Potager en permaculture : tout savoir sur les associations de légumes

Quels sont les avantages des associations en permaculture ?

Contrairement aux monocultures traditionnelles, en permaculture, on privilégie les associations de cultures bénéfiques entres-elles. Cela consiste à planter différentes espèces de légumes côte à côte et même intercalés entre eux. Cette méthode a plusieurs avantages :

Augmentation de la productivité

En associant différentes plantes, on peut maximiser l’utilisation de l’espace et des ressources disponibles (lumière, eau, nutriments). Par exemple, les plantes à croissance rapide peuvent être cultivées entre les rangs de plantes plus lentes, libérant l’espace au fur et mesure, et permettant ainsi plusieurs récoltes sur la même parcelle en une seule saison.

Imitation de la nature

En s’inspirant des écosystèmes naturels, on ne laisse pas le sol à nu. De plus, certaines plantes se montrent bénéfiques entres-elles, par exemple en repoussant les insectes nuisibles de l’une ou en attirant les pollinisateurs. Cette méthode aide à maintenir l’équilibre écologique du jardin et à réduire les infestations de ravageurs et par conséquent les soins.

Les légumineuses se montrent aussi utiles en recyclant l’azote atmosphérique grâce à une symbiose avec des bactéries présentes dans leurs racines. L’azote ainsi fixé est ensuite libéré dans le sol, enrichissant celui-ci et profitant aux plantes voisines. On améliore ainsi la fertilité du sol sans recourir à des engrais.

Optimisation de l’espace

En utilisant différentes hauteurs et cycles de culture, on peut optimiser l’espace de chaque parcelle. Par exemple, les plantes grimpantes ou hautes (haricots à rames, tomates, tournesol, …) peuvent offrir de l’ombre bénéfique à des plantes basses, qui occupent le sol. De même, les cultures de saison chaude peuvent être précédées ou suivies de cultures de saison froide, permettant une utilisation continue et efficace de l’espace.

L'association "MILPA" : maïs-haricots à rames-courges

La MILPA, que l’on appelle aussi « les 3 sœurs » est une méthode de culture ancestrale pratiquée en Amérique latine. Cette technique associe le maïs, les haricots grimpants et les courges.

Les maïs fournissent une structure sur laquelle les haricots peuvent grimper. Ils offrent aussi de l’ombre aux courges.

Les haricots à rames fixent l’azote dans le sol, enrichissant ainsi la terre pour les maïs et les courges.

Quant aux courges (potiron, citrouille, courge spaghetti, butternut, etc), elles recouvrent le sol avec leurs larges feuilles, réduisant les herbes indésirables et conservant l’humidité du sol.

maïs, haricots à rames et courges

Comment procéder ?

1 – Choisir un emplacement ensoleillé. Décompactez le sol sans le retourner. Vous pouvez l’enrichir avec du compost ou du fumier bien décomposé.

2- Semez les graines de maïs en premier, en les espaçant de 30 cm. Arroser régulièrement jusqu’à la germination.

3- Une fois que le maïs mesure environ 15 cm de hauteur, semez les graines de haricots à rames autour de chaque pied de maïs. Les haricots grimperont sur les tiges de maïs.

4- Semez en même temps les graines de courges entre les rangs de maïs et de haricots.

5- Arroser régulièrement pour maintenir l’humidité du sol, mais sans excès.

L'association carottes-radis-salade

Vous l’avez sans doute remarqué, toutes les plantes potagères ne poussent pas à la même vitesse. Certaines sont rapides, comme les radis, tandis que d’autres, comme les carottes, sont beaucoup plus lentes à pousser. Ainsi, en plantant des radis aux côtés des carottes, on récoltera les radis en premier et ils laisseront de l’espace pour que les carottes puissent grandir. Carottes ou tout autre légumes racines à développement lent, comme les panais ou les betteraves, etc.

De plus, elles ne prennent pas toutes le même espace : ici les radis et carottes poussent sous terre, ce qui nous laisse de l’espace en surface, pour semer ou planter des laitues ! Ou tous autres légumes feuilles.

Cette association permet de récolter les radis en premier, suivis des salades, puis des carottes, maximisant ainsi l’utilisation de la parcelle sur une longue période. De plus, les radis peuvent attirer certains ravageurs, les éloignant ainsi des carottes et des salades.

carotte, radis et salade

Comment procéder ?

1- Préparez le sol en le décompactant. Vous pouvez ajouter du compost pour l’enrichir.

2- Semez les graines de radis en premier, en les espaçant de 5 cm.

3- Semez les graines de carottes entre les rangs de radis.

4- Enfin, semez les graines de salade autour des radis et des carottes.

5- Arrosez régulièrement pour maintenir le sol légèrement humide, durant la germination.

6- Éclaircir les semis de carottes si nécessaire.

7- Récoltez les radis en premier, après environ 3-4 semaines.

8- Récoltez les salades au fur et à mesure de vos besoins.

9- Récoltez les carottes lorsqu’elles atteignent la taille souhaitée, généralement après 2-3 mois.

À noter :

• On peut aussi remplacer les carottes par des choux, au développement plus lent que les laitues.
• Les laitues apprécient également l’ombre, on peut donc les planter au pied des tomates, des poivrons, des aubergines ou des tournesols.

Association tomate-basilic-souci

Connaissez-vous l’association tomate et basilic au potager ? Le basilic est réputé pour améliorer la saveur des tomates lorsqu’ils sont cultivés ensemble. De plus, les tomates offrent une ombre partielle au basilic. Et pour repousser encore plus les pucerons et autres insectes gourmands, on peut semer des graines de souci entre les plants.

tomate, basilic et fleurs de souci

Comment procéder ?

1- Choisir un emplacement au soleil et préparer le sol en l’ameublissant. Vous pouvez l’enrichir en ajoutant du compost.

2- Plantez les jeunes plants de tomates en les espaçant de 50 cm. Utilisez des tuteurs pour soutenir les plantes à mesure qu’elles grandissent.

3- Plantez le basilic entre et autour des pieds de tomates, en les espaçant de 20-30 cm

4- Plantez les soucis en bordure des rangs de tomates et de basilic.

5- Arrosez régulièrement, en évitant de mouiller les feuilles de tomates pour prévenir les maladies.

6- Pincez le basilic pour favoriser une croissance plus touffue et une production continue de feuilles.

7- Enlevez les feuilles inférieures des tomates pour améliorer la circulation de l’air et réduire le risque de maladies.

Astuces :

• Récolter les feuilles de basilic régulièrement pour encourager une nouvelle croissance.
• Récolter les fleurs de souci pour encourager une floraison continue.

À noter :

• On peut remplacer les tomates par des poivrons ou des aubergines.
• Les fleurs de souci peuvent être remplacés par la capucine.
• On peut aussi planter aux pieds des tomates des petits légumes, pour occuper l’espace : laitues, radis, carottes, betteraves, etc.

Conseils pour créer vos associations au potager

Chaque jardin est unique, et les meilleures associations peuvent varier selon le sol, le climat et les conditions de culture. Observer et n’hésitez pas à expérimenter afin de créer vos propres associations. Quelques conseils :

• Pensez à la rotation des cultures au potager.
• Associez des plantes de différentes hauteurs pour optimiser l’espace : grimpante, légumes à ras du sol et légumes racines.
• Associez des plantes à croissance rapide avec des plantes à croissance lente. Les premières peuvent être récoltées avant que les secondes n’occupent tout l’espace disponible.
• Choisissez des plantes ayant des besoins similaires en termes d’eau et de lumière pour éviter la compétition.
• Certaines plantes se protègent mutuellement des ravageurs et des maladies, comme les exemples donnés dans les chapitres précédents.
• Notez dans un carnet les associations utilisées, les dates de plantation et les résultats obtenus.
• N’ayez pas peur d’expérimenter avec différentes combinaisons de plantes. Certaines associations qui ne sont pas couramment recommandées peuvent malgré tout bien fonctionner dans certains jardins.
• N’hésitez pas à échanger avec d’autres jardiniers autour de vous, pour découvrir de nouvelles idées.

A lire aussi sur le sujet

Nous vous conseillons la lecture de certains livres sur le sujet :

• « J’optimise l’espace au potager » de  Joseph Chauffrey – Terre Vivante
• « Splendeurs et misères d’un permaculteur » de Stuart Anderson – Terre Vivante
• « Le poireau préfère les fraises » de Hans Wagner – Broché
• « Les bonnes associations au potager » de Noémie Vialard – Broché