Le “chop and drop”, qu’est-ce que c’est ?

Principes du chop and drop

Le chop and drop est une méthode de jardinage qui trouve ses racines dans les principes de la permaculture, une approche qui vise à travailler avec la nature plutôt que contre elle. Cette technique consiste à couper des plantes, notamment celles qui sont en fin de cycle ou en surplus, et à les laisser sur le sol du jardin, comme un paillage.

Cela revient à imiter ce que l’on observe dans les forêts, où les feuilles et branches mortes forment une couche protectrice et qui se décompose pour donner un humus riche et fertile.

Dans le chop and drop, on utilise aussi bien les fleurs fanées, que les feuilles de rhubarbe, les tailles des haies, des graminées ou des arbres fruitiers, les déchets du potager et les engrais verts. On les dispose ensuite sur les zones de culture ou directement aux pieds des plantes. Cependant, cette méthode pousse le concept plus loin encore, en cultivant volontairement des plantes riches en nutriments, que l’on va ensuite faucher, comme la consoude ou les engrais verts.

Le chop and drop s’inspire de la forêt où le sol n’est jamais à nu.

Les avantages du chop and drop

Les plantes ainsi coupées agissent comme un paillis naturel, retenant l’humidité, limitant la prolifération des mauvaises herbes et protégeant les racines des plantes contre les températures extrêmes (gel en hiver et canicule en été). Puis, en se décomposant, elles enrichissent le sol en nutriments, tels que l’azote, le carbone et le phosphore.

La structure du sol est ainsi améliorée, devenant plus fertile et possède alors une meilleure capacité de rétention d’eau. Ainsi, les sols secs, pauvres et filtrants deviennent plus riches, retiennent mieux l’eau et demandent moins d’arrosages, tandis que les sols argileux et lourds deviennent plus aérés, filtrants et souples.

En plus de nourrir le sol, le chop and drop favorise la biodiversité. Il attire des organismes bénéfiques (vers de terre et les micro-organismes) qui transforment la matière organique en nutriments disponibles pour les plantes. Cette pratique crée un écosystème riche et autosuffisant, essentiel pour un jardin durable et florissant, réduisant le besoin d’engrais.

Par ailleurs, le chop and drop aide à réduire les déchets de jardin, au lieu de jeter ou de composter les résidus de plantes, ils sont utilisés de manière productive, contribuant ainsi à un jardinage plus écologique et moins gaspilleur.

Culture de vesce (derrière la brouette) pour la pratique du chop and drop et pour pailler les zones de culture

Quelles plantes choisir pour le chop and drop ?

Vous l’avez peut-être compris, on peut utiliser tous les déchets verts et marron du jardin, mais certaines plantes sont particulièrement riches en nutriments, notamment en azote, carbone et phosphore ! De quoi enrichir et maintenir une bonne fertilité du sol et ainsi contribuer à une bonne santé ou productivité pour nos chères plantes. En clair, les plantes idéales pour cette méthode sont celles qui apportent une valeur ajoutée au sol, soit par leur capacité à enrichir la terre en nutriments, soit par leur aptitude à produire une biomasse abondante.

Voici quelques exemples de plantes particulièrement adaptées au chop and drop, que l’on peut facilement intégrer dans divers types de jardins :

• Les légumineuses : Les légumineuses, comme le trèfle, la luzerne et les vesces, fixent l’azote de l’air dans le sol, un processus essentiel pour nourrir les plantes qui suivront. Ces plantes sont idéales pour être semées entre les rangs de légumes, en alternance des cultures ou sous des arbres fruitiers.
• La consoude : La consoude est une plante à grandes feuilles riches en potassium, un nutriment vital pour la croissance des plantes. Elle est particulièrement utile sous les arbres fruitiers ou les arbustes, où elle peut être coupée plusieurs fois par saison pour enrichir le sol.
• La phacélie : Avec sa croissance rapide et sa floraison abondante, la phacélie est parfaite pour produire une grande quantité de matière organique. Elle attire également les pollinisateurs, ce qui en fait un excellent choix pour la biodiversité du jardin.
• Le miscanthus : Le miscanthus est une graminée ornementale qui produit une grande quantité de biomasse. Elle peut être coupée en fin de saison (mars) et utilisée comme couverture du sol pour protéger et nourrir ce dernier.
• La moutarde : La moutarde est une culture de couverture qui peut être utilisée pour limiter les mauvaises herbes, en alternance des cultures potagères. Elle produit rapidement une grande quantité de biomasse, qui, une fois coupée, se décompose pour enrichir le sol.
• Le sorgho : Le sorgho fourragé est une autre possibilité pour produire rapidement une grande quantité de biomasse. Il est particulièrement adapté aux grands espaces et peut être utilisé pour améliorer la structure du sol.

Vesce, consoude, phacélie et moutarde

Précautions à prendre dans la pratique du chop and drop

Lors de l’application de la technique du chop and drop, certaines précautions sont essentielles pour maintenir la santé et l’équilibre de votre jardin :

Éviter la propagation de maladies ou de parasites

Lorsque vous pratiquez le chop and drop, il est crucial de surveiller l’état de santé des plantes que vous coupez. Par exemple, si vous remarquez des signes de maladie sur vos tomates, comme le mildiou, il est impératif de ne pas utiliser ces parties affectées pour le chop and drop. De même, si vos rosiers sont infestés de pucerons ou de maladies fongiques, évitez d’utiliser leurs résidus. Utiliser des plantes malades pourrait propager l’infection à d’autres parties du jardin.

Attention aux plantes qui se marcottent ou se rebouturent facilement

Certaines plantes peuvent se propager de manière indésirable si elles sont utilisées dans la pratique du chop and drop. Par exemple, des plantes comme la menthe, le lierre, la vigne vierge ou certaines variétés de framboisiers peuvent facilement prendre racine à partir de leurs tiges ou de leurs feuilles coupées, menant à une propagation incontrôlée dans le jardin. Il est donc conseillé d’éviter d’utiliser ces types de plantes pour le chop and drop, à moins que vous ne souhaitiez qu’elles se répandent.

D’autres plantes à éviter dans cette pratique

• Plantes envahissantes : Évitez les plantes connues pour leur caractère envahissant, comme le liseron ou la renouée du Japon. Ces plantes peuvent rapidement dominer d’autres espèces et sont difficiles à contrôler une fois établies.
• Plantes à forte propagation : Des plantes comme le bambou ou certaines graminées montées en graines peuvent se propager rapidement et devenir problématiques si elles sont coupées et laissées sur place.
• Plantes toxiques : Certaines plantes peuvent être toxiques pour d’autres plantes ou pour la faune. Par exemple, le noyer noir sécrète une substance appelée juglone, qui est toxique pour de nombreuses autres plantes. Évitez d’utiliser ces types de végétaux dans votre pratique du chop and drop.