Le Verdier d'Europe : accueillir cet oiseau au jardin

Comment reconnaître le verdier d'Europe ?

Le verdier d’Europe (Chloris chloris) est un passereau de la famille des Fringillidés, cousin du chardonneret élégant, du pinson des arbres et du tarin des aulnes. Commun dans toute l’Europe, il est relativement facile à identifier, essentiellement par son plumage coloré, une des caractéristiques des Fringillidés. Un peu plus gros que le moineau domestique, le verdier d’Europe a un corps trapu, une queue courte et un bec épais de couleur ivoire.

Le plumage du mâle est globalement jaune-vert-olive, avec les rémiges des ailes et le bord de la queue d’un jaune vif, bien visibles au sol comme en vol. Le ventre et le dos sont plus verdâtres, les ailes grises. La femelle diffère du mâle par un plumage plus terne, bien qu’on retrouve le trait jaune sur les ailes, mais plus clair. Les plumes de son corps sont teintées de brun, et striées sur la poitrine et le dos.

Le verdier d’Europe mâle a un plumage nettement plus coloré que le verdier femelle

Le chant du verdier d’Europe se caractérise par des notes assez cinglantes, isolées et répétées du genre « chuiiiii », intercalées de « yu yu yu », « tu tu tu » et autres « tsi tsi tsi ».

Le verdier d’Europe est un passereau sédentaire en France, mais la population est grandement augmentée par des afflux saisonniers de migrateurs venus du nord de l’Europe. Les pics migratoires se situent en général fin octobre, début novembre et au printemps, fin mars, début avril.

Comportement, reproduction et habitat du verdier d'Europe

Le verdier d’Europe est un oiseau anthropophile (un terme qui désigne des animaux qui vivent dans les milieux fréquentés par les hommes), qui se rencontrent facilement dans les parcs et jardins urbains. Plutôt grégaire, le verdier d’Europe peut se montrer agressif aux mangeoires, mais tolérant envers d’autres espèces comme les pinsons, entre autres dans les champs cultivés en hiver où ils recherchent des graines.

Où vivent les verdiers d’Europe ?

Le verdier d’Europe apprécie les milieux arborés, plantés d’arbres et d’arbustes, mais plutôt ouverts et pas trop denses, les lisières boisées, les bosquets et les bocages, sans oublier les parcs et les jardins en ville où il se rencontre souvent. 

En termes de végétation, notre petit Chloris chloris a une prédilection pour les arbustes à feuillage persistant et les conifères, essentiellement pour établir son nid. Mais un lierre (Hedera) qui court sur un mur constitue aussi un spot idéal pour son nid. Et dans les haies arborées, il peut aussi largement se contenter d’arbustes feuillus comme les charmes (Carpinus), les aubépines (Crataegus) ou les églantiers (Rosa canina).

Le verdier d’Europe aime les conifères pour nidifier

Dans les périodes internuptiales, le petit passereau au plumage jaune et vert fréquente les zones agricoles, les friches et les jachères, pour y trouver sa nourriture, principalement constituées de graines. En hiver, il se rapproche des zones habitées, en grand habitué des mangeoires qu’il est.

Quelques mots sur la reproduction et la nidification

Comme pour la plupart des oiseaux des jardins, la période de reproduction se déroule au printemps, en général dès la mi-avril et jusqu’en août. Mais le mâle commence sa parade nuptiale dès le mois de mars. Pendant cette période, il essaie de séduire une femelle avec un vol plané et papillonnant, ponctué de battements d’ailes plutôt lents, les ailes étant largement déployées.

Un couple de verdiers d’Europe

Ensuite, c’est la femelle qui va chercher le site de nidification et construire le nid en coupe, dans un arbre de taille moyenne, un arbuste feuillé ou un buisson, plutôt touffu, ou même dans un lierre grimpant le long d’un mur. Pour établir son nid, Madame Verdier va parcourir la campagne (ou la ville) à la recherche d’herbes et de tiges sèches, de mousses et de lichens, de fibres végétales, de radicelles, de plumes et de poils… Bref, elle va mettre toute son énergie à bâtir un nid plutôt volumineux, bien dissimulé dans la végétation.

Elle y pondra 4 à 6 œufs bleu pâle qu’elle sera seule à couver pendant 13 à 14 jours. Le rôle de Monsieur se limitant à la nourrir durant la période de couvaison. Une fois les oisillons nés, ils sont nourris par les deux parents, de larves d’insectes, puis d’une pâtée de graines régurgitée. Moins de 20 jours après leur naissance, les bébés verdiers quittent le nid sans trop s’en éloigner.

On compte deux à trois couvées par an. Mais les œufs et les oisillons sont la proie des corvidés, des pies ou des geais.

De quoi se nourrissent les verdiers d'Europe ?

Les verdiers d’Europe sont des oiseaux granivores, qui deviennent insectivores uniquement pendant la période de nidification. Le reste du temps, il consomme essentiellement des graines de tournesol, de maïs ou de colza, ou encore de céréales, sans oublier les graines de multiples espèces de végétaux ligneux ou herbacés. Ils peuvent aussi se nourrir de baies, de petits fruits et de bourgeons. En général, lorsqu’ils jettent leur dévolu sur des fruits, ils choisissent des espèces aux graines incluses comme les Rubus (ronces à mûres, ronces d’ornement, framboisiers). Sinon, le verdier d’Europe apprécie les graines du chénopode blanc ou de la grande bardane.

Les verdiers d’Europe apprécient tout particulièrement les cynorrhodons de rosiers et d’églantiers et les graines de tournesol

En hiver, les verdiers d’Europe se débrouillent plutôt bien pour se nourrir d’eux-mêmes. Pour autant, ils ne dédaignent pas les mangeoires, surtout si elles sont remplies de graines de tournesol, de chanvre, de potiron, de sarrasin, de lin, de sorgho, ou de cacahuètes.

Comment accueillir Chloris chloris dans votre jardin ?

Attirer les verdiers d’Europe dans son jardin peut être une bonne idée. D’abord, parce qu’il est toujours agréable et enrichissant d’observer les oiseaux évoluer dans leur environnement et le nôtre. Ensuite, pendant la période de nidification qui s’étale d’avril à août, les adultes nourrissent leur progéniture de larves d’insectes. Et parmi ces larves, nombreuses peuvent être de potentiels ravageurs pour nos légumes au potager et nos fruits au verger. C’est pourquoi le verdier d’Europe peut être considéré comme un auxiliaire efficace en lutte biologique contre les parasites. Peut-être moins efficaces que d’autres oiseaux comme les mésanges, mais efficaces tout de même.

Donc, pour accueillir au mieux le verdier d’Europe dans son jardin, plusieurs possibilités :

• Planter des arbustes à baies (églantier, aubépines…), des arbustes à feuillage dense, des conifères (épicéa, génévrier, if…), de petits fruitiers, ou de petits arbres (charme, orme dont il apprécie les graines, aulne) qui vont lui permettre de se nourrir ou même de nidifier. Il aime aussi beaucoup les cynorrhodons des rosiers et des églantiers, les graines de plantes comme la renouée, la moutarde, le séneçon, du mouron blanc ou du pissenlit. La plantation d’un lierre le long d’un mur va également lui permettre d’établir un nid. Dans votre potager, vous pouvez aussi semer du tournesol, du chanvre, du lin, et différentes céréales
  

  Le verdier d’Europe est un habitué des mangeoires en hiver

• En hiver, les verdiers d’Europe fréquentent les mangeoires sans hésitation, souvent en groupes, surtout remplies de graines de tournesol ou de cacahuètes, ou encore des graines précédemment évoquées. Pour autant, ils s’y montrent parfois un brin bagarreurs envers les autres espèces comme les mésanges. C’est pourquoi il est conseillé de multiplier les sites de nourrissage afin que les oiseaux s’y répartissent suivant leurs préférences.

À noter que le verdier d’Europe étant très sensible à une maladie respiratoire parasitaire nommé Trichomose, il est impératif de nettoyer avec soin les mangeoires et les abreuvoirs.