Comment planter les bulbes de printemps en pleine terre ? 

Les bulbes de printemps, les tulipes, narcisses, jacinthes et autres alliums, se plantent en automne. Oui, mais comment les plante-t-on pour s'assurer d'une floraison satisfaisante dès la première année ? Voici cinq règles d'or à respecter pour que vos bulbes de printemps ne vous déçoivent pas !

La période de plantation

Elle s'entend toujours en automne, mais s'étend dans les faits entre septembre et mi-décembre, ce qui est mentionné généralement sur les paquets. On considère cette plage assez large pour inclure à la fois les régions nord qui planteront plus tôt, jusqu'à fin octobre, et les régions sud et les régions de climat doux qui peuvent planter jusqu'à décembre. On tient compte également des conditions climatiques, car certains automnes très doux permettent de planter jusqu'assez tard.
Il est temps de planter quand les températures nocturnes descendent à 6-7°C. Pour les tulipes et de nombreux bulbes dits printaniers, on considère en effet un minimum de 12 semaines de froid (la fameuse vernalisation, indispensable aux bulbes notamment) pour induire une floraison. C'est ce froid hivernal qui va permettre à ce type de plante de produire leurs fleurs. Les planter à contretemps sera donc voué à l'échec.
Plus vous plantez tardivement, plus la floraison sera décalée, ou plus courte, voire inexistante la première année si vous avez planté des bulbes à floraison précoce trop tard, ou si vous plantez des bulbes un peu plus capricieux qui pourraient ne pas reprendre plantés trop tard (lire à ce sujet l'article de Pascal Planter tardivement les bulbes de printemps).

N.B. : plantez vos bulbes dès que vous les achetez ou que vous les recevez si vous les avez commandés !

La préparation d'un sol drainé

C'est le secret pour réussir la plupart des bulbes de printemps (et les autres d'ailleurs). Peu d'entre eux vont en effet apprécier une terre lourde ou argileuse. Pour bien s'installer pendant les quelques mois avant leur sortie de terre, ils doivent tous être plantés dans une terre suffisamment meuble et drainée, qui ne restera pas détrempée tout l'hiver, ce qui ferait inévitablement pourrir les bulbes. Quand ce n'est pas le cas, on allège impérativement sa terre au moment de faire ses trous de plantation, avec quelques poignées de sable jusqu'à un lit de sable de 5 cm (si la terre est vraiment ingrate) ou quelques gravillons. Sinon… on plante en pot !
Attention, certains bulbes sont particulièrement sensibles à ce sol drainé, car ils poussent dans leur milieu naturel dans des sols pauvres et secs, voire caillouteux : on y retrouve des bulbes botaniques comme certains crocus et quelques tulipes botaniques comme la tulipe de Greig ou la tulipe du Turkestan, des iris nains, les lys des steppes (Eremurus), mais aussi les fritillaires impériales et certaines fritillaires botaniques. Sans terre suffisamment préparée, ils auront du mal à se naturaliser (pour les espèces botaniques).

À chaque bulbe, sa profondeur et sa distance de plantation

On a deux astuces toutes simples pour se rappeler facilement comment bien planter ses bulbes sans avoir à consulter de livre ou son mobile.

• Plus le bulbe est gros, plus il se plante profond en terre, car ...
• .. un bulbe se plante grosso modo à deux fois sa hauteur en terre : ceci fonctionne pour l'ensemble des petits et moyens bulbes, quand pour les plus gros (amaryllis, eucomis, scilles du Pérou, fritillaires impériales, etc.), on plante à un maximum de 20 cm.

Ne plantez jamais trop superficiellement. Les bulbes ont en effet une fâcheuse tendance à se déchausser et à remonter. Dans le doute, plantez de préférence un peu plus que pas assez... sauf si vous avez une terre argileuse où il est conseillé de planter moins profondément. Pour les fritillaires qui présentent les plus gros bulbes, disposez-les de préférence un peu de côté pour éviter qu'ils ne pourrissent.

On espace les plus petits de 2 cm et les plus gros de 3, voire 4 centimètres, mais en pleine terre, ce que l'on aime souvent, c'est obtenir un effet de masse, surtout chez les petits bulbes, et je vous recommande de serrer vos plantations de bulbes, pour les tulipes et les narcisses, mais aussi pour les muscaris et les crocus. Regroupez-les par 5 à 7 bulbes par trou de plantation.

Lire aussi nos articles : Bulbes de printemps, le guide des profondeurs, le calibre des bulbes, nos conseils décalés dans Comment rater la plantation de ses bulbes en 5 leçons ? et Planter les bulbes en masse.

Ne pas se tromper du sens de plantation

Tous les bulbes ont un sens de plantation. Pour savoir dans quel sens planter, on se fie à la partie la plus pointue qui doit être en haut. Elle existe sur la plupart des bulbes. Depuis la partie plate vont partir les racines. Parfois, les bulbes ont entamé un semblant de verdure sur leur pointe, ils commencent à germer, ce qui indique bien le sens de plantation. Si vous plantez à l'envers, point de plante puisqu'elle ne se dirigera pas vers la lumière. Si le bulbe a déjà un semblant de racines, celles-ci doivent être orientées vers le bas.
Si vous hésitez vraiment, et c'est vrai que sur certains bulbes, on est un peu dubitatif, placez le bulbe légèrement de travers.

Voici les bulbes sur lesquels on se questionne souvent :

• Les bulbes d'Erythronium ont une forme atypique, allongée en forme de grosse dent. La partie pointue doit être orientée vers le haut, la partie renflée vers le bas.
• Les cyclamens : leurs tubercules sont plats et ronds. La face concave (creuse) doit être orientée vers le haut.
• Les anémones : leurs tubercules sont souvent plats et en forme de disque. La face concave doit également être orientée vers le haut.
• Les renoncules : ils se présentent sous la forme de griffes. Ces "griffes" doivent être orientées vers le bas.
• Les crocus : leurs cormes sont arrondies et ont une forme légèrement aplatie. La partie la plus large et arrondie doit être orientée vers le bas et la partie la plus pointue vers le haut.

Planter facilement ses bulbes avec les bons outils

Nous voici rendus à la plantation proprement dite. Avant de commencer, assurez-vous que les bulbes sont de qualité, sans moisissure, bien fermes au toucher.

Vous pouvez utiliser un plantoir à bulbes ou un transplantoir. Le transplantoir (ou plantoir à main), que l'on a forcément quand on jardine, est idéal pour les petits bulbes ou pour les jardiniers qui préfèrent un outil polyvalent. Certains sont même gradués. Creusez un trou de la profondeur appropriée, placez le bulbe dans le bon sens et recouvrez de terre.

Pour les bulbes plus gros ou pour une plantation plus rapide, le plantoir à bulbes est une autre façon de procéder. Enfoncez le plantoir en le tournant dans le sol à la profondeur souhaitée, retirez-le en laissant un trou parfaitement dimensionné, placez le bulbe au fond du trou, et remettez la terre en place.

Une autre méthode efficace pour planter des bulbes sur de grands espaces ou pour les plantations en masse consiste à planter en tranchée. Creusez une tranchée de la profondeur appropriée (généralement deux à trois fois la hauteur des bulbes) et de la longueur souhaitée. Placez les bulbes dans la tranchée, en les espaçant selon les recommandations spécifiques à chaque type de bulbe, avec la pointe vers le haut. Une fois tous les bulbes en place, recouvrez la tranchée de terre et tassez légèrement. Arrosez si les jours suivants ne prévoient pas de pluie. Cette méthode permet de planter un grand nombre de bulbes rapidement et de manière uniforme pour les grandes surfaces à couvrir.

Évitez dans tous les cas de planter régulièrement ou en ligne, ce qui donne un résultat peu naturel. On préconise souvent de jeter des bulbes de manière aléatoire et de les planter à l'endroit où ils sont tombés au sol. C'est une bonne technique qui fonctionne bien également quand on plante les bulbes sur une pelouse.

Et après ? On plombe au râteau, et on n'arrose pas ! Les pluies automnales vont s'en charger. Si vous habitez dans une région à automne et hiver sec, alors oui, arrosez quand même un peu.

Derniers conseils

• N'arrosez pas, les pluies s'en chargeront pour vous !
• Marquez vos plantations d'un petit bâton ou tuteur éventuellement étiqueté si vous avez l'intention de planter d'autres vivaces à l'automne pour ne pas les bêcher par inadvertance.
• Les bulbes ayant besoin de laisser complètement jaunir leur feuillage pour faire leurs réserves, associez-les à quelques plantes vivaces qui masqueront ce feuillage un peu vilain durant plusieurs semaines. L'automne est la période idéale pour le faire !
  Mon conseil : associez aussi des bulbes à floraison précoce à des bulbes à floraison plus tardive pour prolonger d'autant la durée de vos massifs.
• On sait que certains rongeurs n'apprécient guère les jonquilles, les alliums ou les fritillaires. Si vous avez constaté que vos tulipes ne réapparaissent pas d'une année sur l'autre, essayez d'en planter à proximité. Les mulots et les campagnols délaissent aussi certains bulbes comme les perce-neige et les sternbergia. Si le problème des rongeurs persiste, plantez absolument dans des paniers à bulbes ou bien, créez vos propres armatures en grillage à poule. Lire aussi Comment protéger le bulbes des rongeurs ?
• En suivant tous ces conseils, vos bulbes seront capables de revenir fidèlement chaque année, et de se propager naturellement avec les bulbes appropriés. Parmi les bulbes de printemps, seule la tulipe peut être arrachée en fin de saison (mai-juin) pour être remisée au sec, ce que l'on fait généralement quand elles sont sous le couvert d'arbres caducs (elles recevront moins de chaleur en été, ce qui est un indispensable pour qu'elles refleurissent bien).