Pommier Antonówka Zwykła

Le Pommier 'Antonówka Zwykła' est une variété russe d'origine très ancienne, rustique et peu exigeante en culture. Elle est notamment très peu sensible à la tavelure et à l'oïdium, donnant des fruits de calibre moyen, d'une couleur d'abord verdâtre puis jaunissant au fur et à mesure de la maturation. La chair est juteuse et croustillante, très aromatique, mais également très acidulée, ce qui explique qu'on l'utilise plutôt en cuisine que comme pomme à couteau. De croissance lente à moyenne, l'arbre nécessite la présence d'un autre pied pollinisateur pour pouvoir donner des fruits. Cette variété est assez fortement alternante, ce qui signifie que le volume de récolte fluctue d'une année sur l'autre.

Le Pommier est un membre de la très grande famille des Rosacées, qui englobe la plupart de nos autres genres fruitiers (arbres et petits fruits, comme les Framboisiers...), de multiples espèces sauvages de nos forêts et campagnes, ainsi qu'une quantité de végétaux d'ornement, herbacés, ligneux et bien évidemment les Rosiers. Le genre Malus compte lui-même une quarantaine d'espèces, dont le Pommier commun, ou Malus domestica (qui a aussi pour synonymes, Malus communis ou Malus pumila). Cultivé depuis l'Antiquité (les Romains en connaissaient déjà 29 différentes variétés), cet arbre se décline de nos jours en 20000 variétés environ !
Le Pommier 'Antonówka Zwykła' est originaire des contrées froides de Russie où son origine s'est perdue au fil des siècles écoulés. Il intéressera donc surtout les amateurs de variétés anciennes, dont il présente un certain nombre d'avantages, mais également des inconvénients que n'ont plus les sélections modernes qui ont fait l'objet d'améliorations génétiques. De croissance lente à moyenne, il forme un petit arbre d'approximativement 4 m de hauteur, avec une couronne lâche, étalée et légèrement aplatie. Le tronc peut parfois pousser un peu tordu, ce qui, cumulé à la couronne sphérique, donne une silhouette rustique et originale à la plante. Ce Pommier commence à fructifier tardivement, généralement entre 5 à 7 ans après la plantation, il faudra donc faire preuve de patience. Les rameaux s'habillent de grandes feuilles ovales, d'un vert assez foncé et à la bordure finement dentée. La floraison assez tardive apparait vers fin-avril ou au mois de mai selon le climat, donnant les petites fleurs blanc rose typiques et assez charmantes de l'espèce. Elles sont ainsi peu exposées au risque de gel, ce qui est intéressant dans les zones à gelées printanières fréquentes. La variété étant autostérile, il faudra planter à proximité un autre pied pour la polliniser afin d'obtenir une récolte. Heureusement, de très nombreuses variétés peuvent remplir cet usage, telles que Akane, Alkmene, Kalwila Biała, Cortland, Charłamówka, Elstar, Empire, Fiesta, Fuji, Glogierówka, Gloster, Grafsztynek Czerwony, Granny Smith, Papierówka, James Grieve, Jonathan, Lobo, McIntosh, Red Delicious, Wealthy... vous n'aurez donc que l'embarras du choix pour lui choisir un compagnon ! Les fruits sont d'un calibre généralement moyen, voire petit et abondants certaines années, nettement moins nombreux d'autres. Cette variété est en effet assez fortement alternante, c'est-à-dire qu'une année de forte production est suivie d'une année beaucoup plus creuse du fait que la plante a besoin de récupérer de l'effort fourni.
Les fruits présentent une certaine variabilité au niveau de leur morphologie, certains sont bien sphériques, d'autres un peu allongés et d'autres encore plutôt aplatis. Vert clair au début, ils jaunissent au fur et à mesure qu'ils maturent, pouvant même se couvrir d'un léger voile rose orangé. Lisse et brillant, l'épiderme protège une chair croquante et juteuse, aromatique (certains lui trouvent une odeur distincte de bonbon) et assez acidulée. Pour cette raison, le fruit est rarement consommé frais, mais plutôt cuisiné en tartes ou accompagnements de plats, ou transformé en conserves ou en jus. Ne pouvant pas être stocké longtemps, il doit être rapidement utilisé après la récolte qui commence début septembre et se prolonge en octobre.

Très rustique et facile à cultiver, peu sensible aux maladies hormis le feu bactérien, 'Antonówka Zwykła' n'a certes pas les qualités des hybrides modernes et n'est donc pas la variété à planter en premier au jardin, mais elle conviendra aux amateurs disposant d'un verger orienté vers les obtentions anciennes. Le Prunier 'Bleue de Belgique' pourra l'accompagner, avec ses fruits à la chair juteuse et très fruitée, dont nos amis belges se régalent depuis le milieu du XIXème siècle. Le Poirier est évidemment un membre incontournable de tout verger qui se respecte et il ne faut pas oublier les petits fruits, Cassissiers, Framboisiers et autre Groseilliers qui permettent de varier les plaisirs du palais...