Comment entretenir les plantes d’ombre

Arroser correctement les plantes d'ombre

Les plantes d’ombre évoluent dans des environnements où l’humidité est plus stable en raison de la faible exposition au soleil et de la moindre évaporation. Cependant, elles ne doivent pas être laissées sans un arrosage régulier.

Attention, on ne parle pas ici des plantes de berge ou de zones constamment humides, qui évoluent dans un environnement très spécifique.

De plus, la plupart des plantes s’épanouissent en terrain bien drainé, qui ne retient pas trop l’humidité, mais quelques plantes apprécient les sols argileux, lourds et compacts, même si c’est plus rare. Les conseils suivants sont généraux, mais tenez compte du type de sol que vos plantes apprécient.

• Plantes en ombre dense et humide : les plantes qui poussent dans des zones d’ombre complète, telles que les hostas, les fougères ou le Pachysandra terminalis préfèrent en général un sol frais à humide. Elles ont besoin de suffisamment d’eau pour compenser le manque de lumière qui ralentit l’évaporation. Toutefois, un excès d’humidité peut provoquer des maladies fongiques ou la pourriture des racines.
• Plantes en ombre sèche : les plantes telles que le lierre ou la pervenche, qui poussent sous de grands arbres ou dans des zones où le sol est sec, nécessitent un arrosage modéré. Ces plantes peuvent tolérer des périodes de sécheresse, mais elles bénéficieront d’un arrosage occasionnel en période de chaleur ou de sécheresse prolongée.

Pour maintenir une bonne humidité du sol

L’un des plus grands défis pour les plantes d’ombre est de maintenir une humidité équilibrée du sol. Il existe plusieurs techniques pour y parvenir sans tomber dans les excès.

• Utiliser du paillis organique comme des copeaux de bois, de la paille ou des feuilles mortes permet de conserver l’humidité du sol en ralentissant l’évaporation. Le paillis a également l’avantage de protéger les racines des variations de température et d’empêcher la prolifération des mauvaises herbes qui pourraient concurrencer vos plantes pour l’eau.
• Bien que le sol des plantes d’ombre ait besoin de rester frais à humide, un arrosage excessif peut être néfaste. Il est important d’arroser en profondeur, mais à des intervalles réguliers, plutôt que d’arroser fréquemment en surface. Cela favorise un enracinement plus profond, ce qui aide les plantes à mieux résister aux périodes de sécheresse.
• N’hésitez pas à toucher et observer votre sol, voire à le sonder plus profondément avant d’arroser. Si le sol est encore humide à quelques centimètres de profondeur, il n’est pas nécessaire d’arroser immédiatement.
• Les plantes de conditions totalement ombragées ou mi-ombragées et de sol frais à humide, nécessitent généralement un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Assurez-vous que le sol reste humide entre les arrosages, mais pas détrempé.
• Les plantes d’ombre sèche nécessitent moins d’arrosage, notamment si elles sont bien établies. Durant les mois d’été secs, arrosez-les profondément de temps en temps pour aider à maintenir leur vigueur.

Problèmes liés à un excès ou un manque d’eau

• Lorsque les plantes d’ombre reçoivent trop d’eau, le sol peut rester détrempé, ce qui peut provoquer la pourriture des racines. Les feuilles jaunissent et la plante peut devenir flasque. Si vous remarquez ces signes, réduisez l’arrosage et assurez-vous que le sol évacue correctement l’eau. Il peut être nécessaire d’ajouter du compost ou du sable au sol pour améliorer son drainage.
• Un manque d’eau peut entraîner le flétrissement des feuilles, un feuillage sec ou des feuilles brunes sur les bords. Ces symptômes indiquent que la plante souffre de sécheresse. Dans ce cas, un arrosage régulier est essentiel pour restaurer l’humidité du sol et aider la plante à récupérer.

Fertiliser les plantes d'ombre

L’ombre ralentit souvent le processus de photosynthèse, ce qui peut limiter la croissance des plantes d’ombre. Une fertilisation adéquate leur permet de compenser ce manque et de maintenir un feuillage dense et luxuriant.

Les besoins nutritionnels spécifiques des plantes d’ombre

• Azote (N) : l’azote est essentiel pour la production de feuilles, ce qui est particulièrement important pour les plantes d’ombre dont l’intérêt principal réside dans leur feuillage. Il favorise la croissance des parties aériennes et un feuillage vert et dense. Cependant, un excès d’azote peut conduire à un feuillage trop tendre, plus vulnérable aux maladies.
• Phosphore (P) : le phosphore aide à stimuler la floraison et le développement des racines. Bien que de nombreuses plantes d’ombre soient davantage appréciées pour leur feuillage, des plantes comme l’astilbe ou l’hellébore bénéficient d’un apport en phosphore pour produire des fleurs abondantes.
• Potassium (K) : le potassium renforce la résistance des plantes face aux maladies et aux stress environnementaux, comme les variations de température ou les périodes de sécheresse. Il joue également un rôle important dans la circulation de l’eau au sein de la plante, particulièrement utile dans des conditions ombragées.

Utilisation de compost et d’engrais organiques

L’utilisation de compost et d’engrais organiques est une excellente méthode pour enrichir naturellement le sol des plantes d’ombre tout en améliorant sa structure. Ces apports permettent d’améliorer la rétention d’humidité sans compromettre le drainage, voire en l’améliorant dans le cas du compost.

• Compost maison : apporter une couche de compost bien décomposé autour des plantes une à deux fois par an (au printemps et à l’automne) améliore considérablement la structure du sol. Le compost enrichit le sol en matière organique et libère lentement les nutriments, ce qui permet aux plantes de les absorber au fil du temps sans risque de suralimentation. Il est de plus utile pour favoriser la vie microbienne dans le sol, qui est essentielle à la santé des racines.
• Engrais organiques : les engrais organiques, comme le fumier, la corne ou le sang séché, les algues marines, apportent des nutriments de manière progressive, favorisant ainsi une croissance stable et continue. Ces types d’engrais sont particulièrement utiles pour les plantes d’ombre, car ils ne risquent pas de brûler les racines fragiles ou de perturber la microfaune du sol.

Fréquence et type de fertilisation recommandé

Il est important de respecter la bonne fréquence de fertilisation pour éviter de suralimenter les plantes, surtout dans des conditions d’ombre où la croissance est naturellement plus lente.

• Au printemps : c’est le moment idéal pour nourrir les plantes d’ombre. Juste avant la reprise de la croissance active, une application d’engrais riche en azote favorisera le développement du feuillage. Un engrais équilibré (NPK) avec un ratio de 10-10-10 ou 12-6-6 est généralement recommandé.
• En été : en fonction des besoins de la plante et des signes visibles de carences, un apport léger en engrais liquide peut être appliqué en milieu d’été. Cela permet de soutenir la floraison et d’encourager la résistance des plantes au stress estival.
• En automne : à l’automne, il est préférable de réduire les apports en azote pour éviter une croissance trop vigoureuse avant l’hiver. À ce stade, un engrais riche en phosphore et en potassium est plus adapté, car il fortifie les racines et aide les plantes à mieux résister aux températures froides.

Identifier les carences pour ajuster la fertilisation

• Carence en azote : les feuilles deviennent jaunes, en particulier les plus anciennes, et la croissance ralentit. Si vous observez ce symptôme, un apport en engrais riche en azote est recommandé pour stimuler la production de chlorophylle et renforcer le feuillage.
• Carence en phosphore : les feuilles peuvent prendre une teinte pourpre ou bleutée, surtout dans les jeunes pousses. Cela peut également affecter la floraison. Un engrais avec un apport en phosphore résoudra rapidement ce problème.
• Carence en potassium : les feuilles brunissent sur les bords, se dessèchent ou présentent des taches jaunes. Cette carence rend par ailleurs la plante plus vulnérable aux maladies et au stress hydrique. Un engrais riche en potassium, comme la cendre de bois, est un bon remède.

Gérer la taille des plantes d'ombre

La taille des plantes d’ombre répond à plusieurs objectifs essentiels pour leur bien-être :

• Favoriser la circulation de l’air : en taillant régulièrement les branches et feuilles mortes ou trop denses, vous améliorez la circulation de l’air autour des plantes. Cela permet de réduire le risque de maladies fongiques, qui se développent souvent dans les environnements humides et mal ventilés.
• Maintenir une forme esthétique : certaines plantes d’ombre peuvent devenir trop volumineuses avec le temps. La taille aide à conserver une apparence plus soignée et à éviter qu’elles ne prennent trop d’espace dans le jardin.
• Stimuler la croissance : tailler les vieilles feuilles et les tiges abîmées permet à la plante de concentrer son énergie sur la production de nouvelles pousses. Cette opération est particulièrement bénéfique après la floraison ou en début de printemps, lorsque la croissance reprend.
• Encourager la floraison : Une taille légère après la floraison permet d’éliminer les fleurs fanées et de stimuler la production de nouveaux bourgeons.

Quand tailler les plantes d’ombre ?

Le moment idéal pour tailler vos plantes d’ombre dépend de leur type et de leur cycle de croissance. Voici quelques lignes directrices pour savoir quand intervenir :

• Au début du printemps : c’est la période idéale pour la majorité des plantes d’ombre, car la taille à ce moment favorise une nouvelle croissance vigoureuse. Enlevez les feuilles mortes de l’hiver et taillez les tiges pour stimuler la repousse.
• Après la floraison : pour les plantes qui produisent des fleurs, il est important de couper les fleurs fanées pour éviter que la plante ne gaspille son énergie dans la production de graines. Cela permet aussi de maintenir un aspect esthétique plus propre.
• En fin d’automne : certaines plantes d’ombre peuvent être taillées en fin de saison pour éliminer les parties abîmées avant l’hiver. Cela permet de réduire les risques de maladies pendant la saison froide et de préparer la plante pour une reprise plus facile au printemps.

Comment tailler correctement les plantes d’ombre ?

Tailler les plantes d’ombre nécessite une approche douce et ciblée dans les environnements ombragés où la croissance est plus lente.

• Utiliser les bons outils : munissez-vous d’un sécateur propre et bien aiguisé pour effectuer des coupes nettes. Cela réduit le risque d’infection et favorise une cicatrisation rapide des tiges coupées.
• Éliminer les feuilles mortes ou abîmées : les feuilles jaunies ou brunies doivent être coupées au niveau de leur base. Cela permet à la plante de concentrer ses ressources sur la production de nouvelles pousses saines.
• Tailler les fleurs fanées : dès que les fleurs commencent à se faner, il est important de les enlever pour éviter que la plante ne se fatigue à produire des graines. Taillez juste au-dessus d’un nœud pour encourager la formation de nouveaux bourgeons.
• Raccourcir les tiges trop longues : si une plante devient trop haute ou trop envahissante, n’hésitez pas à raccourcir légèrement ses tiges. Cela permettra de conserver une forme équilibrée tout en favorisant une croissance plus compacte.