Choisir un paulownia : notre guide d'achat complet

Suivant la rapidité de leur croissance

Le paulownia appartient à cette catégorie d’arbres à la croissance très rapide. Certains disent que c’est l’arbre à la pousse la plus rapide au monde. Il peut ainsi croître de 2 à 3 mètres par an les premières années ! Ou, plus parlant encore, 2 centimètres par jour. Au point d’atteindre sa maturité 5 à 7 ans après sa plantation. C’est pourquoi c’est un arbre parfait pour donner rapidement un air mature à un grand jardin ou à un parc. C’est aussi grâce à cette croissance rapide que le paulownia est énormément utilisé pour la reforestation dans certaines régions du monde. Mais revenons à votre jardin…

Dans la nature, l’arbre impérial, autre nom du paulownia, peut atteindre 20 m. Dans nos jardins, suivant les variétés, il va culminer à une hauteur de 7 à 12 mètres pour une envergure de 5 à 10 m. Autant dire que le paulownia a besoin d’espace et qu’il n’est destiné qu’aux jardins suffisamment spacieux.

Le paulownia est un arbre à la croissance très rapide

Le paulownia offre trois espèces différentes, faciles à cultiver : le Paulownia tomentosa, le Paulownia fortunei et le Paulownia elongata. Et le champion de la pousse la plus rapide est assurément le Paulownia elongata, l’espèce la plus utilisée pour la production de bois et la reforestation, mais aussi comme arbre d’ombrage et d’ornement dans les parcs et les grands jardins. Dans son milieu naturel, il peut atteindre 28m mais, sous nos latitudes, une taille de 12 à 13 m reste raisonnable. Et, en moins de 10 ans, il y parvient aisément.

Selon ses qualités ornementales

Remarquable, splendide, spectaculaire… Les adjectifs ne manquent pas pour décrire la floraison printanière du paulownia. Entre mai et juin éclosent, à l’extrémité des rameaux de l’année précédente, généralement nus, des panicules dressées, constituées de fleurs en clochettes de belle taille. Au-delà du fait du fait d’être superbes, ces fleurs distillent un doux parfum et attirent les insectes butineurs et pollinisateurs par leurs vertus mellifères et nectarifères. Suivant les variétés, ces fleurs offrent des teintes légèrement différentes, entre le mauve et le rose. Ainsi, le Paulownia tomentosa propose une floraison mauve à bleu violet avec une agréable odeur de violette. Et si vous êtes pressés de voir fleurir votre paulownia, portez votre choix sur le cultivar ‘Hulsdonk’ qui offre une mise à fleurs beaucoup plus rapide que l’espèce type. Sa floraison est en outre d’une grande générosité en violet mauve.

Les fleurs du Paulownia elongata apparaissent souvent un peu plus tôt, au mois d’avril, à profusion. Suivant les régions, suivant le climat, leur teinte peut évoluer du mauve très clair au mauve plus foncé, rehaussé d’une gorge jaune. Quant au Paulownia fortunei, il offre des cultivars intéressants : ‘Fast Blue’ fleurit en bleu lilacé à gorge tachée de jaune dès le mois d’avril tandis que ‘April Light’ offre aussi des fleurs bleu lilas à lavande avec une gorge teintée de pourpre et de jaune.

Le paulownia recèle de nombreux atouts ornementaux

Le feuillage n’est pas en reste pour donner du charme à votre jardin. Les feuilles affichent une très belle envergure de près de 25 cm, elles sont larges et brillantes, cordiformes, avec le revers soyeux. Avec l’automne, elles deviennent jaunes. Le Paulownia fortunei a des feuilles plus imposantes et plus épaisses que le Paulownia tomentosa, et Paulownia elongata plus étroites et plus longues.

Les qualités ornementales du paulownia tiennent aussi à la présence de fruits : les capsules qui s’ouvrent pour libérer de nombreuses graines restent sur l’arbre tout l’hiver.

Suivant les conditions climatiques

Le paulownia est un arbre très adaptable qui pousse dans toutes les zones climatiques. Tout à la fois rustiques et résistants à la sécheresse, ils peuvent supporter sans sourciller des hivers froids et des étés très chauds, avec des températures comprises entre – 20 et 45 °C. Il est donc parfaitement adapté à notre climat tempéré, même s’il a tout de même une petite préférence pour les zones où les étés sont plutôt chauds et humides et les hivers doux. Idéalement, il lui faut des précipitations annuelles de l’ordre de 600 à 1000 mm. En revanche, des hivers avec des températures très froides sur une période longue ne conviennent pas aux paulownias. Pour autant, quelques petites différences existent entre les différentes espèces.

Le paulownia est capable de s’adapter aux températures comprises entre – 20 et + 45 °C

Ainsi, le Paulownia fortunei semble être le plus résistant au froid vif tandis que le Paulownia elongata se complaît plus dans les régions au climat plus chaud. Il se montre plus résistant à la sécheresse. Quant au Paulownia tomentosa, il peut se montrer plus sensible aux températures extrêmes.

Par rapport à l'entretien nécessaire

Bien qu’il soit de croissance très rapide, le paulownia ne nécessite pas un entretien très poussé. Pour autant, il a besoin d’être taillé de temps en temps afin d’éliminer les branches malades ou endommagées, ou celles qui dénaturent le port pour le mettre en forme et équilibrer sa ramure. Cette taille intervient juste avant la reprise de la végétation, entre février et mars. Il est recommandé de ne pas toucher aux grosses branches.

Certaines espèces nécessitent toutefois des tailles plus régulières. Ainsi, le Paulownia tomentosa demande des tailles plus régulières pour la mise en forme alors que le Paulownia elongata a besoin d’un entretien minimal. 

À noter que la variété de Paulownia tomentosa ‘Fast Blue’ se distingue par son port étalé pratiquement aussi large que haut. Il atteint 7 m de hauteur pour une envergure de 5 m. C’est donc un arbre particulièrement adapté pour faire de l’ombrage dans un jardin. Quant au Paulownia tomentosa ‘April Light’, il a été sélectionné pour son port naturellement arrondi. Il est en effet haut de 7 pour une largeur de 10 m.

Le paulownia a besoin de quelques tailles pour équilibrer sa ramure