Stipa : quelle variété choisir pour votre jardin ?

Choisir un stipa selon ses dimensions

Les petits Stipas (40 à 60 cm de hauteur)

Parmi les petits stipa, on trouve les espèces suivantes : le bien connu Stipa tenuifolia qui atteint une hauteur de 40 à 50 cm et une envergure équivalente, tout comme Stipa pennata. Stipa pulcherrima culmine à 60 cm, avec une envergure allant jusqu’à 40 cm. Stipa capillata, un peu plus large, mesure 60 cm en tous sens. Stipa barbata, plus compacte, atteint la même hauteur mais seulement 30 cm d’envergure. Enfin, le cultivar de Stipa trichotoma ‘Palomino’, d’allure assez différente, s’étend sur 40 à 50 cm de hauteur pour environ 30 cm de largeur.

Au sein de ces petites graminées, les espèces les moins larges présentent des touffes un peu maigres, qui sont largement compensées par les fins et très longs épis argentés au moment de la floraison. Le Stipa tenuifolia (ou tenuissima) forme une touffe plus dense.

Les stipas de taille moyenne (90 cm à 1,20 m de hauteur)

Entre les plus utilisés stipes de petites dimensions ou de grande taille, on trouve un peu de choix dans les espèces de taille moyenne récemment mises sur le marché. Stipa ichu atteint 90 cm à 1,20 m de hauteur en fleur et s’étend sur 60 cm d’envergure. Stipa extremiorientalis se développe aussi haut avec une touffe plus étroite de 40 cm de large. Stipa calamagrostis ou son cultivar ‘Allgäu’, peut atteindre jusqu’à 1 m de hauteur pour une envergure d’environ 50 cm. Le Stipa arundinacea, et son cultivar ‘Sirocco‘, se contentent d’une envergure de 40 cm, mais peuvent atteindre jusqu’à 1,20 m de hauteur en fleur.

Les grands Stipas (1,50 à 2 m de hauteur)

Stipa gigantea, le plus connu, est le plus grand, avec une hauteur jusqu’à 2 m en fleur et une envergure autour de 50 cm. Mais hors de sa période de floraison, il forme une touffe nettement plus petite de 50 à 60 cm de hauteur. Stipa splendens, développe une très large touffe qui peut atteindre 1 m d’envergure à maturité, 1,20 à 1,50 m de haut pour le feuillage hors floraison et jusqu’à 2 m en fleur.

Choisir un stipa selon le feuillage et la floraison

Le stipa, graminée au port à la fois dressé et souple, se distingue par sa silhouette élégante et gracieuse, avec un feuillage hérissé ou légèrement arqué, qui peut s’évaser en fontaine. Les feuilles des stipes sont d’une finesse remarquable. Leur texture souple leur permet d’onduler au moindre souffle de vent, accentuant l’effet de mouvement dans le jardin. Lisses et robustes, elles affichent des teintes allant du vert frais au vert foncé, parfois nuancées de reflets bleuâtres comme chez Stipa capillata.

L’impression générale est modifiée au moment de la floraison, en chaumes élancés et robustes, qui portent des inflorescences en panicules étroites et légèrement courbées vers le sol. Les épillets ont aussi des teintes qui oscillent selon les saisons.

Si les espèces basses développent des nuances argentées, presque blanches chez Stipa pennata, ou blond soyeux chez Stipa tenuifolia, le grand Stipa gigantea s’orne d’épis d’abord de couleur pourpre-argenté puis durablement doré chaud.

Le Stipa arundinacea, qui porte aussi le nom d’Anemanthele lessoniana, se distingue nettement des autres espèces par des teintes chatoyantes, car il panache son feuillage vert d’orange brûlé en été avant de virer an brun rouille une fois le froid venu. Le cultivar ‘Sirocco’ prend les mêmes teintes. Ces deux derniers démarrent leur végétation printanière en vert moyen. Les hautes inflorescences plumeuses sont en épis pourpre-brun.

Touffe bronze de Stipa arundinacea

La forme de la floraison est différente selon les espèces. Les inflorescences sont très fines chez les espèces basses, elles prolongent le feuillage gracieusement et apportent beaucoup de mouvement, elles sont particulièrement longues chez Stipa pulcherrima.

Chez le Stipa calamagrostis, les inflorescences plates et plumeuses, plus grosses chez ‘Allgäu’, sont d’abord argentées puis dorées à maturité. Elles évoquent le Calamagrostis.

Le Stipa trichotoma ‘Palomino’ développe des inflorescences en épis doux formant comme une boule tout autour du feuillage, vert pâle devenant argentés puis bronze en automne.

Chez les espèces hautes, Stipa gigantea et Stipa splendens, les épis sont déliés, terriblement légers, comme de délicats feux d’artifice.

En haut à gauche, Stipa tenuifola, en bas, Stipa arundinacea ‘Allgäu’ et à droite les épis de Stipa gigantea

Choisir un stipa selon sa rusticité

Concernant la rusticité, toutes les espèces basses et parmi les moyennes à hautes : le Stipa trichotoma, le Stipa gigantea et le Stipa calamagrostis, sont rustiques jusqu’à -15° C environ.

Deux exceptions cependant : le Stipa arundicea, le plus frileux, et le Stipa ichu. Le premier nous vient de Nouvelle-Zélande et ne résiste pas au-delà de -9° C, il est à réserver aux climats doux. Le second, originaire de la cordillère des Andes, tolère le gel jusqu’à -10 à – 12° C, en sol très drainé.

Les plus rustiques sont le Stipa splendens, originaire de Chine et de Mongolie, et le Stipa extremorientalis, originaire de Chine, Sibérie et Japon. Ils tolèrent le froid jusqu’au moins -20° C.

Pour les espèces moyennement rustiques, améliorez le drainage du sol pour éviter l’excès d’humidité, souvent plus problématique que le froid lui-même. Gardez en tête que les jeunes plants sont plus sensibles aux températures extrêmes que les sujets bien établis, et que les données de rusticité sont indiquées pour des sujets établis.

Stipa splendens, très rustique

Choisir un stipa selon son utilisation

En bordure ou rocaille

Les Stipas de petite taille, comme Stipa tenuifolia, Stipa barbata ou Stipa capillata, sont parfaits pour border des allées ou animer des rocailles en sol sec et bien drainé. Leur port compact et leurs plumets gracieux apportent de la légèreté et du mouvement aux espaces restreints. Placés en groupe ou en alternance avec des vivaces ou des annuelles à fleurs, ces Stipas créent des bordures élégantes qui restent intéressantes même en hiver, grâce à leur feuillage persistant ou semi-persistant.

Dans les massifs

Les Stipas de taille moyenne, comme Stipa calamagrostis, Stipa arundinacea et Stipa extremiorientalis, sont idéaux pour structurer les massifs. Leur port souple et leur texture fine contrastent avec des plantes aux feuillages plus larges ou aux floraisons colorées. En plantant plusieurs touffes d’un même Stipa, vous obtiendrez une impression de continuité et d’harmonie dans le massif.

En isolé ou point focal

Les grands Stipas, comme Stipa gigantea et Stipa splendens, sont des choix intéressants pour créer des points focaux dans le jardin au moment de leur longue floraison. Leurs tiges élancées et leurs panicules dorées attirent l’attention et ajoutent une verticalité majestueuse. Ces espèces se prêtent bien à une plantation en isolé, où elles peuvent pleinement déployer leur élégance. Leur capacité à capturer la lumière du soleil au fil de la journée les rend particulièrement intéressantes dans des emplacements exposés ou en contre-jour.

Pour les jardins naturels ou sauvages

Si vous souhaitez créer un jardin à l’apparence naturelle, les Stipas sont incontournables. Des espèces comme Stipa pennata, Stipa ichu ou Stipa pulcherrima s’intègrent parfaitement dans une prairie fleurie ou un jardin sauvage. Leurs plumets ondoyants au vent et leurs teintes changeantes évoquent les paysages de steppe ou de savane. Associés à d’autres graminées ou plantes indigènes, ils favorisent la biodiversité tout en demandant peu d’entretien.

En pot ou en grand bac

Beaucoup d’espèces, c’est-à-dire tous les Stipas de petite à moyenne taille comme Stipa tenuifolia et Stipa arundinacea, conviennent très bien à une culture en pot. Leur port gracieux et leur feuillage léger permettent de créer des compositions mobiles, idéales pour les balcons, terrasses ou petits jardins. Les pots peuvent être déplacés en fonction des saisons ou pour les protéger en cas de gel, surtout pour les espèces moins rustiques comme Stipa ichu.

En couverture de sol ou brise-vue

Les Stipas denses et vigoureux de taille moyenne, comme Stipa calamagrostis, peuvent être utilisés en groupe pour couvrir le sol de manière esthétique et limiter la croissance des mauvaises herbes. Plantés en rangées ou en touffes successives, ils peuvent jouer le rôle de petit brise-vue ou de séparation naturelle entre différentes parties du jardin.

Dans les compositions de style contemporain

Le Stipa, avec son allure épurée, s’intègre facilement dans les jardins minimalistes. Dans un jardin contemporain, le feuillage et les épis graphiques des Stipas apportent une touche de légèreté pour contrebalancer des éléments plus rigides comme le béton ou les bordures géométriques.

Choisir un Stipa selon le sol

Une simple mention rapide pour préciser que si les stipes sont des plantes de sol sec, pauvre, caillouteux, très drainés, le Stipa gigantea apprécie un sol un peu humide (mais surtout pas lourd) pour donner le meilleur de lui-même.

Le Stipa gigantea apprécie un peu de fraicheur dans le sol

Choisir un Stipa pour sa rareté

Certaines espèces de Stipas se distinguent par leur rareté sur le marché, en raison de leur origine géographique, de leur habitat spécifique ou de leur culture encore peu répandue. Ces graminées rares sont particulièrement prisées par les jardiniers en quête de plantes uniques.

Les Stipa ichu, Stipa extremiorientalis et Stipa pulcherrima sont des espèces très intéressantes, peu plantées, peu vues, peu présentes sur le marché et dans les jardins.

– Le Stipa ichu : Originaire des Andes, Stipa ichu, également appelé Jarava ichu, est une espèce rare en culture, originaire de l’Altiplano andin, qui pousse naturellement dans les hautes altitudes, entre 2 500 et 4 500 mètres, où elle joue un rôle écologique important en nourrissant le bétail (les lamas) et en stabilisant les sols. Dans les jardins, elle apporte l’extrême légèreté de ses touffes fines et souples et ses plumets argentés.

– Le Stipa extremiorientalis est une espèce originaire des steppes de l’Extrême-Orient, notamment de Chine, Sibérie, Japon. Capable de résister à des températures très basses, elle s’intègre parfaitement dans les massifs sauvages et champêtres. Ses feuilles érigées puis arquées, sont de couleur vert vif. Des épis légers et plumeux qui captent la lumière apparaissent en été, puis virent au bronze doré en automne.

– Le Stipa pulcherrima est aussi nommé Stipe admirable, ce qui en dit long sur cette graminée rare et élégante. C’est une sous-espèce de Stipa pennata, à floraison plus spectaculaire, originaire de Turquie, Iran et Arménie. Il forme une touffe légèrement arquée de feuilles très fines de couleur vert moyen. En été, émergent des inflorescences démesurées, légères comme un souffle, en forme de très longs épis minces, souples, doux et soyeux, d’un blanc-argenté très brillant, devenant doré en automne. Les épis gardent leur extraordinaire beauté jusqu’en hiver.

La superbe floraison de Stipa pulcherrima

À planter ou à semer

Le Stipa peut être planté sous forme de jeunes plants ou semé directement, selon vos préférences et les conditions du jardin. La plantation de plants en godets est idéale pour un effet plus rapide et permet de mieux maîtriser leur emplacement. En revanche, le semis offre une solution économique et permet d’obtenir un plus grand nombre de sujets, mais il nécessite un peu plus de patience. Les graines de Stipa se sèment généralement au printemps ou à l’automne, dans un sol bien drainé et légèrement tassé, en veillant à ne pas les enterrer trop profondément.