Comment cultiver du chanvre ?

Qu'est-ce que le chanvre ?

Le chanvre, qu’il soit agricole, textile ou industriel, est une sous-espèce du Cannabis sativa : Cannabis sativa subsp. sativa. Cette sous-espèce a été sélectionnée au fil des années pour la taille de sa tige et sa faible teneur en tétrahydrocannabinol ou THC, la substance psychotrope contenue dans l’espèce type Cannabis sativa.

La plante fait partie de la famille des Cannabinacées, comme une plante bien connue de nos contrées, le houblon (Humulus lupulus). Cannabis sativa est une plante annuelle, issue à l’origine des contreforts de l’Himalaya et qui peut atteindre en quelques mois une hauteur de plusieurs mètres, parfois jusqu’à plus de six mètres. Les folioles de ses feuilles sont fines. La tige cannelée est souple et creuse.

Le chanvre est cultivé depuis le néolithique en Asie (utilisé depuis le Moyen Âge chez nous), mais a été un peu oublié ces dernières décennies au profit d’autres fibres textiles, et surtout à cause des réglementations sur l’usage de psychotropes.

Cependant, la culture du chanvre trouve un regain d’intérêt avec la prise de conscience environnementale et les nouvelles hybridations plus productives et contenant très peu de THC. Les pays européens tentent ainsi de favoriser à nouveau la culture du chanvre, car la plante possède de multiples atouts.

N.B. : par métonymie, le terme « chanvre » désigne aussi la fibre textile issue de la plante.

Pourquoi cultive-t-on du chanvre ?

La culture du chanvre présente de nombreux avantages écologiques, économiques et pratiques qui en font une option intéressante pour les agriculteurs, mais aussi pour les jardiniers. Voici quelques raisons pour lesquelles la culture du chanvre peut être bénéfique :

• Durabilité : Le chanvre est une culture à faible impact environnemental. Il nécessite peu de pesticides ou d’engrais chimiques, et il est également efficace pour la rotation des cultures, contribuant ainsi à améliorer la qualité du sol.
• Rentabilité : Le chanvre a un rendement élevé et peut se révéler très rentable, surtout si vous pouvez exploiter plusieurs de ses usages, comme les fibres et les graines.
• Absorption du CO2 : Le chanvre absorbe une grande quantité de CO2 pendant sa croissance, contribuant ainsi à atténuer les effets du changement climatique.
• Résistance : Le chanvre est une plante robuste qui peut résister à différentes conditions climatiques, ce qui en fait une option viable pour les agriculteurs dans diverses régions. Il a, en outre, peu d’exigences en termes de sol et d’eau.
• Propriétés médicinales : Le chanvre est aussi cultivé pour ses propriétés médicinales, notamment dans la production de CBD, qui est utilisé pour traiter diverses conditions, y compris l’anxiété et la douleur chronique.
• Alimentation : Les graines de chanvre sont riches en protéines, acides gras essentiels et autres nutriments, ce qui en fait un super-aliment sain.

Au jardin ou en bricolage, on se sert couramment de cordages en chanvre. Il sert également à faire des rouleaux, des dalles ou des paillettes de paillage.

Parmi les utilisations possibles du chanvre : cordages, tissus et alimentation

Le point sur la législation

En France comme en Belgique, la législation sur la culture du chanvre est assez stricte et diffère selon que vous êtes agriculteur ou particulier. En France, les agriculteurs doivent se conformer à la réglementation européenne et ne peuvent cultiver que des variétés de chanvre inscrites au Catalogue européen des espèces et variétés. Ces variétés doivent contenir moins de 0,2 % de THC, la substance psychoactive du cannabis. Une déclaration préalable auprès des autorités compétentes est souvent nécessaire, et il peut aussi être obligatoire de fournir des échantillons pour contrôle.

Pour les particuliers en France, la culture du chanvre à des fins personnelles n’est pas explicitement réglementée, mais le taux de THC doit impérativement être inférieur à 0,2 %. Toutefois, la législation est complexe et peut être sujette à des interprétations différentes, il est donc conseillé de se renseigner auprès des autorités locales.

En Belgique, la situation est assez similaire. Les agriculteurs doivent respecter des règles strictes concernant les variétés cultivées et le taux de THC. Une licence peut être nécessaire pour la culture de chanvre à des fins industrielles. Quant aux particuliers, bien que la culture de chanvre pour un usage personnel ne soit pas explicitement interdite, elle reste très encadrée, notamment en ce qui concerne le taux de THC autorisé, qui doit être inférieur à 0,2 %.

Dans les deux pays, il est important de noter que la culture de chanvre à des fins récréatives est illégale et peut entraîner des sanctions sévères. Il est donc crucial de bien se renseigner sur la législation en vigueur dans votre pays et votre région avant de commencer la culture du chanvre.

Feuillage du Cannabis sativa

La culture du chanvre au jardin

Le semis

Pour réussir vos semis de chanvre, le choix des graines est une étape cruciale. Optez pour des graines de variétés inscrites au Catalogue européen des espèces et variétés, qui respectent les limites légales de teneur en THC, généralement inférieure à 0,2 %. Assurez-vous d’acheter vos graines auprès de fournisseurs fiables ou de pépinières spécialisées pour garantir leur qualité. Le choix de la bonne variété dépend aussi de vos objectifs, qu’il s’agisse de récolter de la fibre, des graines ou du CBD. De plus, chaque variété de chanvre a ses propres besoins en termes de sol, de climat et de soins, alors assurez-vous de choisir celle qui correspond le mieux à votre environnement.

Une fois les graines en main, préparez un sol riche et bien drainé pour accueillir vos semis. Le chanvre étant une plante résistante, il peut s’adapter à différents types de sol, mais préfère les sols légèrement acides à neutres. Pour le semis, la période idéale se situe au printemps, lorsque les températures du sol se stabilisent autour de 10°C. Plantez les graines à une profondeur d’environ 1 à 2 cm et maintenez le sol légèrement humide jusqu’à la germination.

Une bonne exposition au soleil favorisera une croissance vigoureuse. Le semis en intérieur est également possible, mais assurez-vous de transplanter les jeunes plants à l’extérieur une fois qu’ils auront développé un système racinaire solide.

L’entretien

La taille est une étape importante dans l’entretien des plants de chanvre. Elle permet de favoriser une croissance plus robuste et une meilleure circulation de l’air entre les plants, réduisant ainsi les risques de maladies fongiques. Retirez les feuilles et les branches du bas de la plante pour aider à prévenir la moisissure et les infestations d’insectes.

La récolte

La récolte du chanvre nécessite une attention particulière pour maximiser le rendement et la qualité des fibres, graines ou cannabinoïdes comme le CBD. Le moment idéal pour la récolte dépendra de l’usage que vous comptez faire de vos plants.

Si votre objectif est de récolter les fibres, le meilleur moment se situe généralement juste avant la floraison de la plante, lorsque les tiges sont bien développées, mais encore souples. Pour les graines de chanvre, attendez que les graines atteignent une couleur brune et qu’elles se détachent facilement. Pour le CBD, la concentration est généralement la plus élevée juste avant que la plante n’atteigne sa pleine floraison.

L’outillage est également un facteur important pour la récolte du chanvre. Des ciseaux de jardinage aiguisés, des sécateurs ou même des machines à récolter peuvent être utilisés selon l’échelle de votre culture.

Une fois récoltées, les différentes parties de la plante doivent être correctement séchées et stockées. Le séchage est particulièrement important pour préserver les propriétés du chanvre et réduire les risques de moisissure et de décomposition. Le séchage doit se faire dans un endroit bien ventilé, à l’abri de la lumière directe du soleil. Le stockage doit se faire dans des conditions qui préservent la qualité du produit, souvent dans des contenants hermétiques pour prévenir toute contamination.