outils contaminés ou les bulbes infectés. Lorsqu’il entre en contact avec les cormes du safran, il se propage à travers les tissus vasculaires et obstrue les vaisseaux de la plante. C’est cette obstruction qui cause les symptômes visibles, comme le flétrissement et le jaunissement des feuilles. Le champignon peut aussi se propager via l’eau d’irrigation, ce qui rend encore plus difficile son confinement une fois qu’il a infesté une parcelle.

Les premiers symptômes de la fusariose peuvent passer inaperçus, car ils se développent d’abord au niveau des racines et des cormes sous terre. Progressivement, des signes visibles apparaissent sur la partie aérienne de la plante : un jaunissement progressif des feuilles, des nécroses sur les bulbes, ainsi qu’un flétrissement général de la plante et un retard de croissance.

Les conditions favorables au développement de la fusariose sont les sols mal drainés et l’humidité excessive.

Pour prévenir cette maladie, il est recommandé de pratiquer la rotation des cultures (éviter de planter du safran sur la même parcelle pendant plusieurs années), de s’assurer que le sol est bien drainé, et de désinfecter les outils de jardinage.

Des feuilles de fraisier atteintes de fusariose

Rhizoctone violet

Le rhizoctone violet, causé par le champignon Rhizoctonia crocorum, est une autre maladie majeure du safran, qui s’attaque aux cormes (bulbes) de manière insidieuse. Elle se manifeste par une pourriture de couleur violet foncé qui envahit petit à petit le bulbe, entraînant une décomposition avancée.

Les symptômes visibles sont un flétrissement des feuilles, un développement ralenti et des taches violacées sur les cormes. Le rhizoctone violet se développe principalement dans les sols trop humides et mal drainés.

La prévention de cette maladie repose là aussi sur l’utilisation de bulbes sains, le drainage des sols, ainsi que la rotation des cultures. Une observation rigoureuse des cormes avant la plantation est cruciale pour éviter l’introduction du champignon dans le champ.

Si, en dépit des mesures de prévention, des bulbes sont atteints par la fusariose ou le rhizoctone violet, il faut les détruire.

La pourriture grise

La pourriture grise, provoquée par le champignon Botrytis cinerea, affecte essentiellement les parties aériennes du safran, notamment les feuilles et les fleurs. Cette maladie apparaît généralement lorsque les conditions sont trop humides, particulièrement en cas d’arrosage excessif ou d’une mauvaise circulation de l’air autour des plants.

Les symptômes se manifestent par l’apparition de taches brunes et noires sur les feuilles et les fleurs, suivies d’un flétrissement rapide. Dans les cas avancés, une moisissure grise peut recouvrir les parties infectées.

La prévention repose sur une bonne gestion de l’irrigation, en évitant que les bulbes ne soient détrempés. L’utilisation de fongicides naturels, comme des extraits de prêle ou de cuivre, peut aider à réduire les risques.

Rouille

La rouille est une maladie fongique causée par plusieurs espèces de champignons qui s’attaquent principalement aux feuilles du safran. Elle se caractérise par l’apparition de petites pustules orange à rougeâtre sur les feuilles, qui finissent par se nécroser, affaiblissant la plante et réduisant ainsi la photosynthèse. Cela conduit à une diminution de la croissance et de la floraison.

La rouille se propage généralement par temps humide, mais aussi lorsque les plantations sont trop denses.

Pour limiter son apparition, il est recommandé de favoriser une bonne circulation de l’air. Des fongicides à base de cuivre peuvent être appliqués pour lutter contre cette maladie, mais l’adoption de bonnes pratiques culturales, comme la rotation des cultures et l’élimination des plantes infectées, reste essentielle pour prévenir son développement. 

Symptômes de rouille sur feuille de rosier

Rongeurs et parasites du safran

Les rongeurs et taupes

Les rongeurs tels que les lapins, les campagnols et les mulots, ainsi que les taupes, représentent une menace pour les bulbes de safran. Ces animaux creusent le sol à la recherche de nourriture et peuvent sérieusement endommager les cormes, voire détruire une grande partie de la récolte en une saison.

Les bulbes déterrés, rongés ou déplacés sont des signes évidents de l’activité des rongeurs. Les plants peuvent également paraître soudainement flétris ou morts si les cormes ont été dévorés ou déplacés par les rongeurs ou les taupes.

Les rongeurs se multiplient rapidement et peuvent causer des dégâts importants dans les champs de safran, surtout en automne et en hiver, lorsque la nourriture se fait plus rare. Les taupes, bien qu’elles ne se nourrissent pas directement des bulbes, perturbent le sol en creusant leurs galeries, exposant ainsi les cormes aux attaques des rongeurs.

Pour protéger les bulbes, il est possible d’utiliser des grillages ou des paniers pour empêcher les rongeurs d’accéder aux cormes. Des répulsifs naturels, comme certaines plantes à odeur forte, peuvent être plantés aux abords des cultures pour dissuader ces nuisibles.

Lisez nos conseils pour éloigner ces rongeurs dans notre article sur les mulots et celui sur la lutte contre le rat taupier ou campagnol terrestre.

Petit campagnol des champs

Les oiseaux

Les oiseaux, attirés par les jeunes pousses et les cormes fraîchement plantés, peuvent causer des dégâts significatifs dans les champs de safran. Ils sont particulièrement friands des jeunes plants qui émergent du sol, mais peuvent aussi creuser pour accéder aux bulbes.

Les plants de safran peuvent être arrachés ou endommagés par les becs des oiseaux. Les bulbes, quant à eux, peuvent être déterrés et dispersés à la surface du sol. Les signes de la présence d’oiseaux incluent des traces de griffes ou des plumes autour des plants endommagés.

Les oiseaux, en particulier les corvidés (corneilles, pies), peuvent agir individuellement ou en groupe, et les dommages peuvent être importants en peu de temps. Ils sont particulièrement actifs au début de la saison de croissance, lorsque les bulbes fraîchement plantés commencent à germer.

La méthode la plus courante pour lutter contre les oiseaux consiste à installer des filets de protection au-dessus des plantations. Des dispositifs effaroucheurs, tels que des objets brillants ou des bandes réfléchissantes, peuvent également être utilisés pour les éloigner. D’autres méthodes incluent l’installation de faux prédateurs (comme des cerfs-volants en forme de rapaces) ou des dispositifs sonores pour les dissuader.

Les nématodes ravageurs

Les nématodes sont des vers microscopiques, souvent invisibles à l’œil nu, qui s’attaquent aux racines et aux cormes, provoquant des dégâts parfois irréversibles.

Les plantes infestées par des nématodes montrent des signes de déclin général : jaunissement des feuilles, croissance ralentie et flétrissement des parties aériennes. Sous terre, les cormes peuvent présenter des lésions ou des gonflements anormaux, et les racines sont généralement atrophiées, ce qui empêche la plante d’absorber correctement l’eau et les nutriments.

Les nématodes se propagent principalement par le sol et l’eau d’irrigation, mais ils peuvent aussi être transportés par des bulbes infectés. Les conditions chaudes et humides sont particulièrement propices à leur développement.

La solarisation du sol est une méthode naturelle qui consiste à recouvrir la terre d’une bâche plastique transparente en plein été pour créer une chaleur intense, tuant ainsi les nématodes. La rotation des cultures est également essentielle pour éviter l’accumulation des nématodes dans le sol. Certaines plantes, comme les œillets d’Inde, sont réputées pour repousser ou réduire les populations de nématodes, car leurs racines secrètent une substance chimique, le thiophène, qui inhibe la croissance des nématodes.

Prévention et bonnes pratiques culturales

La prévention est essentielle pour assurer la santé et la longévité des cultures de safran, car une fois que les maladies et les parasites s’installent, il peut être difficile de les éradiquer.

Rotation des cultures

La rotation des cultures est l’une des techniques les plus efficaces pour prévenir l’accumulation de maladies et de parasites dans le sol. En évitant de cultiver le safran sur la même parcelle année après année, on réduit considérablement la pression exercée par les pathogènes spécifiques à cette plante.

Alterner les cultures de safran avec des plantes non sensibles aux mêmes maladies ou parasites. Des cultures comme les légumineuses (pois, haricots) peuvent être plantées entre deux cycles de safran pour améliorer la structure du sol et réduire les populations de parasites comme les nématodes.

Dans tous les cas, effectuez une rotation au moins tous les 5 ans.

Espacement des plants

Les cormes doivent être espacés d’au moins 15 cm.

Amélioration de la structure du sol et gestion de l’humidité

Un sol bien drainé et bien structuré est essentiel pour prévenir les maladies du safran, particulièrement celles causées par des champignons comme la fusariose et le rhizoctone violet. Les sols lourds et mal drainés créent des conditions propices au développement de ces pathogènes.

L’amélioration du drainage peut être réalisée par l’ajout de matière organique, comme du compost ou du fumier bien décomposé. Ces amendements allègent le sol, améliorent la circulation de l’eau et augmentent la rétention des nutriments.

Un sol bien aéré permet aux racines de se développer correctement et aux micro-organismes bénéfiques de prospérer. Le bêchage ou l’utilisation d’une grelinette permet d’aérer le sol sans perturber excessivement sa structure naturelle.

Il est crucial d’éviter les excès d’eau. Une irrigation au goutte-à-goutte est recommandée pour fournir une quantité d’eau précise aux bulbes, sans saturer le sol. Cela aide à éviter la stagnation de l’eau, qui est un facteur clé du développement des maladies fongiques.

Sélection de bulbes sains

Le choix des bulbes est primordial pour assurer la bonne santé des cultures de safran. Les bulbes infectés peuvent introduire des maladies et des parasites directement dans le champ, compromettant ainsi toute la récolte.

Il est essentiel de n’utiliser que des bulbes sains, exempts de toute maladie. Achetez des cormes auprès de fournisseurs certifiés garantit qu’ils ont été testés et qu’ils ne présentent pas de signes de contamination. Avant la plantation, les bulbes doivent être inspectés attentivement pour détecter toute anomalie (taches, moisissures, pourritures).