Nelumbo - Lotus : planter et entretenir

Les besoins du lotus

La culture du lotus nécessite des considérations particulières. En effet, pour que le lotus puisse fleurir de manière satisfaisante, il lui faut au moins six heures de lumière directe par jour. Une exposition insuffisante au soleil entraînerait une croissance lente, un feuillage plus clairsemé et, surtout, une réduction significative de la floraison. Le lotus est également très sensible à la température. Il préfère une température de l’eau dépassant régulièrement les 20 °C durant la saison de croissance. Dans des conditions plus fraîches, la plante peut survivre, mais elle sera beaucoup moins vigoureuse et fleurira peu, voire pas du tout.

Le lotus se développe mieux dans un substrat riche, lourd et argileux, capable de retenir l’eau et les nutriments essentiels. Ce type de substrat assure une bonne fixation des racines, évitant ainsi que la plante ne soit déracinée par les mouvements de l’eau ou perturbée par les poissons. Il préfère une eau calme, qui permet à ses racines de se stabiliser et à ses fleurs de s’épanouir en toute quiétude. Une eau trop riche en matières organiques en décomposition pourrait favoriser la prolifération d’algues, qui concurrenceraient le lotus pour la lumière et les nutriments. Enfin, le Nelumbo est généralement rustique dans les zones USDA 4 à 10, pouvant supporter des hivers froids, même si des mesures de protection sont nécessaires dans les régions les plus froides.

Quand planter un lotus ?

Le meilleur moment pour planter un lotus est au printemps, lorsque les températures commencent à se réchauffer. Les rhizomes se plantent de mars à juin. L’eau doit être à une température constante d’au moins 15 °C pour encourager la croissance des rhizomes. Le lotus s’épanouit mieux lorsque la température de l’eau se situe entre 21 °C et 30 °C.

Où planter un lotus ?

Le lotus, selon son développement, prospère dans des plans d’eau calmes comme les bassins, les étangs de jardin ou les contenants étanches, où l’eau est peu profonde, idéalement entre 30 et 60 cm. Il existe également des lotus miniatures (bowl lotus) particulièrement adaptés aux mini contenants (vasques, tonneaux, baquets et pots étanches) pour fleurir la terrasse ou le balcon. Choisissez un emplacement qui soit bien ensoleillé et protégé des vents forts où il pourra recevoir un maximum de lumière tout en étant immergé à la bonne profondeur.

Le Lotus peut être planté dans un étang ou bassin, mais également dans un grand pot étanche.

Comment planter un lotus ?

• Choisissez un pot percé (panier de plantation pour plantes aquatiques, corbeille en grillage fin…) d’au moins 40 à 60 cm de diamètre et de profondeur. Cela permettra au rhizome de se développer correctement. Si vous ne plantez pas directement en pleine eau, optez pour un grand contenant non percé.
• Utilisez un terreau aquatique spécifique ou préparez un mélange maison avec de l’eau et de la terre de jardin, lourd et boueux, riche en argile, pour retenir les nutriments. Évitez les terreaux légers qui flottent. Une couche de gravier ou quelques galets au-dessus du substrat peuvent aider à maintenir la terre en place.
• Remplissez le pot aux ¾ avec le substrat argileux jusqu’à environ 10 cm du bord.
• Plantez le rhizome horizontalement dans le substrat, avec les bourgeons pointant légèrement vers le haut. Recouvrez-le délicatement de terre, en laissant une partie du rhizome visible pour éviter la pourriture. Placez quelques galets si besoin.
• Remplissez le contenant d’eau jusqu’à ce qu’elle recouvre légèrement le rhizome. Le niveau d’eau doit être ajusté progressivement, jusqu’à atteindre une hauteur de 5 à 10 cm au-dessus du rhizome. L’eau doit couvrir légèrement le rhizome, mais ne doit pas le submerger complètement au départ, il doit rester bien exposé pour permettre la croissance des bourgeons.

Comme la plupart des plantes aquatiques, le Lotus peut être planté dans des pots percés, remplis de substrat argileux et immergés dans l’eau d’un bassin.

Comment entretenir le lotus ?

Maintenez un niveau d’eau constant, en veillant à ce que le rhizome soit toujours immergé (environ 20 à 30 cm d’eau au-dessus du sol). Ajoutez de l’eau régulièrement pour compenser l’évaporation.

Le lotus est une plante gourmande. Utilisez des engrais spécifiques pour plantes aquatiques (par exemple : Osmocote), à raison de 3 cônes enfoncés dans le substrat tous les mois durant la période de croissance, de mai à août.

Retirez régulièrement les feuilles jaunies et les fleurs fanées pour encourager une nouvelle floraison. Cela aide également à prévenir le développement de maladies.

Comment garder un lotus l'hiver ?

La protection hivernale du lotus dépend largement du climat de votre région. Dans les régions aux hivers doux, le lotus peut rester dans l’eau. La profondeur recommandée pour éviter que le gel ne détériore les rhizomes est d’au moins 30 à 40 cm sous la surface de l’eau. Avant l’hiver, augmentez le niveau d’eau si nécessaire. Si les températures descendent en dessous de -10 °C, il est préférable de rentrer les pots dans un endroit frais et humide, comme un garage non chauffé ou une cave ou de protéger les rhizomes en les couvrant de paillis. Cela, bien qu’un peu fastidieux, consiste à enterrer les rhizomes en pleine terre, dans une tranchée profonde, et de les recouvrir d’une épaisse couche de paillis ou de paille, pour les protéger du froid extrême. Si vous ne souhaitez pas retirer les rhizomes du bassin, vous pouvez également isoler le bassin lui-même, quand cela est possible, à l’aide d’une couverture flottante, comme une bâche isolante, pour empêcher l’eau de geler en surface.