Comment utiliser les copeaux de bois comme paillage ?

Les atouts des copeaux de bois comme paillage

Limitation des mauvaises herbes

L’un des principaux avantages des copeaux de bois en tant que paillage est leur efficacité à limiter la pousse des mauvaises herbes. En formant une couche dense à la surface du sol, ils bloquent la lumière nécessaire à la germination des graines de mauvaises herbes. En conséquence, celles-ci peinent à percer la surface et se développent beaucoup moins rapidement.
Cette barrière physique permet non seulement de réduire les efforts nécessaires pour désherber manuellement, mais elle diminue également la concurrence entre les plantes en culture et les adventices pour l’eau et les nutriments disponibles dans le sol. Ainsi, les plantes cultivées bénéficient d’une meilleure croissance.

Maintien de l’humidité du sol

Les copeaux de bois sont aussi excellents pour la rétention de l’humidité dans le sol. En recouvrant le sol, ils créent une protection contre l’évaporation causée par le soleil et le vent. Cela permet de maintenir une humidité constante au niveau des racines, ce qui est particulièrement bénéfique pendant les périodes sèches ou en été.
Moins d’eau est donc nécessaire pour l’irrigation, ce qui constitue un atout majeur pour les jardiniers cherchant à économiser l’eau, tout en garantissant une bonne hydratation pour leurs plantes. Cela est également bénéfique pour les plantes sensibles au stress hydrique, qui peuvent souffrir en cas d’alternance trop fréquente entre humidité et sécheresse du sol.

Protection contre les écarts de température

En plus de retenir l’humidité, les copeaux de bois jouent un rôle crucial dans la régulation thermique du sol. En été, ils protègent le sol de la chaleur excessive en bloquant le rayonnement solaire direct, ce qui garde les racines des plantes plus fraîches et moins susceptibles de subir un stress thermique. Cela peut favoriser une croissance saine et continue, même lors de vagues de chaleur.
En hiver, les copeaux offrent une isolation thermique qui limite les fluctuations brutales de température, surtout lors des périodes de gel. En protégeant le sol des alternances fréquentes entre gel et dégel, ils préservent les racines des plantes, évitant ainsi les chocs thermiques qui peuvent les endommager.

Enrichissement du sol en matière organique

Les copeaux de bois sont un paillage organique, ce qui signifie qu‘ils se décomposent progressivement avec le temps. Ce processus de décomposition libère de la matière organique dans le sol, enrichissant ce dernier en humus. L’humus améliore la structure du sol en augmentant sa capacité à retenir l’eau et les nutriments.
Cette amélioration de la structure du sol favorise également une meilleure aération, ce qui permet aux racines des plantes de s’étendre plus facilement et aux micro-organismes bénéfiques de prospérer. En nourrissant le sol, les copeaux de bois contribuent à la santé globale du jardin sur le long terme, même si leur effet immédiat n’est pas aussi visible.

Atout esthétique

Enfin, les copeaux de bois sont souvent appréciés des jardiniers pour leurs qualités esthétiques. Ils apportent un aspect soigné et naturel aux massifs, aux allées et aux potagers. Leur couleur brune s’intègre harmonieusement dans l’environnement naturel du jardin. Il existe par ailleurs différents types de copeaux qui varient en teinte et en texture, selon les essences de bois utilisées, offrant aux jardiniers un large choix pour personnaliser l’apparence de leurs espaces extérieurs.

Deux teintes de copeaux de bois

Quelques limites

Les copeaux de bois, bien qu’efficaces, ne sont pas éternels. Ils se dégradent naturellement avec le temps, perdant progressivement leur structure et leur capacité à remplir leur rôle protecteur. Cette décomposition dépend de l’épaisseur de la couche, des conditions climatiques (chaleur et humidité accélèrent la décomposition) et de l’essence de bois utilisée. Par exemple, les copeaux de pin ou de peuplier se décomposent plus rapidement, tandis que d’autres essences comme l’aulne durent plus longtemps.

Les copeaux de bonne qualité ne doivent être remplacés que tous les 3 ou 4 ans si la couche initiale est suffisamment épaisse, soit 4 à 9 cm au départ selon les conditions et les plantes. On ajoute cependant une couche supplémentaire tous les ans en entretien.

Les copeaux de bois sont le matériau de paillage organique qui a la plus longue durée de vie sans renouvellement, c’est donc aussi celui qui enrichit le moins vite le sol.

Essences de bois : avantages et inconvénients

Le choix de l’essence de bois utilisée pour les copeaux a un impact direct sur leur durabilité et leur comportement dans le sol. Les paillages en plaquettes d’aulne sont particulièrement intéressants pour la durabilité, car cette essence est connue pour sa résistance à la pourriture, ce qui réduit le besoin de renouvellement fréquent et limite les effets indésirables liés à la décomposition rapide.
Toutefois, certaines essences peuvent présenter des inconvénients. Par exemple, les copeaux de pin peuvent acidifier légèrement le sol lorsqu’ils se décomposent, ce qui peut ne pas convenir aux plantes qui préfèrent des sols alcalins.

Appauvrissement temporaire en azote

L’un des principaux inconvénients des copeaux de bois réside dans leur effet sur l’azote du sol au moment de leur décomposition. En effet, lorsque les copeaux commencent à se dégrader, les micro-organismes du sol responsables de cette décomposition utilisent l’azote disponible pour décomposer la matière organique carbonée des copeaux. Cela entraîne une compétition entre ces micro-organismes et les plantes pour l’azote, ce qui peut provoquer un phénomène appelé « faim d’azote ».
Cet appauvrissement temporaire en azote peut affecter les plantes en ralentissant leur croissance, car l’azote est un nutriment essentiel pour leur développement, en particulier pour la croissance des feuilles et des parties aériennes. Heureusement, cet effet est réversible. Il suffit d’ajouter un supplément d’azote, sous forme de compost ou d’engrais azoté, pour compenser cette perte pendant la période de décomposition.

Autres limites et précautions à prendre

Rétention d’humidité excessive

Les copeaux de bois aident à maintenir l’humidité du sol, mais dans certains cas, ils peuvent en retenir trop, surtout si le sol en dessous est mal drainé. Une accumulation excessive d’humidité peut provoquer des conditions trop humides autour des racines, favorisant ainsi le développement de maladies fongiques, comme la pourriture des racines.
Pour éviter ce problème, il est recommandé de ne pas appliquer les copeaux sur des sols lourds ou mal drainés. Un bon drainage est essentiel pour assurer que l’humidité retenue par les copeaux soit bénéfique plutôt que nuisible aux plantes.

Les plantes sensibles à l’humidité stagnante risquent de souffrir dans ces conditions. En plus de cela, l’humidité excessive peut ralentir le réchauffement du sol au printemps, retardant la croissance de certaines cultures sensibles au froid.

Pour éviter ces problèmes, il est recommandé d’utiliser des copeaux de bois sur des sols bien drainés. Veillez également à ne pas trop compacter la couche de paillage, afin de permettre une bonne circulation de l’air et une évaporation adéquate.

Provenance des copeaux

Un autre facteur à considérer est la provenance des copeaux. S’ils proviennent de bois traité ou contaminé par des produits chimiques, tels que des traitements antifongiques ou des résidus de pesticides, ils peuvent introduire des substances indésirables dans le sol, ce qui pourrait nuire aux plantes ou à la santé du sol à long terme.
Il est donc fortement conseillé d’acheter des copeaux issus de sources certifiées ou d’utiliser des plaquettes de bois provenant de forêts gérées durablement, ou d’arbres non traités.

Vous pouvez aussi produire vos propres copeaux en utilisant des branches et des résidus de taille issus de votre propre jardin, garantissant ainsi l’absence de produits chimiques.