Bien choisir un Ceratostigma pour votre jardin

Selon la couleur des fleurs

C’est évidemment une blague ! Les ceratostigmas sont appréciés, connus et plébiscités pour la fabuleuse couleur bleu électrique, d’une rare intensité, de leurs fleurs en corolle ronde aux pétales bien découpés, présente sur tous les spécimens.

Cette superbe floraison dure de longs mois, s’étalant depuis juillet (le plus précoce est le Ceratostigma plumbaginoides) jusqu’en octobre-novembre.

À noter que le cultivar Ceratostigma willmottianum ‘Forest Blue’ est considéré comme le plus florifère de tous, il a d’ailleurs été récompensé d’un Award of Garden Merit par la Royal Horticultural Society.

Le bleu intense des fleurs de Ceratostigma

Selon le port de la plante

C’est là la plus grande distinction entre les Ceratostigmas. Le Ceratostigma plumbaginoides, souvent considéré comme une vivace, est un sous-arbrisseau à rhizomes traçants. Il ressemble effectivement à une vivace herbacée à feuillage caduc et peut être classé comme tel.

Le Ceratostigma plumbaginoides a un port rampant, il est d’ailleurs parfois nommé Plumbago rampant, en raison de ses rhizomes traçants qui colonisent le sol.

Les autres Ceratostigmas, tels les Ceratostigma griffithii et Ceratostigma willmottianum, sont des espèces arbustives, qui forment des arbustes de taille moyenne, à port buissonnant et étalé. Le Ceratostigma de Wilmott montre un port lâche, plus vigoureux que Ceratostigma griffitii.

Il résulte de ces comportements variés des différences de hauteur et d’utilisation que nous verrons dans les prochains paragraphes.

Le Ceratostigma plumbaginoides forme une touffe de feuillage rampant et bas

Selon la couleur du feuillage

Les feuilles des Ceratostigma sont d’ordinaire d’un vert franc, avec un limbe bordé de cils sombres, brunâtres à pourprés.

Dès que les nuits redeviennent plus fraîches en septembre, le feuillage prend rapidement une teinte bronze puis vire au rouge vif et au framboise, avant de tomber tard en automne. L’intensité de ces couleurs est renforcée lorsque la plante bénéficie d’une bonne exposition au soleil.

Chez le Ceratostigma willmottianum ‘Sapphire Ring’, le feuillage a au printemps et en été une couleur jaune doré, très lumineuse. En automne, il prend les mêmes superbes couleurs cuivrées et rouges que les autres.

Le feuillage jaune doré du Ceratostigma willmottianum ‘Sapphire Ring’

Selon la persistance du feuillage

Le Ceratostigma plumbaginoides est doté d’un feuillage caduc, qui reste longtemps sur les tiges en automne et repart tardivement au printemps, vers le mois de mai.

Le Ceratostigma willmottianum développe, lui aussi, un feuillage caduc, aux mêmes caractéristiques.

Seul, le Ceratostigma griffithii se montre persistant, mais uniquement dans les régions clémentes du littoral.

Selon les dimensions

Le comportement traçant et rampant du Ceratostigma plumbaginoides le conduit à ne pas excéder 30 cm de hauteur. Il s’étale sur de grandes surfaces, au minimum de l’ordre de 50 cm de large, et sans limite théorique avec le temps, surtout en sol frais, où il faut envisager de le limiter.

Les autres Ceratostigma forment des arbustes un peu plus larges que haut, de 60 cm à 80 cm de hauteur selon les espèces et variétés pour une largeur de 50 cm à 1 m, à l’âge adulte.

Le plus haut et large est l’espèce-type Ceratostigma willmottianum qui atteint 1 m de hauteur et s’étale tout de même sur 1,50 m.

Le plus compact parmi les arbustes est sans doute le Ceratostigma willmottianum ‘Forest Blue’, qui culmine à 60 cm de hauteur pour 80 cm de large.

Le feuillage coloré du Ceratostigma willmottianum en automne

Selon l'utilisation

De ces différences de comportement, de port et de hauteur découlent aussi des différences d’utilisations.

Le Plumbago rampant peut s’utiliser de nombreuses manières grâce à ses qualités de couvre-sol et son adaptation à des milieux ingrats.

• Sur un muret, qu’il couvre joliment de son feuillage coloré et de sa floraison bleue.
• Sur un talus, même pauvre et peu accessible, qu’il colonise tranquillement.
• En couvre sol de bordure ou de premier plan de massif.
• Au pied d’arbustes ou de plantes grimpantes en pleine terre, car il tolère bien la concurrence racinaire.

Tous les ceratostigma peuvent s’installer :

• En rocaille sèche
• En bordure ou massif
• Dans un grand pot

Ceux qui forment des arbustes peuvent aussi constituer de petites haies basses mixtes dans des conditions difficiles de sol sec et de soleil.

Selon la résistance au gel

Le Ceratostigma plumbaginoides est le plus résistant au gel, puisqu’il tolère des froids de l’ordre de -20° C.

Les autres sont rustiques jusqu’à -12 à -15° C environ. Mais en cas d’épisode de froid intense, ils sont tout de même capables de repartir de la souche si les parties aériennes sont détruites.

Tout ceci est à considérer en bonnes conditions de culture, c’est-à-dire en sol bien drainé, restant sec en hiver.

Mais dans tous les cas, les ceratostigmas apprécient les situations chaudes. Ils sont déconseillés dans les climats trop frais ou les expositions aux vents froids.