L'énergie solaire au jardin

L'énergie solaire : c'est quoi au juste ?

Un peu d’histoire

L’énergie solaire est utilisée depuis l’Antiquité : par exemple, des systèmes de miroir pour allumer la flamme olympique (ou, selon la légende, pour réduire en flamme la flottille romaine lors du siège de Syracuse). Des siècles plus tard, plusieurs dispositifs fonctionnels virent le jour : pompe solaire, four solaire, système de concentration de l’énergie solaire pour faire fondre du métal… et même moteur solaire déjà en 1878. Ce dernier dispositif prenait l’énergie solaire pour faire chauffer l’eau, la vapeur d’eau actionnant ensuite les éléments moteurs.

Découvert par le physicien français Edmond Becquerel (père de Henri), l’effet photovoltaïque permet la production d’électricité par le rayonnement solaire. La découverte a été présentée à l’Académie des Sciences en 1839. Selon son expérience, des électrodes (en argent ou en cuivre) plongées dans un bain d’électrolytes et reliées à un galvanomètre produisait de l’électricité sous l’effet du rayonnement solaire. En modifiant la longueur d’onde, on modifiait aussi la production de courant électrique.

C’est près d’un siècle plus tard, en 1919, que Robert Andrews Millikan imagine l’utilisation d’une « cellule solaire », mais pour un rendement quasi nul. En 1954, les premières cellules photovoltaïques au silicium dopé voient le jour, pour un rendement de 6 % seulement.

Le principe de l’effet photovoltaïque

Prenons un matériau semi-conducteur : deux couches de silicium (Si). Chacune de ces couches est dopée, l’une avec du phosphore, l’autre avec du bore. Lorsqu’un photon (issu du rayonnement solaire) frappe l’une des couches de silicium, il va arracher un électron à un atome de silicium. Cet électron va se mettre à se déplacer de manière très excitée entre les deux couches, car il y a un déséquilibre de charges entre les deux. Ce déplacement d’électrons va créer un courant électrique continu.

Ce courant électrique continu doit être transformé en courant alternatif pour être utilisé (lumière, machines, pompes…). Cette transformation se fait via l’onduleur.

Nota bene : le matériel qui utilise l’énergie solaire pour produire sa propre électricité peut être doté d’une batterie. Ainsi, l’énergie accumulée durant la journée peut être utilisée la nuit. C’est le cas, par exemple, des luminaires fonctionnant à l’énergie solaire.

Gestion de l'arrosage

Parmi les options disponibles, on trouve les pompes à eau solaires, qui peuvent être intégrées dans un circuit d’arrosage goutte-à-goutte. Ces systèmes sont particulièrement efficaces pour les plantes d’extérieur, les légumes et les fleurs qui ont besoin d’un arrosage régulier et bien contrôlé. Ils sont aussi pratiques pour ceux qui n’ont pas la possibilité de s’occuper de leur jardin tous les jours.

Le principal avantage de l’arrosage solaire est l’indépendance énergétique. Vous n’avez pas besoin d’être relié au réseau électrique, ce qui facilite l’installation et l’extension de votre système d’arrosage. De plus, la plupart des dispositifs d’arrosage alimentés par l’énergie solaire sont équipés de capteurs qui adaptent l’arrosage en fonction des conditions climatiques, assurant ainsi une utilisation optimale de l’eau.

Pour choisir le bon système d’arrosage solaire, il est crucial de prendre en compte plusieurs facteurs tels que la surface à arroser, le type de plantes et le climat de votre région. Il est également important de bien dimensionner vos panneaux solaires pour qu’ils fournissent suffisamment d’énergie, surtout durant les mois où l’ensoleillement est moins important.

L'éclairage

L’éclairage du jardin, de la terrasse et des alentours de la maison par des luminaires photovoltaïques est une bonne solution. Opter pour des lampes solaires de jardin permet d’éviter le recours à des installations électriques coûteuses et souvent compliquées à mettre en place. De plus, grâce à des capteurs solaires intégrés, ces dispositifs d’éclairage extérieur captent la lumière du soleil durant la journée pour la convertir en énergie. Cette énergie est ensuite stockée dans des batteries qui alimentent les LED dès la tombée de la nuit, offrant ainsi une lumière douce et agréable pour votre jardin ou votre potager.

L’éclairage solaire est idéal pour mettre en valeur des éléments spécifiques de votre espace extérieur, comme des arbres ou des allées. Il peut également renforcer la sécurité de votre jardin en éclairant des zones potentiellement dangereuses comme les escaliers ou les chemins sombres.

Parmi les différents types de lampes solaires de jardin, on trouve des spots solaires, des lampadaires solaires et même des guirlandes solaires, chacun adapté à un besoin spécifique. L’installation est généralement simple, sans besoin de câblage ou de compétences en électricité, ce qui les rend accessibles à tous.

Attention ! : on vend souvent en jardinerie, en magasin de bricolage et même en grande surface, des petits luminaires à énergie solaire à enfoncer dans le sol. Pratique et peu onéreux, ils peuvent être une bonne solution pour éclairer une petite zone, le pied d’un arbre ou un chemin. Cependant, outre le fait que la production lumineuse est très faible, ce type de luminaire n’est pas durable. Au bout de quelques semaines seulement (un peu plus s’ils sont protégés de la pluie), ils seront fichus et bons à jeter.

Pratique au jardin, l’éclairage solaire est de plus en plus recherché

La déco solaire

La décoration à énergie solaire est une manière innovante et écologique de sublimer votre jardin tout en économisant de l’énergie. Parmi les options populaires, les lanternes solaires sont non seulement esthétiques, mais également très pratiques. Elles s’allument automatiquement à la tombée de la nuit pour éclairer vos allées ou vos parterres de fleurs.

Les fontaines solaires sont une autre idée déco qui allie beauté et durabilité. Fonctionnant grâce à un petit panneau solaire, elles apportent un élément apaisant à votre jardin sans augmenter votre facture d’électricité.

Les guirlandes lumineuses solaires font aussi leur effet, surtout lors des soirées estivales. Elles créent une ambiance chaleureuse et conviviale et peuvent être placées où bon vous semble, des arbres aux pergolas.

Guirlande lumineuse, pots de plantation et fontaine solaires

Installation, nettoyage, entretien... : tous les éléments à prendre en compte

Intégrer des éléments fonctionnant à l’énergie solaire dans votre jardin combine efficacité et durabilité, mais il est important de considérer certains aspects comme l’installation, l’entretien et le nettoyage.

Prenons l’exemple des lampes solaires pour éclairage extérieur. L’installation est souvent aussi simple que de planter un piquet dans le sol, mais pour optimiser l’absorption de l’énergie solaire, il faut les positionner là où elles recevront un maximum de lumière directe pendant la journée.

Concernant l’entretien, un nettoyage régulier des panneaux solaires à l’aide d’un chiffon doux est recommandé pour enlever la poussière ou les débris qui pourraient entraver la performance.

Les systèmes d’arrosage solaires, de leur côté, nécessitent un peu plus d’attention, notamment pour vérifier les niveaux d’eau et s’assurer que les capteurs solaires sont fonctionnels. L’installation peut exiger une certaine planification pour maximiser l’exposition au soleil. Quant aux fontaines solaires, un nettoyage régulier est essentiel pour éviter le développement d’algues et garantir une circulation d’eau efficace.

En somme, les équipements à énergie solaire pour le jardin simplifient la vie tout en étant respectueux de l’environnement, mais ils demandent aussi un entretien régulier pour garantir leur efficacité à long terme.

Le solaire... un choix pas toujours si lumineux

L’énergie solaire présente de nombreux avantages pour le jardin, mais elle n’est pas sans certains inconvénients qui méritent d’être considérés. Tout d’abord, l’efficacité des équipements solaires peut être limitée par le climat ou la météo. Par exemple, pendant les jours nuageux ou en hiver, les panneaux solaires captent moins de lumière, réduisant leur performance. Il peut donc être nécessaire de compléter avec une autre source d’énergie pour maintenir un fonctionnement optimal.

Le coût initial des équipements peut aussi être un frein. Même si les dépenses sont amorties sur le long terme grâce aux économies d’énergie, l’investissement de départ peut être significatif. De plus, certains équipements, comme les pompes de fontaines solaires, peuvent avoir une durée de vie moins longue que leurs équivalents alimentés par le réseau électrique, nécessitant des remplacements plus fréquents.

Enfin, la qualité des équipements solaires varie grandement en fonction des fabricants. Opter pour des produits bon marché peut se traduire par une moindre efficacité et une durabilité réduite, ce qui annulerait les avantages écologiques et économiques recherchés.

Mais, comme dans toutes choses, il y a toujours une part de lumière et une part d’ombre… même quand on utilise le soleil.

La météo, capricieuse dans certaines régions, reste un facteur clé pour l’installation solaire