Mammillaria elongata Cristata

Le Mammillaria elongata 'Cristata' est appelé communément cactus-cerveau en raison de ses tiges en forme de crête, à la fois érigées, rampantes, serrées les unes contre les autres en une masse convolutée. Des aiguillons jaunes, très courts, regroupés en bouquets radiaux qui s'entrecroisent, ornent son épiderme vert coriace en une dentelle très dense, presque dorée. Très résistante à la chaleur et à la sécheresse, c'est une plante de croissance lente qui se cultive de préférence en plein soleil en sol drainant, caillouteux à sableux et sec. A terme, il forme un couvre-sol très curieux pour les rocailles et talus en région Méditerranéenne ou ailleurs, pour une potée de collection que l'on hivernera dans une pièce lumineuse, hors gel.

Le Mammillaria elongata 'Cristata' ou Mammillaria elongata f. cristata est une forme cristée du mammillaire allongé ou mammillaire doré qui appartient à l'immense famille des cactacées. Mammillaria elongata est une vivace succulente originaire du centre du Mexique où elle forme des couvre-sols de plus d'un mètre d'envergure avec sa croissance rapide et ses tiges qui s'enracinent d'elles-mêmes. Elle pousse en touffe dense de tiges courtes et épaisses. Leur aspect doré provient de leur couverture dense d'aiguillons jaunes, peu longs, retournés vers l'intérieur et rassemblés en bouquets radiaux autour d'aréoles, jaune pâle à brun. C'est une plante qui résiste bien à la sécheresse mais qui ne survit pas les températures négatives de nos hivers. Cultivez-la en pot en dehors des régions à climat méditerranéen, au plein soleil ou à mi-ombre dans un substrat très drainant à base d'un mélange de terre, sable et graviers. Évitez surtout les ambiances trop humides ou les excès d'arrosages.

Le Mammillaria elongata 'Cristata' est une forme cristée du mammillaire allongé ce qui correspond à une anomalie au niveau de l'organisation des cellules responsables de sa croissance. Au lieu de former des tiges cylindriques régulières, les tiges du cactus vont pousser en largeur formant des crêtes sinueuses et entremêlées. De croissance beaucoup plus lente que l'espèce-type, elle forme une touffe étalée de seulement 15 cm de haut pour 30 cm d'envergure. Elle forme plusieurs tiges de 3 cm d'épaisseur et 10 cm de large à l'épiderme coriace d'un vert moyen. Sa surface est ponctuée d'aréoles jaunes pâles à bruns réunissant de fins aiguillons, très courts de 1 cm de long, recourbés vers l'intérieur, organisés en cercle et qui sont munis de poils blancs dans leur jeunesse. Cette plante fleurit en mai-juin en fin de printemps donnant une couronne autour du sommet des tiges, de petites fleurs de 1 cm, blanc à jaune pâle ou rose qui tiennent jusqu'à deux mois et remontent parfois dans l'année. Elles sont suivies de minuscules fruits rouge vif, allongés. 

En région méditerranéenne, le Mammillaria elongata 'Cristata' trouvera sa place dans une rocaille sèche et ensoleillée ou sur un talus sauvage. Ailleurs, on la plantera en pot que l'on remisera à l'arrivée des premiers froids et que l'on arrêtera d'arroser en attendant la reprise de la végétation au printemps. On l'associera à d'autres cactées   comme les echinocactus, ferocactus et astrophytums pour former des jardins secs miniatures ou on le mettra en grand pot pour décorer un coin de véranda ou un appui de fenêtre.