Réussir la culture du chou-rave

Le chou-rave : un chou pas comme les autres

Le chou-Rave (en latin brassica oleracea var. gongylodes) est un petit légume crucifère discret mais savoureux, appartenant à la grande famille des Brassicacées (ex Crucifères) tout comme les choux pommés, les choux-fleurs, le brocoli, ou encore les choux de Bruxelles. On le surnomme parfois Kohlrabi, chou de Siam, boule de Siam, colrave, ou encore chou-pomme. Ce légume d’apparence plutôt insolite, nous vient d’Europe. Associé à la seconde guerre mondiale et à la disette, période pendant laquelle il a remplacé la pomme de terre alors réquisitionnée par les Allemands, au même titre que le topinambour et le rutabaga, il a été délaissé durant des décennies. Très consommé en Europe centrale depuis le Moyen-Âge et en Asie, il est tombé en disgrâce chez nous depuis l’Occupation. Aujourd’hui, il réinvestit nos potagers et retrouve son droit de cité dans les cuisines de certains chefs étoilés.

Le chou-rave se distingue de ses cousins par son développement. La tige charnue, au lieu de s’élever comme celle des autres choux, reste en terre où elle s’enfle jusqu’à former une boule blanche, vert pâle ou violette de 6 à 20 cm de diamètre au-dessus du niveau du sol. De cette tige renflée s’échappent de grandes feuilles vert-bleuté aux bordures dentelées munies d’un long pétiole. Elles sont disposées en spirale autour de la boule lui donnant des allures de satellite. Chaque boule pèse à maturité entre 200 et 300 grammes. La plante mesure de 30 à 40 cm de haut pour 25 cm de large environ.  Ces pommes sont tendres et goûteuses et possèdent une chair non ligneuse. Le chou-rave est une plante bisannuelle qui se cultive comme une annuelle.

Les différentes variétés de chou-rave

Pour notre plus grand bonheur, le chou-rave se décline en quelques belles variétés, dont certaines hâtives. Selon la période de récolte, le chou rave est dit précoce ou de saison. Nous vous recommandons les variétés suivantes :

• Le Chou-Rave ‘Blanc Hâtif de Vienne’ : est une variété très précoce au développement rapide, qui produit dès le mois de juin de belles pommes blanches, tendres et goûteuses.
• Le Chou-Rave ‘Superschmelz’ : il produit des pommes énormes mais savoureuses à la peau vert pâle pouvant peser jusqu’à 10 kg chacune !
• Le Chou-Rave Azur Star : est une variété précoce et spectaculaire donnant de belles pommes violettes dès le mois de juin. Il est résistant à la montée à graines.
• Le Chou-Rave ‘Blaro Violet BIO’ : est surprenant car sa peau violette révèle une chair blanche, très goûteuse. Il est un peu plus tardif que le Chou Rave blanc et se récolte à partir du mois de juillet.
• Le Chou-Rave ‘Lanro Blanc BIO’ : fournit de belles pommes blanches lavées de vert tendre. Il est précoce et résistant à la montaison.

Chou-Rave ‘Azur Star’

Quand et comment semer le chou-rave ?

Les choux-raves se sèment sur une longue période, de mars à mi-juillet, suivant les variétés. Vous pouvez effectuer des semis tous les 15 jours jusqu’au milieu de l’été afin d’échelonner les récoltes.

Le semis direct en place est possible, mais la préparation de plants à repiquer est la méthode la plus utilisée. Une fois bien développés, les plants s’installent au potager à leur place définitive de mi-avril à fin août. Ils se plantent en sol réchauffé et bien préparé : désherbé, décompacté à la bêche ou à la bio-fourche, puis ratissé la terre à l’aide d’un râteau pour obtenir une terre fine.

Préparer ses plants sous-abri :

• Remplissez des godets ou une caissette d’un terreau pour semis
• Semez les graines à une profondeur d’1 à 2 cm
• Couvrez légèrement avec du terreau ou de la vermiculite
• Arrosez en pluie légère sans détremper le substrat
• Conservez au chaud et à la lumière, à une température de 7°C minimum, 30°C maximum
• La levée prend généralement de 5 à 14 jours
• Éclaircissez en ne conservant que les plantules les plus vigoureuses
• Lorsqu’elles ont au moins 4 ou 5 feuilles, transplantez-les à leur place définitive en pleine terre quand les gelées sont passées

Semis en pleine terre :

Vous pouvez semer directement d’avril à août, en place ou en pépinière, lorsque le gel n’est plus à craindre, dans une terre bien émiettée, réchauffée et ameublie.

• Tracez des sillons d’une profondeur de 1 à 2 cm espacés d’environ 30 cm
• Semez les graines en ligne tous les 3 cm et recouvrez-les d’une couche de terre fine
• Tassez et arrosez en légère pluie pour ne pas déplacer les graines
• Maintenez le sol humide jusqu’à la levée
• Lorsque les plants sont bien développés, procédez à un éclaircissage en ne conservant qu’un plant tous les 25-30 cm environ

Quand et comment planter le chou-rave ?

Les plants de choux-rave se plantent au jardin de mi-avril à fin août. Avant plantation, la terre doit être suffisamment réchauffée et correctement amendée et finement travaillée. Le chou-rave aime les terrains frais, profonds et bien fertilisés. Comme tous les choux, le chou-rave est gourmand et réclame une bonne fumure de fond et une humidité régulière. À l’automne, pensez à amender le sol avec un apport de compost mûr en épandant environ 3 kg par m2. Si vous avez l’impasse sur cette étape, veillez à apporter une bonne poignée de compost bien mûr à chaque pied lors de la plantation. Les plantules doivent être repiquées à des intervalles de 25 à 30 cm dans des sillons profonds d’un centimètre. Prévoyez environ 9 à 10 plants / m² et installez-les au soleil ou à l’ombre légère.

• Décompactez bien le sol
• Creusez un trou correspondant au volume de la motte
• Enfoncez vos plantules jusqu’aux premières vraies feuilles
• Recouvrez de terre
• Tassez et arrosez pour maintenir la terre humide
• Pour faciliter la reprise, arrosez régulièrement

Comment entretenir le chou-rave ?

Peu contraignant, le chou-rave a cependant besoin de quelques attentions pendant la période de croissance :

• Arrosez régulièrement mais sans excès surtout si le printemps est sec ou en période de grosses chaleurs
• Butez jusqu’à l’installation du paillage pour permettre aux choux-raves de bien s’ancrer et pour que la boule puisse bien se développer en surface dans le sol
• Binez régulièrement
• Paillez (tontes, feuilles mortes) car le chou-rave apprécie les sols restant frais l’été et cela limitera les arrosages
• Protégez ses pommes : même s’il survit à des petites gelées, dans les régions où l’hiver est précoce, un épais paillage est recommandé dès le mois d’octobre.

La récolte des choux-raves

Les choux-raves se récoltent entre le début du mois de juillet et le début du mois de novembre quand les pommes atteignent 7 à 8 cm de diamètre. La récolte a lieu en moyenne 75 jours, soit deux à trois mois après le semis. Ils se ramassent au fur et à mesure des besoins simplement par arrachage. N’attendez pas trop pour les ramasser car la tige devient vite fibreuse.

Une fois récoltés, ces légumes-racine peuvent se garder plusieurs jours dans le bac à légumes du réfrigérateur ou plusieurs mois dans une cave sombre et sèche ou stockés dans du sable sec. Ils se congèlent également très bien après avoir été blanchis 5 minutes dans de l’eau bouillante salée.

Comment consommer le chou-rave ?

Le chou-rave se consomme aussi bien cru que cuit. Râpé ou émincé à la mandoline, bouilli ou cuit à la vapeur, en soupe, en sauté, en purée, ou en gratin avec de la béchamel, ou encore confits avec du miel à la manière des navets, en salade, ou en carpaccio, ou tout simplement à la croque au sel comme des radis, le chou-rave se prête à de multiples recettes. Peu calorique et très riche en vitamines C et B3 et en fibres, il serait dommage de se priver de ses nombreux bienfaits et de son subtil petit goût de noisette ! Et une fois cuites, ses feuilles se consomment comme des épinards.

Ravageurs et maladies du chou-rave

Bien que résistant, comme tous les choux, le chou-rave est sensible à certaines maladies ou ravageurs. Contre les altises notamment, nous vous conseillons de poser des voiles anti-insectes ou  un voile de forçage pour protéger vos plants de leur appétit et de lire nos conseils pour lutter contre l’altise.

Il est également très apprécié des limaces et escargots. Découvrez nos astuces pour lutter efficacement et naturellement contre ces envahisseurs. En prévention, pensez également à installer des fleurs utiles à proximité de vos plants comme la capucine et respectez une rotation d’au moins 5 ans entre deux cultures de choux.

→ En savoir plus dans notre fiche conseil : Les maladies et parasites du chou

Pour aller plus loin

• Tous nos secrets pour réussir le semis des choux sont dans notre fiche
• Retrouvez plus de conseils pour réussir la culture des choux sur notre blog !
• Retrouvez nos nombreuses variétés dans nos gammes de choux