Pourquoi et comment arroser son compost ?

Pourquoi humidifier le compost ?

Le compostage repose sur l’action de micro-organismes (bactéries, champignons, vers, etc.) qui décomposent les matières organiques en éléments plus simples. Ces micro-organismes, comme tout être vivant, ont besoin d’eau pour survivre et se multiplier. Un compost trop sec ralentit le processus de décomposition, car les micro-organismes se retrouvent inactifs, voire meurent en l’absence d’eau.

À l’inverse, un compost trop humide devient compact et asphyxiant, puisque l’excès d’eau empêche l’air de circuler, ce qui favorise la prolifération d’autres petites bestioles : les bactéries anaérobies (celles qui vivent sans oxygène), responsables des mauvaises odeurs.

Ainsi, l’humidité joue un rôle important pour maintenir une activité biologique optimale au sein du compost. En gardant votre tas de compost suffisamment humide, vous encouragez les micro-organismes à faire leur travail de décomposition plus efficacement.

Les micro-organismes et les vers de terre ont besoin d’humidité pour prospérer et décomposer le compost

Comment savoir si mon compost est trop sec ?

L’humidité idéale pour un compost se situe entre 50 et 60 %. Mais comment savoir si votre compost a besoin d’eau sans mesurer son taux d’humidité avec un appareil spécifique ? Une méthode simple consiste à simplement juger de l’humidité avec votre main. Pour cela, prenez une poignée de compost et pressez-la dans votre main :

• Si le compost ne laisse aucune trace d’humidité : il est trop sec et a besoin d’être arrosé.
• Si vous sentez que le compost est humide, sans que de l’eau coule (comme une éponge humide, mais essorée) : alors le compost a le bon niveau d’humidité.
• Si de l’eau s’écoule entre vos doigts ou si la poignée de compost semble boueuse : c’est qu’il est trop humide.

Serrez la motte de compost dans votre main pour tester l’humidité présente

Quelles sont les conséquences d'un compost trop sec ou trop humide ?

Un compost bien entretenu se décompose en quelques mois et produit un humus riche et foncé, idéal pour améliorer la structure et la fertilité de votre sol. Mais un compost mal géré, qu’il soit trop sec ou trop humide, peut ralentir le processus de décomposition et générer des désagréments.

Compost trop sec

Si votre compost est trop sec, la décomposition ralentit, voire s’arrête. Vous constaterez alors que les matières organiques mettent beaucoup de temps à se décomposer. Un compost sec est également moins attractif pour les vers de terre et autres décomposeurs, car ils ont besoin d’humidité pour survivre.

Compost trop humide

Un compost trop humide pose d’autres problèmes. L’excès d’eau empêche l’air de circuler correctement dans le tas, ce qui favorise la fermentation anaérobie (en l’absence d’oxygène). Cette fermentation produit des gaz malodorants, comme le méthane ou l’ammoniac, qui peuvent rendre le compostage désagréable et inefficace. De plus, un compost détrempé a tendance à s’affaisser, ce qui réduit les espaces d’aération nécessaires aux micro-organismes.

Quand faut-il arroser le compost ?

On entend souvent qu’il faut vérifier une à deux fois par mois son tas de compost, mais l’humidité peut varier en fonction des saisons, des régions, du type de matières que vous y ajoutez, et de la fréquence à laquelle vous retournez le tas.

Cependant, il y a quelques périodes plus propices :

• En été ou en période de sécheresse : En période de forte chaleur, l’évaporation peut dessécher votre compost rapidement. Si vous constatez que votre compost est sec, n’hésitez pas à l’arroser légèrement pour compenser cette perte d’humidité.
• Après un retournement du tas : Lorsque vous aérez votre compost en le retournant, vous exposez les couches plus profondes à l’air libre, ce qui peut assécher certaines zones. Arroser avant un retournement, si le compost semble trop sec, permet de répartir uniformément l’humidité.
• Lors de l’ajout de matières brunes : Les matières brunes (feuilles mortes, carton, paille, etc.) sont généralement plus sèches que les matières vertes (épluchures, tontes de pelouse, etc.). Il est donc judicieux d’ajouter un peu d’eau lorsque vous ajoutez une grande quantité de matières brunes pour éviter que votre compost ne devienne trop sec. L’inverse est également possible : ajouter des matières brunes quand le compost devient trop humide.
• Lors de l’ajout de matières vertes : Les matières vertes (tonte de pelouse, épluchures, etc.) sont des matériaux encore gorgés d’eau, ce qui amène de l’humidité naturelle au compost. Dans ce cas, il est souvent inutile d’arroser.

Retourner le compost peut assécher certaines zones. Cependant, l’ajout de matières vertes comme ici (tontes de pelouse) amène de l’humidité naturellement.

Comment arroser correctement le compost ?

L’arrosage du compost doit être fait avec parcimonie. Comme nous l’avons vu plus haut, un excès d’eau peut nuire aux micro-organismes décomposeurs, notamment en créant des zones mal aérées. Voici quelques conseils pour arroser votre compost efficacement :

• Utilisez un arrosoir avec une pomme fine ou un pulvérisateur pour arroser en douceur et répartir l’eau de manière homogène, sans détremper le compost.
• Pour arroser votre compost, préférez l’eau de pluie, car elle est douce, sans calcaire, ni chlore, ce qui la rend parfaite pour les micro-organismes et la faune du compost. Si vous n’avez pas d’eau de pluie à disposition, l’eau du robinet peut également convenir, mais à condition de laisser l’eau reposer quelques heures à l’air libre dans l’arrosoir, afin d’éliminer le chlore.
• Si votre compost est très sec, il est préférable d’arroser en plusieurs petites fois plutôt que d’ajouter une grande quantité d’eau d’un coup. Cela permet une meilleure absorption et évite l’effet « trop humide » à certains endroits.
• Après avoir ajouté de l’eau, il est conseillé de mélanger le compost pour bien répartir l’humidité et éviter que certaines zones ne restent trop sèches ou trop humides.

Comment éviter un compost trop humide ?

Si vous constatez que votre compost est trop humide, voici quelques astuces pour corriger la situation :

• Les matières brunes, comme les feuilles mortes, le carton non traité, ou encore la paille, sont sèches et aident à absorber l’excès d’humidité. En ajoutant ces matières en couche fine, vous pouvez rapidement rééquilibrer l’humidité de votre compost.
• Retourner le compost permet d’améliorer l’aération et d’assécher les zones trop humides. Profitez-en pour étaler les matières trop humides et éviter la formation de poches d’eau.
• Si la pluie est fréquente, couvrez votre tas de compost avec une bâche ou un couvercle pour éviter qu’il ne se détrempe. Assurez-vous toutefois de laisser le compost respirer pour ne pas priver les micro-organismes d’oxygène.